Очнувшись, я с трудом смогла разомкнуть веки. Вот бы сюда слуг Вия… Голова нещадно болела как с недельного перепоя. Наконец слегка приподнявшись, я обнаружила себя на прежней полянке, завернутая в плащ воина. Рядом недовольно фыркал мой среброгривый конь. Платье нашлось тут же. Быстренько натянув его на себя, я обулась. Вовремя! Из-за деревьев вышел Фор, держа в руках убитого зайца.
— Ты скажи, чем думала, когда лезла в это озеро? — напустился он на меня. Я придала своей физиономии самое раскаявшееся выражение, покорно выслушивая упреки. Волнуется ведь. — Я ведь не зря проехал мимо! А если бы я не успел? Озеро еще с давних пор населено разными монстрами. Тебе повезло столкнуться не с самым сильным из них…
— Да уж, повезло — проворчала я, собирая хворост. — А ты раньше не мог предупредить?
— Ну откуда я мог знать, что ты туда полезешь? — возмутился Фор, правда, затем, немного поколебавшись, он произнес. — Извини.
— Да ладно! — мне стало смешно смотреть на его виноватое лицо. — Проехали! И… спасибо, что вытащил.
— Да ладно! — повторил он мои слова, уже улыбаясь.
— Ты спас меня от чудовища! — я приняла величавый вид. — И заслуживаешь великой чести — приготовить ужин из этого замечательного зайца!
Некоторое время мы серьезно смотрели друг другу в глаза, а потом не выдержали и расхохотались.
— Вот сумасшедшая! — Одной рукой он взъерошил мои мокрые волосы, на что я обиженно фыркнула и полезла за расческой.
Весело хмыкнув, Форсей принялся за готовку, причем так споро, что я только диву давалась.
— Тебе надо колпак подарить. Поварской, — глубокомысленно заявила я. — А заодно и фартук.
Тот лишь сердито посмотрел на меня.
— В следующий раз сама будешь готовить.
— Следующего раза не будет — тихо пробормотала я.
"Завтра я буду дома!" — но почему эта мысль вызывает лишь грусть? Немного подумав и прекратив обманывать саму себя, я поняла, что не так уж и хочу обратно. По крайней мере, сейчас. Ведь здесь весело. Здесь есть пусть опасные (а где сейчас безопасно?) приключения, которых мне не хватало в своем скучном мире. И здесь я свободна.
Я тяжело вздохнула. Фор заметил это и уселся рядом:
— Чего вздыхаешь?
— Думаю о бренности и сущности бытия в своем мире, — брякнула я.
Тот посмотрел на меня как на тяжелобольную и пошел разводить костер. Похоже, догадался, гад. Ну, флаг ему в руки и перо в одно место!…
— Да ладно! Не грусти. — Он снова опустился рядом, утешающее обняв за плечи. Побудешь у меня, сколько захочешь. А?
Вместо ответа я разревелась и уткнулась носом в рубашку воина. Тот беспомощно замер, не зная, что делать. Немного проплакав, я взяла себя в руки и снова стала вредной до невозможности.
— Приготовь лучше поесть быстрее — проворчала я, вытирая лицо. — Есть знаешь, как хочется!
— Сама бы и готовила — машинально ответил Форсей. — Это дело женщин.
— Ты действительно этого хочешь? — и я улыбнулась самой многообещающей улыбочкой.
— А что? — сразу насторожился Фор.
— Ничего- ничего. Все для Вашества. — Сладко пропела я, приближаясь к огню.
Мой расчет оказался оправданным. Разумная осторожность воина взяла верх, поэтому он отпихнул меня от костра.
— Сиди уж. Я сам. А то отравишь…
А ведь он прав. Может быть, и отравился бы. Во всех семейных походах меня и близко не подпускали к готовке, с тех пор как я умудрилась испортить почти готовое мясо. После чего все родные расползлись по кустам, жалобно подвывая и костеря меня на все лады. Ну что поделаешь. Кулинар из меня фиговый. Если у печки, с комбайном и другими удобствами я еще и приготовлю что — нибудь стоящее, то уж в таких условиях…
Все это я не преминула пересказать Фору, который поблагодарил свою интуицию.
Поужинали мы в полном молчании погруженные каждый в свои мысли. Надо сказать, заяц получился отменный: сочный, мягкий, с острой приправой и какими — то травками. Комары, слава богу, не мучили: Фор достал какие-то сушеные цветочки и кинул их в огонь. Легкий, приятный запах разогнал кровопийц не хуже, чем диклофос тараканов.
Утром, наскоро перекусив остатками зайца, мы двинулись дальше. Правда через несколько часов я заныла, просив отдыха.
— Но мы же всего ничего проехали! — возмутился воин. На что я злорадно напомнила, кто именно меня осчастливил дамским седлом. — А какое тебе еще дать? Ты же женщина.
— Девушка. — Буркнула на автомате я, а Фор неожиданно покраснел. — Мог бы и штаны найти, тогда прекрасно было бы. И я не корячилась, и ехали бы побыстрее.
— Штаны? — удивился Фор.
— А что такого? — пожала плечами я. — Дома я очень часто ношу джинсы или брюки.
— Но… — начал, было, принц, затем умолк под моим недобрым взглядом. — Странная ты какая-то…
— Какая есть — обиделась я. Потом поглядела вперед и от неожиданности остановилась. Лес резко кончался, выводя нас на чистое, идеально ровное поле. — Догони, если сможешь.
— Запросто — хмыкнул Фор, начисто игнорируя мои попытки испепелить его глазами.
Я усмехнулась и хлестанула поводьями. Конь сделал эффектную свечку (едва не сбросив меня с седла) и с место взял в галоп. Мы понеслись с такой скоростью — у - у…
Фор скакал на полкорпуса сзади. Не отставал, но и догнать не мог. У меня чудесный конь. Я ласково провела ладонью по его серебристой, переливающейся гриве, так выгодно сочетающейся с черной шкурой. Я решила не отставать от него и вытащила заколку из своей «гривы». Волосы хлынули черным водопадом и тут же разметались, подхваченные ветром.
Я беззаботно рассмеялась, упиваясь быстрой ездой, прохладным ветерком, дующим в лицо и теплом летнего солнца. Когда еще такое будет?
Фор пристроился рядом, увидел мою счастливую улыбку и невольно расхохотался.
Так мы и скакали, весело гогоча и перебрасываясь колкими комментариями.
После поля пошли небольшие холмы и, взобравшись на один, я увидела город. Огромный. Окруженный высокой каменной стеной. То тут, то там виднелись башни, однако если приглядеться то систематика наблюдалась. Серая лента дороги упиралась в высокие ворота, окованные железными листами.