— Понятно!
Мы еще немного прошли вперед, а затем повернули домой. Марк все это время не сводил с меня странного взгляда. И ко мне закралось позднее осознание — не стоило надевать короткую юбку! А впрочем…
Перед самым входом Марк притянул меня к себе и попытался поцеловать. Я мягко отстранилась. Однако вместо того чтобы извиниться — он продолжил, причем применяя немалую силу. Не на ту напал, маньяк доморощенный! И я с размаху стукнула его коленом в…хм… живот.
Марк охнул и согнулся пополам, а я же рассмеялась и вошла в дом. В холле обнаружился Фор. Он сидел на кресле и читал книгу.
— А где Марк? — увидев меня, спросил он.
— А! Там, — отмахнулась я, направляясь к лестнице. — Мучается болями в… животе. Я пошла спать.
— Хорошо. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи.
Поднявшись в свою комнату, я наскоро умылась, разделась и завалилась спать, уснув практически мгновенно.
Разбудил меня… ну, конечно же, Фор. Зайдя в комнату (потолок, и стены которой приняли вид утреннего неба), он бесцеремонно потряс меня за плечо и, выслушав все, что я о нем думаю, кивнул:
— Отлично! Проснулась. Через полчаса завтрак. Я жду.
И этот нахал быстренько смылся, не желая попадать под раздачу.
Матерясь на все лады, я встала и поплелась в ванную. Затем надела белое короткое платье с открытой спиной. В доме, слава Богу, жарко. Быстро причесавшись и накинув туфли, я выскочила в коридор.
Бац!
Больно же!
Поднявшись на ноги и потирая лоб, я поглядела на того, с кем посчастливилось столкнуться. «Тем» оказался Марк, собственной персоной. И что же он скажет?
Он сказал… У меня аж уши покраснели. А затем поглядел на меня.
— Ой! Это ты! Извини! — смутился он. А кого еще ожидал увидеть?
В общем, по молчаливому обоюдному согласию мы не вспоминали о вчерашнем, весело болтая по пути в светлый обеденный зал. Фор был уже там.
— Ну, наконец-то! — приветливо улыбнулся он, но, увидев племяша, скис. — Приступим?
— С превеликим удовольствием! — я не кривила душой. Проголодалась знатно.
Некоторое время мы молча отдавали дань, искусству повара, резво шевеля ложками и вилками. Потом Фор хитро сказал:
— Я сейчас собираюсь потренироваться на мечах…
— Ух, ты! А меня можешь научить? — тут же прервала его я. Если честно, с детства мечтала научиться владеть холодным оружием.
— Собственно говоря, это я и хотел предложить — рассмеялся воин. — Значит через пятнадцать минут в тренировочном зале? Локл покажет.
— А почему через пятнадцать минут? — полюбопытствовала я, вскакивая из-за стола.
— А ты собираешься драться в этом платье? — усмехнулся Фор.
— Ха! Да в нем еще удобнее!
Однако послушалась старших и надела спортивные штаны и майку. На смену туфлям пришли кроссовки. Собрав волосы в пучок, я последовала за вездесущим управляющим и вышла в круглый зал, пол которого выстлали достаточно мягким матом. Посредине стоял Фор и держал в руках два затупленных меча.
— Вот, держи! — протянул он один из них, который поменьше. — Самый легкий из моих.
— Легкий? Да в нем килограммов пять веса! И это держать одной рукой?
— Четыре, — поправил меня принц.
Черт с ним. Не отказываться же из-за этого.
— Так! — Фор поправлял в это время мой захват. — Вот так держи. Будет удобнее. И труднее выбить. Хорошо! А теперь защищайся!…
Через два часа мы усталые, но довольные вернулись в зеленую гостиную.
— Поразительно! — восклицал Фор. — Ты очень быстро учишься!
— Так это же я, — устало произнесла я. — Все я в душ… то бишь в ванную.
И махнув рукой на прощание, пошла смывать весь пот с измученного тела.
Всю неделю я провела весело и беззаботно. Каждый день мы с Фором тренировались на мечах (и, кстати, у меня уже очень не плохо получалось!) и гуляли.
В последний день — следующим утром я собиралась домой — к Фору пришел мужчина, приятной наружности. Ему было где-то за сорок. Сильно. Правда, дружелюбие от него не исходило, а напротив — какое-то чувство угрозы.
Я подошла:
— Здравствуйте! Могу я узнать, как вас зовут, лорд? — Господи! С кем поведешься, от того и заразу получишь! Надо будет следить за собой дома, а то так же ляпну. Вот будет потеха.
— Здравствуйте! — улыбнулся незнакомец в серой мантии. — Меня зовут Вохван Стелл. А вы, стало быть, Милена. Я не ошибаюсь?
— Вы правы. А как узнали?
— Меня уведомил принц.
— Ага! Э… Вохван Стелл, а вы кто?
— В смысле? — не понял тот.
— Ну, ваше социальное положение в этом развивающемся недоразвитом обществе. Вы, наверное, какой-нибудь министр или маг? А у вас проповедуется республика или все же это монархическое королевство. В таком случае монархия абсолютная или ограниченная?
— Э! — видимо он загрузился от моих вопросов. Ну что поделаешь? Все любопытство проклятое… — В общем, я один из трех магов-старейшин этого города, да и королевства в целом. А что такое публика и хартия — понятие не имею! Все! — выдохнул он. — Уф!
Ха! Замучила бедненького. Что-то мне этот маг не нравится. Глазки бегают, да к тому же не люблю правительство, вспоминается наше…
Старейшина опомнился и перешел в свою очередь в наступление:
— А вы, молодая леди, — пошипел он — не соизволите ли сообщить, откуда…
Чего он хотел узнать, я так и не узнала. Мимо нас проходил слуга с кувшином, полным сока. И я не упустила такой шанс, подставив подножку…
Холодный сок оказал полезное влияние на мага, заткнув ему рот. И я, невинно улыбаясь злому и мокрому как мышь Стеллу, фальшиво посочувствовала по поводу испорченной мантии, пожелала ему приятного дня и пошла наверх, собирать вещи.
Какие вещи? — вы, наверное, спросите.
Ну, как я уйду от этого шкафа, не захватив с собой пару тройку вещичек.
Захватила я правда пару тройку не вещичек, а рюкзаков, доверху забитых платьями, кофтами и другими милыми женскому сердцу безделушками.