Я вижу огонь в пустых глазах Коро. Что творится в этой голове? Какие мысли обуревают его разум? И почему я рассказываю вовсе не то, с чего хотела начать? Но поток сознания уже не прекратить. Даже горячая боль в горле, уже не такая сильная, как раньше, не остановит меня. Я могу говорить. Шёпотом, но могу.
— Мы постоянно ссорились, дрались. А отец нас мирил. Он рассказывал нам легенды, сказки. Одна из легенд была про Парадиз — город, где исполняются все желания. Мы искали его на карте, но не нашли, и папа сказал, что его найти не так-то просто. А потом... Его убили, — подавляю в себе слёзы, изо всех сил пытаясь собраться, взять себя в руки. Это то, с чем я никогда не смогу смириться. Тема, которая всегда заканчивается слезами. Мне до сих пор больно, уже не так сильно, как там, у могилы Яна, но всё равно... Я не могу дышать. А Коро, вздохнув, притягивает меня к себе, так непривычно и одновременно правильно. И слёзы уходят, потихоньку, понемногу, высыхая от его тепла. — Тогда брат отчаялся. Мы не знали, что будет дальше, как жить и куда идти. Риан решил уехать из Иремарии, чтобы найти Парадиз, чтобы было, ради чего жить. Я последовала за ним.
— Это и стало вашей мечтой? Ты так отчаянно гонишься за этой легендой ради брата?
— Нет. Это не его мечта, Коро. Это мечта отца, то, что он искал всю свою жизнь. Мы с братом обязаны сделать это ради него, потому что это всё, что он нам оставил.
— Невнятную мечту? Найти Парадиз, которого, возможно, не существует? — лицо наёмника вдруг становится почти жестоким, и я невольно вспоминаю первую нашу встречу. Не понимаю, почему Коро так рассердился, почему у него такой холодный голос, столько ненависти в глазах. Он, почти отталкивая меня, сжимает кулаки, и вены на его шее вздуваются.
— Ответь на один вопрос, Ева. Вы добровольно пошли на это? Вы добровольно тратите свои жизни на достижение чужой цели? Слушаете глупые байки и бегаете по княжествам, заглядывая в каждый угол? Ты, именно ты, делаешь это добровольно? — мне становится немного не по себе от вопроса Коро, от его голоса, взгляда. Всего на секунду в голове возникает мысль — его вопрос, эхом отдающийся в сознании. Нет, я не сомневаюсь. А эриец, читая ответ по глазам, поднимается и, хватая меня за плечи, крепко, но не больно, шипит, уже не скрывая раздражения:
— Ты точно уверена, что Янус Гарнен не навязал вам эту мечту? Ева, очнись, подумай головой, куда ты так рвёшься. В никуда. Эта дорога приведёт тебя только на эшафот, поэтому забудь, просто забудь о глупом детском желании... — и Коро, стирая с лица всё плохое, улыбается, глядя на меня исподлобья. А в его глазах застыло напряжённое ожидание, на дне зрачков плещется опасение. И тепло, бесконечное, обещающее новую жизнь без потерь. Внутри что-то падает, сердце на секунду замирает, как только я понимаю, что именно он говорит. Я так наивно, почти без оглядки открыла ему своё сердце, рассказала про мечту — самое дорогое, что осталось от отца, а он говорит, чтобы я отбросила это, забыла? Чтобы отвергла то, чем жила всё это время? Лучше бы он молчал и дальше.
— Подожди, послушай! — Коро хватает меня за руки, едва я подаюсь назад в попытке сбежать. Он выкручивает запястья, прижимает к себе, поднимая над полом, и его голос раздаётся над самым ухом, а горячий воздух заставляет замереть. — Возможно, что эта мечта — всего лишь выдумка. Действительно просто легенда для детей. Возможно, вы просто приняли всё близко к сердцу! Парадиза нет. А я есть, Ева, я перед тобой. Так прекрати уже хвататься за эфемерные фантазии, прими, наконец, реальность. Идём со мной. Давай же!
— Нет...
— Парадиз — это легенда. Просто красивая сказка. Его не существует, Ева.
Зачем он так? Он же знает, чёрт его подери, знает как никто другой, как больно мне от этих слов.
— Нет. Нет! — наконец-то мне удаётся вывернуться из жестоких и болезненных объятий. Шаг, ещё один, а Коро не двигается. Он так и стоит на месте, опустив плечи, и смотрит на меня несколько устало, а в глубине глаз плещется разочарование.
— Ева, пойми, я ведь...
— Ты не найдешь Парадиз. Я — найду. Вместе с Рианом, потому что я верю, и брат тоже. Мне нет никакого дела, сколько времени на это уйдёт, сколько ещё раз мне придётся заглядывать в каждый угол княжества и сколько придётся потратить денег на покупки информации. Я не позволю тебе погубить свою мечту. Даже тебе, Коро! — изо всех сил подавляя истерику и бьющееся в агонии сердце Ив, сжимаюсь в комочек, обнимая себя за плечи. Слишком много эмоций, слишком ярка эта злость. Но моя ли?.. Ответов нет. Только паршивое чувство предательства, будто землю из-под ног выбили, словно Коро разорвал в клочья мою душу, объявив её остатки чьим-то бредом.