Рейтингование – это комплексная оценка различных сторон деятельности научно-образовательного учреждения, основная задача которой – помощь в выборе учебного заведения. Система рейтингования способствует развитию конкуренции за лучшие позиции в рейтинге, а соответственно, и за лучших студентов и преподавателей. Флагманом данного направления выступает Шанхайский университет (Китай)[34], чуть позднее присоединяются Великобритания (организация TSL Education Ltd)[35] и Испания (лаборатория Cybermetrics)[36].
С 2004 г. ежегодная версия лучших университетов мира публикуется компанией TSL Education Ltd в издании The Times Higher Education. С 2005 г. данный проект осуществлялся совместно с компанией Quacquarelli Symonds; отсюда его сокращенное название QS-THE (с 2009 г. – THE-QS). Тем не менее в 2010 г. тандем прекратил свое существование, в результате чего появилось два альтернативных рейтинговых продукта со схожими методологическими установками. Компания QS составляет версию рейтинга, опираясь на собственную систему сбора данных, а также обращаясь к библиометрической информации из базы данных Scopus. В свою очередь, издание Times Higher Education на протяжении четырех лет сотрудничало в рамках рейтингового проекта с агентством Thomson Reuters, однако в конце 2014 г. радикально переориентировало методику сбора и обработки данных таким образом, чтобы более не зависеть от статистики, агрегируемой Thomson Reuters, что, в частности, предполагает обращение к базе Scopus вместо прежней Web of Science. В дальнейшем предпринимаются и другие попытки построения новых рейтингов, однако многие из них дублируют отдельные блоки методологии общепризнанных рейтингов и поэтому не получают мировой поддержки.
Особого внимания в последнее время заслуживают национальные образовательные рейтинги. Например, РА «Эксперт РА» проводит собственное исследование и публикует рейтинги российских вузов с 2012 г.; в октябре 2016 г. заговорили о Московском международном рейтинге «Три миссии университета», который анонсировал ректор МГУ В. А. Садовничий на пресс-конференции в МИА «Россия сегодня» 2 ноября 2016 г.
Помимо РА «Эксперт РА» национальный рейтинг университетов с 2009 г. проводит группа «Интерфакс». На начальном этапе этот проект поддерживался Рособрнадзором, а с 2010 г. реализуется как собственный проект группы «Интерфакс» при участии радиостанции «Эхо Москвы». ИА «РИА Новости» также периодически проводит и публикует собственные рейтинги (рейтинг востребованности вузов, качеств о деятельности государственных вузов, академический рейтинг университетов и др.). Существуют также рейтинги российских вузов, которые проводят НИУ «Высшая школа экономики», ООО «Деловая Россия», ИД «Коммерсантъ» и другие.
В результате ряда проведенных реформ в сфере образования российские вузы выстроены в своеобразную иерархическую пирамиду: два вуза относятся к национальному достоянию РФ (МГ У имени М. В. Ломоносова и СПбГУ), далее идут правительственные (и президентский), федеральные и национальные исследовательские университеты – победители конкурса программ стратегического развития, а затем остальные высшие образовательные учреждения.
Планомерно реализуется политика слияния и укрупнения российских вузов. В течение пяти лет (2010–2015 гг.) было закрыто более 40 вузов и несколько сотен филиалов, которые, по мнению Минобрнауки, не отвечали образовательным стандартам. «Эксперт РА» по итогам рейтинга вузов за 2013 г. делает вывод, что ставка на укрупнение вузов пока не приносит ощутимых дивидендов. «Рейтинг показал, что крупнейшие вузы (свыше 20 тыс. обучающихся) пока в целом не научились использовать эффект масштаба. У восьми таких вузов места в рейтинге снизились, и лишь у пяти – повысились (это Московский государственный университет путей сообщения, Пермский национальный исследовательский политехнический университет, Уральский федеральный университет имени первого Президента России Б. Н. Ельцина, Национальный исследовательский Иркутский государственный технический университет, Тюменский государственный нефтегазовый университет). Основная причина, повлиявшая на ослабление позиций самых крупных вузов – ухудшение условий обучения, которое, в частности, выразилось в снижении финансирования в расчете на студента, снижении обеспеченности студентов достаточным количеством преподавателей. И этот факт лишний раз подчеркивает необходимость тщательного анализа в каждом случае при принятии решений об укрупнении вузов»[37].
37
«Эксперт РА» публикует ежегодный рейтинг вузов России. Режим доступа: https://www.oiu.ru/user/vuz_vote/vuz_rus_2013/