Глава 16
— Где ты? Я не вижу тебя! — мой шёпот едва слышен даже для меня самой, и почти глухой Коро, слух которого так и не восстановился до конца, не откликается. Тяну руку, пытаясь нащупать его ладонь в кромешной тьме, и он перехватывает её, сжимая и призывая к молчанию.
— Тише, — эриец сильнее вжимает меня в стену, закрывая спиной, полностью сливаясь с воздухом. Привычно подношу руку ко рту, точно зная, что смогу задержать дыхание как минимум на две минуты. С каждым разом всё дольше, всё легче. Вдох, и нас нет. Секунда, другая — и на моём запястье ослабевают пальцы наёмника. Не заметили.
— Бежим!
Из вагона в вагон, скрываясь от глаз наблюдателей за ящиками товарных отсеков. Мы на грани, мы едва держимся. В этом поезде четверо чистильщиков и в каждом вагоне у вожатых — листовки-розыски. Тиски сжимаются всё сильнее. Доминион уже дышит в затылок, заставляя терять голову от безрассудного страха, бежать, не разбирая дороги, прямо в его ловушку. Бежать, задыхаясь в тесном корсете и путаясь под чёлкой парика. Я уже и не помню, зачем мы покинули то небом забытое поселение. Кажется, Коро просто не выдержал там. Кажется, ещё чуть-чуть, и мы стали бы такими же, как та старуха, молча ожидающая конца и ничего не желающая. А может быть, наёмник просто боялся, что я наделаю глупостей... Я даже не знала, в какое княжество следует этот поезд. Мне было известно, что определённо на юг — другие ветки всё ещё закрыты, ведь апрель далеко.
А потом выяснилось, что мы едем в Иремарию. Но зачем теперь? Почему, если там мы были в безопасности? Почему в такое большое княжество, где так много наёмников и чистильщиков?.. Ведь это конечная станция, дальше лишь тупик. Но наёмник не отвечает на мои вопросы, которые я задаю уже, кажется, в сотый раз. Только манит к себе, показывая на дверь: пора перейти в следующий вагон. Мы уже миновали два пассажирских отсека. Впереди лишь купе для аристократии и вагон-ресторан. Пора вливаться в поток пассажиров? Пожалуйста, пусть всё пройдет удачно! Перевожу дыхание и, на секунду зажмурив глаза, переборов секундный страх, дёргаю на себя ручку двери. Иремария уже близко. Ллойд был прав тогда. Поезда южнее Тристана ходят круглый год — в один из таких нам удалось проскользнуть, пока состав наполнялся углём. Коро даже сумел достать нам документы и билеты. Удивительно только, каким образом в том захолустном полустанке.
— Эй, мисс! — грубый окрик, и я на мгновение, всего на долю секунды замираю, мгновенно всё забывая. Что делать дальше? Куда идти, кого звать на помощь?.. Нет, успокойся. Всё в порядке.
— Да? — оборачиваюсь, придерживая надоедливую шляпку и стирая из разума всё лишнее. Я Агата Вайресс. Низшая аристократка из Портрии, решившая провести зиму на юге, а не в Тристане. — Господин чистильщик, — короткий кивок в знак приветствия, и в глазах мужчины ослабевает огонёк подозрения.
— Ваше удостоверение, — протягиваю потрепанные документы, добавляя раздражения и недовольства во взгляд. Эта игра должна быть идеальной, как никогда. Эти документы почти неотличимы... Ну же, поверь мне, поверь!
— Агата Вайресс, значит. Рановато вы к выходу потянулись, остановка только минут через десять...
— Прошу прощения... — бросаю взгляд на Коро и тут же отвожу его, глядя в пол. Чёрт, этот чистильщик заметил! А Коро уже кладёт в протянутую руку убийцы свои документы.
— Так, Джозеф Авейн... Вижу, что вы со своим слугой в разных концах поезда едете, поэтому так рано? А, неважно, дело ваше. Скажите, мисс Вайресс, вам знакомо имя Евангелина Харнетт? — такой спокойный и почти скучающий голос, а в глубине зрачков напряжение. Хвала небесам, что в этот раз мы с Коро славно поработали над маскировкой!
— Нет. Хотя, кажется, знакомо! Я слышала его, только не помню, где именно, — пытаюсь напустить на себя задумавшийся вид и подношу руку к губам, подражая замашкам аристократок. Чёрт подери! Коро, прошу тебя, только не подведи! За спиной настоящая буря — я ощущаю это почти физически.
— Госпожа, — эриец улыбается несколько растерянно и даже глупо. И снова этот акцент, искажающий слова до неузнаваемости — он ужасно волнуется. — Возможно, вы видели это имя на розыскной листовке в тамбуре. Помните?