Граф как-то не аристократично фыркнул от такого умоизъявления.
- Напрасно Вы пытаетесь меня в этом убедить. Уж кому как не мне хорошо знать это.
- Вы ошибаетесь! Отпустите меня и позвольте завершить свои дела! Моя жизнь ничем полезным не будет для Вас!
- В самом деле?
Он приблизился и заглянул ей в глаза. Коснулся щеки и закончил:
- А я вижу, что чем дальше, тем больше Ваша персона пробуждает во мне интереса. Довольно спорить об этом. Очевидно, что нам не договориться. Отдыхайте пока. Завтра я определю для Вас новый путь. Эмиль!
- Вы не посмеете задерживать меня!
- Можете провести время с большей пользой! И… пожалуйста, не обижайте мою няню. Всё остальное обсудим после. Или нет!
6
- Вы надо мной издеваетесь? – возмущённо воскликнула девушка, глядя на приготовленную ванну, наполненную душистой горячей водой и усыпанную лепестками разных цветов. Хотя вопрос прозвучал скорее чисто для себя. Потому что слуги всего лишь выполняли приказ. Требовать от них ответа бесполезно. И всё же ей ответили. Крепкий женский голос зрелой женщины со стороны дверей отозвался:
- Что плохого в горячей воде с дороги? Девушкам Вашего сословия следует лучше заботиться о своей коже и о своём здоровье.
Мишель посмотрела на говорившую так словно увидела привидение, но ничего не ответила. Она решила молчать и со всем соглашаться, надеясь на менее трагичный исход и обращение. Всё-таки перевес сил и авторитета был на их стороне.
Ей развязали руки, помогли снять пыльную дорожную одежду и распустили косу.
Как бы она ни злилась на графа, всё же такая роскошь не часто случалась с Мишель. Может когда-то давно подобные купания были привычной процедурой, потому что сам процесс купания вызывал в её душе радостный отклик.
Лёжа в горячей душистой воде Мишель подумала про Филиппа. Ей очень хотелось надеяться на то, что он справится и найдёт её. Но как же сложно было в это поверить! Всё на что она сейчас может рассчитывать так это только на свои собственные силы.
Запах пряных трав начал дурманить Мишель голову. Вспомнилась бессонная ночь, сумасшедший день и бешеные скачки. Мишель сладко зевнула и вылезла из воды. Её тут же завернули в большое мягкое полотно и проводили на постель.
… Плохо! Очень плохо, так позволять собой распоряжаться! – Мишель изо всех сил пыталась сопротивляться, засыпая на чистых белых простынях в огромной кровати.
Она сидела в своей комнате у огня в камине и листала любимую книгу. Это занятие помогало ей отвлечься от грустных и страшных мыслей. А страшно было очень! До дрожи в руках, до холода на затылке. В большой комнате никого. Она одна. И вдруг в этом безопасном уединении послышались чьи-то громкие шаги. Большая чёрная тень загородила свет. Мишель обернулась, чтобы разглядеть его и увидела совершенно незнакомое чужое лицо, искажённое мерзкой ухмылкой. Он протянул руку чтобы схватить Мишель. Девочка закричала, но не услышала свой голос. Незнакомец рассмеялся. Мишель вскочила, чтобы бежать и тут же будто бы провалилась в пропасть. Всё исчезло.
Это сон! Всего лишь сон!..
Мишель открыла глаза и не поняла, где находится. Чужая комната напугала её не меньше чем кошмарный сон. Ожидая увидеть свою маленькую комнату в доме Жака де Кантри, Мишель постепенно вспомнила, что находится у графа Галуа в качестве пленницы.
Плотные тяжёлые портьеры едва пропускали яркий свет нового дня. В тишине отчётливо слышно чьё-то дыхание и какой-то слабый непонятный звук.
Мишель поднялась и увидела сидящую в кресле пожилую женщину, которая совсем недавно распоряжалась её купанием.
Значит, без охраны её не оставили!..
Одним движением Мишель откинула одеяло и поднялась с кровати.
Мадам удивлённо вскинула брови и тоже поднялась.
- Где моя одежда!? Я хочу переодеться!
- Мсье граф приказал одеть Вас в платье. – спокойно ответила она.
- Он не смеет приказывать мне! – кипятилась Мишель,- Я требую свой дорожный костюм! И сейчас же!
На это, мадам пожала плечами и позвонила в колокольчик. На её зов прибежал аккуратно одетый мальчик и она дала поручение: