- Оставаться здесь опасно. На нас могут напасть дикие звери и к тому же очень холодно. Может быть, ты есть хочешь? Там осталось немного, давай перекусим? Заодно и коней побалуем.
Они сошли в сторону с дороги и, пока ещё не совсем стемнело, наскоро доели свой дорожный запас. Передышка была короткой, даже костёр не разводили, но после этого ехать стало легче. Маленькие домики вдалеке приближались уже быстрее, и конец всего этого длительного и утомительного путешествия замаячил со всей ясностью.
Когда они въехали в город, стало уже совсем темно. На улицах зажгли фонари, все прохожие попрятались по домам. Филипп еле нашёл постоялый двор где они могли бы остановиться. Чувствуя себя виноватым, он оправдывался тем, что был в этом городе второй раз. Спорить с ним Мишель совершенно не хотелось, она была рада тому, что терпеть осталось совсем немного. Поэтому покорно сползла с седла, в указанном месте, и отдала своего коня на попечение местного конюха.
Небольшое здание постоялого двора состояло всего из двух этажей и одного корпуса. Парадный вход украшали невысокие статуи в форме львов и ажурные фонари. В холле их встретила приветливая женщина, записала их имена в толстую книгу и выдала ключи от комнат… А затем, стала подробно объяснять как найти эти комнаты.
Мишель еле сдерживала себя, чтобы не нагрубить ей и не сказать какую-нибудь дерзость. Но взглянув на Филиппа, растерялась. Когда мадам, лучезарно улыбаясь, попросила его о помощи и небольшой услуге, тот вполне себе охотно согласился, и отправил Мишель идти в комнату самостоятельно. Он выглядел таким бодрым, словно не было целого дня в седле. Мишель ему позавидовала. Она даже хотела ему возразить, но поняла, что ещё немного и умрёт от усталости прямо здесь, на ковре. Ей надоело ждать.
Лестница на второй этаж была застелена ковром и чисто выметена. Маленькие канделябры вдоль стен едва рассеивали темноту, создавая мягкое убаюкивающее настроение. Каждая ступенька отзывалась во всём теле как призыв скорее упасть в кровать. На втором этаже тянулся стройный ряд дверей вдоль всего коридора. Проходя мимо них, Мишель слышала приглушённые голоса и шаги других постояльцев. Всё так мирно, что она чувствовала себя здесь естественно, почти так же как дома. Нужный ей номер оказался одним из дальних в самом конце коридора. Здесь было совсем тихо, будто соседи либо уже спали, либо ещё не вселились.
Вставляя ключ в замок, Мишель блаженно прикрыла глаза, воображая, с каким удовольствием упадёт на кровать и, наконец, сможет расслабиться.
Ключ легко повернулся в замке, и дверь, не издав ни звука, подалась вперёд, то есть внутрь комнаты.
Мишель сделала пару шагов.
Слабый свет в запертой комнате вызвал смутные подозрения. Совсем не уместно!
Нехотя открыв глаза, она ахнула и сделала шаг назад.
Прямо перед ней , на фоне тёмного окна, стоял граф Галуа собственной персоной и его окружали двое слуг. Он стоял, вальяжно сложив руки на груди и опершись о подоконник. На лице его играла ехидная самодовольная улыбка.
Дверь за спиной захлопнулась.
Мишель открыла рот чтобы закричать, но её опередили. Кто-то сзади накрыл ей ладонью рот и запрокинул голову, не позволяя сопротивляться. Всё произошло в какие-то пару мгновений. Её связали по рукам и ногам и усадили на стул посреди комнаты, спиной к двери. А значит лицом к графу. Он сделал пару шагов к ней и упёрся носком сапога в угол её стула. А потом взял её лицо за подбородок и приподнял к свету.
Две пары чёрных глаз в недоумении дрогнули, погружаясь друг в друга. Одна бровь на лице графа удивлённо приподнялась.
- Что Вы тут делаете, мадемуазель?
Она мотнула головой и чуть не застонала от боли.
- Я был абсолютно уверен в том, что Филипп путешествует с братом. Ну, никак не ожидал Вас здесь увидеть! Скажите, как такое возможно?!
Ей стало казаться, что он просто придуривается…
Она хотела крикнуть ему, чтобы развязали, но платок, которым ей завязали рот, не позволял даже раскрыть челюсти. Тогда она попыталась топнуть ногой и потянуть верёвки. На что граф коснулся пальцем её стянутых платком губ и произнёс как заговорщик:
- Ш-ш-ш! Тише, крошка, экипаж сейчас будет. Я обеспечу Вам достойное сопровождение.
Она прямо смотрела в это прекрасное лицо, в обрамлении чёрных кудрей, и не могла понять, как этот человек может вызывать столько противоречивых эмоций?!