Жизнь при дворе
Важнейшим центром общественной, светской и культурной жизни Флоренции и всей Тосканы был герцогский двор. Гарантировала это сама его многочисленность (иногда до 2000 человек), но не последнюю роль играла и прославленная щедрость Медичи. Так же было и при дворах Пап из рода Медичи — Льва X или Климента VII.
Правители и города соревновались в проведении зрелищных празднеств по самым разным поводам — балы, дворцовые праздники, рыцарские турниры и парады. В них участвовали артисты и животные, разыгрывались живые картины. Самым модным было подражание античным образцам. Медичи никогда не сторонились развлечений.
Охота
Известно, что к любимым занятиям Лоренцо Великолепного относилась соколиная охота. Даже Лев X любил охотиться, несмотря на серьезную проблему со зрением, вынуждавшую его пользоваться моноклем. Охота эта выглядела довольно странно — пойманный в сети кабан пригонялся к сидящему на коне Папе, и тот убивал его копьем. Во время охоты нередко происходили трагические случаи. Когда осенью 1562 года Козимо I был на охоте с тремя сыновьями — Джованни, Гарсия и Пьетро, — все они заболели малярийной лихорадкой, от которой, по официальной версии, первые двое скончались. Однако тут же появилась и неофициальная версия, якобы между братьями возник спор из-за того, кто подстрелил дичь. В пылу ссоры Гарсия убил Джованни, а потом сам пал от руки отца.
Рыцарские турниры
Охота как времяпрепровождение ассоциируется скорее с развлечениями рыцарства и дворянства; участие в ней представителей рода Медичи свидетельствует о том, что денежная аристократия, к которой относились Медичи, стремилась перенять рыцарские манеры. Хотя популярность боеспособных наемных войск привела к тому, что во второй половине XV века рыцарство с его этосом уходило в прошлое, в феврале 1469 года Флоренция с восторгом следила именно за таким турниром с множеством боев конных рыцарей, использовавших в качестве основного оружия копья. Победителем мог стать только один из Медичи — молодой Лоренцо, получивший вскоре прозвище «Великолепный» Уже после турнира он признался с обезоруживающей искренностью «Я завоевал первую награду, хотя и не лучшим образом пользовался оружием и не слишком удачно наносил удары противнику». Наградой ему был серебряный шлем, украшенный фигурой бога Марса. Когда он взошел на герцогский трон, победителем турниров стал его младший брат Джулиано, особенно отличившийся во время флорентийского карнавала в январе 1475 года. Турниры служили для демонстрации величия власти Медичи. Такой эффект достигался благодаря богатому оформлению, сверкающим золотом, серебром и драгоценными камнями нарядам или, как на памятном карнавальном выступлении Джулиано Медичи, благодаря образу его любимой Симонетты Каттанео де Веспуччи на вымпеле работы Боттичелли.
Жизнь — театр
С размахом устраивались и дворцовые театральные представления. В 1589 году в антракте спектакля во дворе флорентийского Палаццо Питти был устроен замечательный показ морского боя между христианами и турками. Такой же характер носили и другие роскошные и дорогостоящие зрелища, в подготовке которых во времена Лоренцо Великолепного принимали участие такие художники, как Сандро Боттичелли, Микеланджело и Леонардо да Винчи. Когда после Лоренцо власть перешла к его сыну Джулиано, примером подобной дворцовой роскоши мог служить подготовленный герцогом въезд во Флоренцию его брата, папы Льва X. Организация потребовала усилий нескольких тысяч людей и заняла больше месяца. Лев X, въезжающий в град на реке Арно в сопровождении кардиналов и нанятого в Германии отряда папской гвардии, проследовал через 15 триумфальных арок, украшенных лучшими художниками города. Как писал флорентийский аптекарь и мемуарист Лука Ландуччи: «Невозможно представить, чтобы какой-то другой город или государство в мире были бы способны так все подготовить».