Пройдя несколько десятков метров по ковру, мы вышли на идеально круглую поляну с аккуратно подстриженной травой. Посредине стоял круглый стол с ароматно пахнувшей едой и высокими кубками превосходного вина. Не, это переходит все границы!
— Будьте добры — угощайтесь — счастливо улыбаясь, начало мохнатое, зубастое существо, неопределенного серо-коричневого цвета.
— Какого черта? — не выдержала я. Вампир переглянулся с Тэмом и Колденом… и согласно поддержал меня. Хм, неожиданный финт. Мир определенно сошел с ума…
— Что? — тем временем непонимающе выпучил глаза ужастик. Остальные уродцы так же уставились на меня, молчаливо требуя объяснений.
— А ничего! — ответила я, приходя в странное веселое состояние. — Какого фига вы тут балаган устроили?
— Вы слышали? — взвился мохнатый, поворачиваясь к своим соплеменникам. — Она пренебрегает нашим божественным гостеприимством! — Мы с друзьями недоуменно переглянулись и синхронно покрутили пальцами у висков. — Отомстим, товарищи! — в этих словах мне послышалось что-то мучительно знакомое. Был один человек, только он что-то про верную дорогу говорил…
"Товарищи" издали одобрительный рык, обнажая длинные клики и разевая пасти. Когти оставляли длинные борозды на земле.
— В бой! — проорал подстрекатель.
— Вот это по-нашему — искренне обрадовалась я, засучив рукава.
Борак взглянул на меня и, обнаружив, как загорелись мои глазки, расхохотался.
— Вот кто главный виновник нашего сумасшествия — выдал он ошарашенному Колдену и Тэму.
— Клевета! — праведно возмутилась я. — С ума по одиночке сходят, а не все вместе!
— Ну, точно психушка на выезде — переглянулись между собой монстры. Теперь пришла их очередь крутить пальцем у виска и сочувственно смотреть на нас.
— Но-но! Поосторожнее со словами, а то можно и без языков остаться — посерьезнела моя команда.
— Так за чем же дело? — воодушевилась я, представив как монстрики, вытянув языки, ожидают, когда им их отрубят.
"Мечтательница…".
МОЛЧАТЬ!
— Бр-р-р. Ну и лес! Сюда бы дровосеков… вот черт!!! - это восклицание вырвалось у меня, когда пробираясь к монстрам, схоронившимся в кустах от нас, я оцарапалась об острый мерзкий сучок.
"Ох, создатель! А силу-то зачем прибавила???" — вырвался крик сердца у голоска.
Рядом с нами заалело пламя, из которого начали строем выходить, распространяя вокруг себя отчетливый запах серы, черти. Натуральные! С копытами, пятаками и рогами, которые воинственно нацелились на нас.
— Кто вызывал? — звучно проревел высокий, рыжеватый… не черт — чертище! Ростом выше Тэма, шире его же в плечах, с мускулатурой как у Шварцнегера.
— Вот уж кому надо было язык оторвать — простонал Колден, многозначительно поглядывая на меня.
— Эй, а что вы такие кровожадные? — опасливо отодвинулась я от них, предпочитая стать поближе к чертям. Последние с интересом наблюдали эту сцену.
— Кто вызывал? — уже более злым тоном вопросил Черт.
— Ну, я. Чего надо-то? — вздохнула я.
— Чего нам надо? — поразились черти.
— Ну не мне же! — возмутилась я.
— Ребят, — проникновенно начал рыжий черт-капитан, обращаясь к моей команде. — Она у вас не того?
— Того! — предательски подтвердили мои друзья.
— Сама вызвала, а тут "чего надо". Нет, ну где это видано? — вскипел черт.
— Раз уж вы так настаиваете — мягко прищурилась я — то можете и послужить. Вас, конечно, случайно позвали… но раз уж пришли, то расчистите дорогу к башне.
— ЧТО? По какому праву? Где договор? — взревели черти.
— Ну, вы ребята и бюрократы — неприятно поразилась я. — По какому праву, говорите?
И я выхватила меч Бога, приставив полыхающее лезвие к горлу капитана.
Мысленно, однако просила меч не перебрасывать огонь на черта, каким-то чутьем понимая, что рожденный в жарком аду, он не перенесет пламя льда (как бы дико это не звучало, но зато верно. Какое пламя еще так разит холодом?). Меч послушался, однако на шее черта все равно появились ожоги, покрытые инеем. Ну, что ж, не смертельно и ладно.
— Хорош-шо — прошипел черт. — Право принято. Эй, болваны — тут же заорал он на своих подчиненных. — Быстро за дело!
И он начал активно подгонять своих рогоноцев.
— Не дрейфьте, ребята — подбодрила я. — Грудь колесом, хвост трубой!…
Они выполнили!!!
Замерев на секунду, я упала на землю, задыхаясь от хохота. Рядом валялись мои друзья, не выдержавшие подобного зрелища — черти, скрученные баранкой, с воинственно встопорщенными хвостами… ну, наивные…
"Ха-ха… сама ты наивная" — отсмеявшись, фыркнул голос. — "Признав твое право, они обязаны выполнять любой твой приказ, каким бы идиотским он ни был".
И надолго?
"Пока не отпустишь" — пояснил он. — "Вот поэтому черти редко признают за кем-то право им приказывать, тем более, если не заключен договор".
А если я их никогда не отпущу?
" То скоро об этом пожалеешь" — предупредил голос. — "Черти весьма мстительны. Они будут ходить за тобой повсюду, пока не отдашь им приказ не сопровождать тебя, будут выполнять все твои пожелания, даже если они не приказаны чертям. Представь что будет?"
Я представила и содрогнулась. Ведь и вправду говорят: хочешь погубить человека — выполни ВСЕ его желания.
Если я нечаянно, в приступе раздражения скажу нечто вроде "чтоб ты провалился" или "черт меня побери"… ведь выполнят гады!!! И поберут уж точно, причем с удовольствием. Уж не говоря о то, что могут пострадать мои друзья.
"Осознала?"
Угу. Этими слугами мне не обзавестись…
"Ну, хоть где-то ты шаришь мозгами… последними".
Ты опять?
"Лучше займись чертями" — посоветовал голос, и, хихикнув на последок, замолк.
И впрямь. Глядя на злые рожи чертей, я подавила вновь вспыхнувший смех и рыкнула:
— Кончай цирк! А ну за дело!
Черти мигом вскочили, обливая меня матами, но за дело и впрямь взялись. Возникшие из ниоткуда топоры замелькали в сноровистых руках, расчищая нам дорогу в этих негостеприимных дебрях.