Ломбардское искусство ростовщичества
Банкиры быстро расширили сферу своих услуг и стали посредничать в передаче денег (уплаченную в одном месте квоту можно было получить на основании квитанции в другом), предоставлять кредиты на закупку товаров или заем под залог. Поскольку каноническое право и Церковь официально запрещали давать деньги под процент, считая это тяжким грехом, использовались хитрые манипуляции, маскирующие истинный характер сделки. Банкиры развивали свое дело, они уже не сидели на лавках, расставленных на рыночной площади, а работали в конторах, создавали предприятия и компании, их филиалы находились в разных странах. В средневековой Европе банкирами были в основном итальянцы. По имени богатой северо-итальянской провинции Ломбардии их часто называли «ломбардами».
НАЗВАНИЕ «ФЛОРИН» СВЯЗАНО С ГОРОДОМ, В КОТОРОМ НАЧАЛАСЬ ЧЕКАНКА ЭТОЙ ЗОЛОТОЙ МОНЕТЫ, — ФЛОРЕНЦИЕЙ. НА АВЕРСЕ ФЛОРИНОВ ИЗОБРАЖЕНА ЛИЛИЯ — ГЕРАЛЬДИЧЕСКИЙ СИМВОЛ, ИМЕЮЩИЙСЯ ТАКЖЕ В ГЕРБЕ ГОРОДА.
Высокий уровень риска
Бурно развивающийся центр торговли и ткачества, Флоренция уже во второй половине XIII века стала центром семейных банкирских домов. Банкирские дома Барди и Перуцци ворочали сотнями тысяч золотых флоринов, которые чеканились во Флоренции с середины XIII века, предоставляли займы европейским правителям и финансировали их политику. Займы монархам были делом довольно рискованным, но потенциально весьма доходным. Королевская казна чаще всего пустовала, а правители рассчитывались со своими кредиторами предоставлением таможенных или налоговых льгот, монополии на торговлю определенными товарами или сдачей в аренду месторождений и прав на их разработку. Однако в критической финансовой ситуации правитель мог объявить банкротство, и тогда шансов вернуть данные ему в долг средства не было. Потерять вложенные средства можно было и из-за изменения политической ситуации. В этом убедились Барди и Перуцци, давшие взаймы королю Англии Эдуарду III соответственно 900 и 600 тысяч флоринов. Монарх финансировал из этих денег нападение на Францию и первый этап Столетней войны, но в 40-х годах XIV века перестал платить по векселям. Это повлекло за собой знаменитое банкротство Перуцци в 1343 году и Барди в 1346 году.
Банк Медичи
Первым из Медичи банкирской деятельностью занялся Вьери Медичи, принадлежавший к боковой ветви рода. С 1348 года он входил в гильдию банкиров. Этот Медичи основал довольно скромную поначалу фирму, превратившуюся со временем в процветающую компанию и открывшую филиал в Риме. Там работали дальние родственники Вьери, братья Франческо и Джованни, сыновья умершего в 1363 году Аверардо. Отец оставил им небольшое наследство, разделив его между пятью сыновьями. Джованни, руководивший римским филиалом, женился на богатой Пиккарде Буэри, и в 1385 году внес 1500 флоринов приданого жены в качестве своей доли в фирме. Таким образом, он стал полноправным совладельцем римского филиала, так же, как с 1382 года его брат Франческо. Тем временем стареющий Вьери отошел от дел в 1393 году, уступив свою долю Франческо и Джованни. С тех пор Франческо с огромным успехом развивал банковские операции в Риме, Флоренции и Барселоне. Деятельность фирмы прервалась только в 1443 году со смертью внука — Аверардо. Джованни в 1397 году принял в дело компаньона из рода Барди. Это был удачный ход. Бенедетто Барди реорганизовал фирму и перенес ее во Флоренцию. Тем самым он положил начало деятельности собственно банка Медичи, просуществовавшего до 1494 года. Компаньоны располагали капиталом в 8000 флоринов, причем Джованни внес 5500. Наряду с финансовыми операциями банк занимался развитием ткачества и торговлей сукном. Дела шли хорошо, и вскоре предприятие имело уже филиал в Риме и отделения в Неаполе и Гаэте.
Пурпур и злато
В ходе очередных преобразований фирмы Джованни постепенно увеличивал долю семьи в банке. Но он предпринял еще один решающий шаг — связь банка с папством сулила огромные доходы. Джованни связался с кардиналом Бальтасаром Коссой, с 1410 года папой Иоанном XXIII (в конце концов его признали анти-Папой, но какое-то время он пользовался поддержкой большей части Европы). Уже взойдя на престол святого Петра, Косса поручил Медичи управление потоками денег, поступающих в курию в огромном количестве в виде различных податей и даров. Джованни отблагодарил Иоанна, когда тот в 1415 году был низведен с папского престола Собором в Констанце и арестован императором Сигизмундом Люксембургским. В 1418 году он заплатил 35 тысяч флоринов в качестве выкупа за бывшего Папу-неудачника, обеспечил ему укрытие во Флоренции и добился для него у нового Папы сана архиепископа. Этот поступок принес Джованни всеобщее признание. А возможность обеспечить столь высокий выкуп свидетельствовала о быстром развитии банка. Следующие Папы, Мартин V и Евгений IV, признанные уже всеми, из-за постоянных беспорядков в Риме нередко на какое-то время поселялись во Флоренции. Они поддерживали близкие контакты с Медичи и пользовались предоставляемыми банком займами. Банк продолжал управлять финансами курии, а Медичи сохраняли статус папских депозитариев. Такая ситуация с небольшими перерывами сохранялась почти до самого конца деятельности банка, причем большую часть доходов неизменно приносил римский филиал. С 1466 года, по договору, заключенному Пьеро иль Готтозо, банк организовал эксплуатацию открытых на папских территориях залежей квасцов и продажу этого минерала по всей Европе. Полученную монополию Медичи отстаивали с беспощадной жестокостью, прибегнув даже к усмирению города Вольтера (1472 г.), пытавшегося разрабатывать вновь открытое месторождение.