— Я с бабами не дерусь.
— Боишься? — подначивала я. — Не бойся, не обижу.
Парни, стоящие позади рыжего, рассмеялись. Отчего тот разъярился еще больше.
— Я ничего не боюсь! — резко выдохнул он и с ненавистью уставился на меня. Я лишь недоверчиво пожала плечами.
— Ну, что ж! Испытаем вас обоих, — с этими словами внимательно вслушивающийся в перепалку инструктор принес два меча. — Он достаточно тяжел — предупредил он меня, протянув затупленное оружие. — Но других у меня нет.
Я взяла меч в правую руку. Тяжел? Да смешно. У Фора я занималась с мечом, вдвое тяжелее.
— Пустяки! — улыбнулась я, подбрасывая меч и поудобнее ухватываясь за рукоятку.
Видимо инструктор оценил мою хватку (не зря же принц мучил меня, доказывая, что это важно), раз как-то странно усмехнулся и сказал:
— Роман занимается уже три месяца с лишним. А ты сколько занималась?
— Неделю! — ухмыльнулась я. Роман (вот уж неподходящее имечко), услышав это, зло расхохотался.
По сигналу мы разошлись и встали друг напротив друга. Он — с наглой ухмылочкой, а я с совершенно ледяным спокойствием.
"Спокойствие! Вот что главное в поединке, — учил меня Фор, — запомни это. В обычном бою ярость только помогает уничтожить как можно больше противников, не замечая боли. Однако при сражении один на один, когда выиграть мало, нужно еще и выжить, ярость — самый худший враг. Наравне со страхом она ослепляет и не дает сознанию найти то единственное, верное решение…".
— Вперед! — крикнул инструктор, и разъяренный Роман кинулся на меня. Я легко отбила его удар, затем поднырнула под его руку и шутливо уколола в спину. Тот с размаха полоснул мечом, однако я успела резко пригнуться. Да он дерется как пятилетний мальчишка-переросток. О чем я не преминула ему сообщить. Тот уже в полнейшей ярости (чего я и добивалась), провел простенький обманный прием. Его меч, резко развернувшись, понесся на меня. Зря он вложил столько силы в этот удар. Мне оставалось лишь сместиться с линии удара, немного подкорректировать курс его замаха и пнуть вслед. Тот не удержавшись, влетел головой в батут, который спружинил и отправил рыжего в другой конец зала.
Остальные присутствующие захлопали в ладоши. Похоже, мой противник умудрился достать всех за эти три месяца его обучения.
— Хорошо, очень хорошо, — произнес инструктор — У тебя немало ловкости и своеобразия. Меня зовут Дмитрий. Теперь сразишься со мной, если не устала, конечно. — Я помотала головой. — Отлично. У кого ты училась?
— У Фора, — ляпнула я, но тут же поправилась, глядя на удивленное лицо Дмитрия. — Это мой троюродный брат. Я неделю гостила у него, вот и подучилась немного.
— Значит неделю? — прищурился мечник.
— Ага! Я не стала бы врать, — даже слегка обиделась я.
— Ладно, верю. Приступим.
И мы приступили. Я стала внимательно следить за движением противника, понимая, что это не Ромка, а профессионал. Кстати, теперь имя Роман будет ассоциироваться у меня с полным профаном, недотепой и тупицей.
Слегка задумавшись, я едва не пропустила первый удар. Затем отбросила мысли и сосредоточилась на бое. Дрались мы долго. И я, и он ловко уворачивались от выпадов, отбивались, наносили удары, прокручивали разные комбинации и применяли различные приемы. Несмотря на то, что он был выносливее, я все же имела немалое преимущество.
Хоть я и мало занималась, но зато у отличного воина, не раз побывавшего в настоящей смертельной схватке. Опыт прошлых битв заставил Фора отбросить изящные выверты, красивые позы. Только нужные, смертоносные и экономные движения. А мой противник бился по всем стандартным правилам, делая множество лишних движений, затрачивающих немало сил. При таком соотношении я победила, остановив лезвие в сантиметре от шеи мужчины.
Мы отдышались и коротко поклонились друг другу, выражая уважение и благодаря за поединок. Дмитрий принял мой меч и отнес обратно. Затем вернулся.
— Ну, Милена! Видимо твой брат — великий мастер. Ну что ж, мне остается только научить тебя обращаться с луком. Приходи завтра в пять.
— Ok! — согласилась я и, попрощавшись со всеми, вышла из зала.
На улице я полной грудью вдохнула свежий воздух, удовлетворенно улыбнулась и зашагала домой.
Зайдя в родную хату, я разделась и шлепнулась на кровать. Правда, тут же взвизгнув от прикосновения чего-то холодного, вскочила. Этим «холодным» оказался медальон. Я взяла его в руки и принялась рассматривать. Красивая вещица! Цепь, состоящая из витых тоненьких косичек, была сделана из странного темноватого золота. Хорошо хоть толщиной не более полсантиметра, а то таскать такую дуру…
Сам медальон был из чего-то черного. Наверное, оникс. Я в камнях, если честно, дуб дубом. Ладно, пусть будет оникс. Форма круга диаметром около четырех сантиметров. Присмотревшись, я увидела тонкий кленовый лист из изумруда, вставленный в оникс, как аппликация. На нем были выгравировано множество знаков (типа магические?!). Ближе к краю медальона была заметна крошечная бриллиантовая луна и мелкие звезды. Я некоторое время смотрела на последние, и вдруг одна из них исчезла, чтобы появиться в другом месте…
Я ошалело помотала головой, и вновь уставилась на звезду, та в ответ только нахально подмигнула.
— Нет, так можно в желтенький домик попасть!?! - взвыла я, после того как еще одна светлая точка поменяла место. — А НУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!!!
К моему удивлению звезды замерли и притворились обычными камешками. Я только ущипнула себя за руку, и, плюнув с досады по поводу нового синяка, продолжила осмотр.
Самым замечательным, что было в медальоне — это изумрудная змейка (а Фор говорил, что камень редкий…хм…), которая обвивала кругляш тоненькой сверкающей ниточкой. Голова змеи пришлась как раз на петельку, через которую была пропущена цепь.