***
Я почти бегу прочь из дома, пытаясь обуздать эмоции. Что-то клокочет внутри, разрывая меня на части, заставляет бежать дальше и дальше. Это непривычно, совершенно ново для меня — чувствовать всё так ярко.
Коро исчез незаметно, не предупредив. Я проснулась уже одна, сминая холодные простыни холодными от страха руками. Мне приснилось, что Судьба забрала у меня Коро. Забытый Город забрал его у меня, и бывший наёмник, завороженный иллюзиями отпустившего меня когда-то мира, уходил прочь, не оглядываясь. Я звала его, пыталась догнать, но что-то сковывало моё тело всё больше и больше, опутывая его стальными прутьями, обездвиживая. А эриец становился всё дальше, и, в конце концов, скрылся под завесой вечного дождя. О небеса, куда же ты исчез, Коро?..
Впереди парк, старый неухоженный парк, никому не нужный, но хранящий вечность в ненавязчивом шелесте листьев, в самом облике. Даже в январе здесь, в Иремарии, где никогда не бывает снега, всё ещё можно услышать шелест сухих листьев. Обессиленно опускаюсь на скамью, уже привычным, почти механическим жестом поправляя парик, едва не слетевший из-за резких движений. Надо успокоиться. И думать. Куда он мог уйти? В сознании сразу несколько вариантов, но ни один из них не может оправдать исчезновения эрийца. Я не хочу верить в то, что его всё же забрали.
На секунду, всего на мгновение мне даже кажется, что Коро и не было никогда рядом. Это всё моя фантазия, эфемерная дымка, ставшая реальностью для обезумевшего. Моё проклятье, которым "одарил" меня мир по Ту сторону Стены. Но я тут же отбрасываю эти мысли прочь. Этого не может быть. Коро был, и он есть и сейчас, просто... Просто мне впервые его так не хватает. Впервые я скучаю так сильно. Мне нужно его найти! Поправляю парик и платье, настраиваясь на неторопливый шаг, чтобы унять бешено стучащее от бега сердце, чтобы избавиться от ноющей боли в ногах, вдыхаю, собираясь подняться... И воздух вокруг тяжелеет, превращаясь в воду. Кровь в теле стынет, и руки, похолодев, опускаются бессильными плёточками на скамью: передо мной стоит незнакомый мне наёмник, смотря прямо в глаза. Он уже знает, кто я.
Он пришёл за мной. Не могу даже сдвинуться с места, не то что сбежать. Как хорошо, что я сижу — ноги отказали. Эриец, оказавшийся гораздо более грозным на вид, чем похудевший и осунувшийся Коро, чуть наклоняется ко мне. Сердце вот-вот остановится, его рваный стук слышно, кажется, по всей Иремарии. Я с трудом поднимаю голову, через силу заставляя себя заглянуть в угольно-чёрные глаза своей смерти. Стараюсь дышать ровно, держать маску спокойствия — я так отвыкла. Ну же, держись!..
— Не бойся мисс. Пока не по твою душу. Но лишь пока, — мужчина усмехается, замечая мой страх. — Передай своему спутнику, что у вас есть неделя, чтобы убраться отсюда подальше. Мы больше не будем ждать.
Его слова эхом звучат в голове. Тело пронзает судорога, в лёгкие врывается холодный воздух, и ко мне возвращается ясность ума. Поворачиваю голову так резко, что на мгновение темнеет перед глазами, но вижу только далёкий силуэт в чёрных одеждах. Наёмник ушёл, оставив меня в живых, и я закрываю лицо руками, унимая дрожь.
— Эй! — далёкий голос с эрийским акцентом, и я вздрагиваю, но ко мне, хмурясь, почти бежит Коро. — Где ты пропадала? Я вышел всего на несколько минут, а когда вернулся — тебя и след простыл!.. Ева, успокойся, прошу, — он прижимает меня к себе, не позволяя разреветься. — Не бойся, никуда я не делся... Послушай, — в голосе проскальзывают стальные нотки, и я замираю. Коро опускается до шёпота, и, хоть на губах и играет улыбка, он говорит ужасные вещи:
— За нами слежка. Наёмники Иремарии вышли на след, они знают, где мы живём, знают, что мы собираемся уехать в Эрию, но пока они ничего не предпринимают. Кажется, они дают нам с тобой шанс. Пока они сдерживают чистильщиков.
Его голос спокоен, мягок и совсем, кажется, беззаботен, но я чувствую, как трудно ему это даётся. И горло сжимают тиски — вот, что только что произошло... А Коро усмехается чуть нервно и мгновенно обводит взглядом парк:
— Но это только нам на руку. Нам ведь нужно совсем немного, всего несколько дней. Поэтому не уходи больше одна. Не исчезай, не предупредив, поняла? Шестое марта, Ева! Совсем немного осталось, меньше недели! — он смотрит прямо в глаза, совсем как тот наёмник, но в его взгляде нет холода и безразличия. Его глаза не угольно-чёрные, пугающие, они карие и такие тёплые... Я, подавшись вперёд, едва касаюсь губами его губ, спонтанно, почти отчаянно. И зову его настоящим именем, забывая о том, что пообещала хранить его в секрете.
Я не могу ему рассказать о том, что только что произошло. Но это, кажется, и не нужно вовсе. Прости меня, Рауф.