Изменения в культуре Флоренции в XV веке можно заметить не только в области искусства, возрождавшего классические идеалы красоты, но и в частной жизни, которая все больше замыкалась в кругу семьи. В Средневековье частная и профессиональная жизнь протекала в основном вне дома, в открытой на улице мастерской, во встречах под аркадами лоджий или на рыночной площади. Однако с зарождением Ренессанса она переносится в более уединенные и спокойные места — окруженные галереями внутренние дворы родовых дворцов и в пригородные виллы с просторными садами. Вот и Медичи, самый могущественный патрицианский род Флоренции, владели недалеко от города многочисленными виллами, построенными в основном во второй половине XV века.
Для постройки загородных вилл чаще всего использовался симметричный горизонтальный план, а в проработке фасадов прослеживаются классические формы оконных проемов, порталов и карнизов. Весьма важным элементом была также просторная лоджия, откуда открывался вид на владения хозяина. Однако первые виллы Медичи были еще весьма скромными, сохраняющими черты оборонительного сооружения, как, например, вилла в Кареджи, спроектированная Микелоццо в 1457 году, или вилла дель Треббио, старейшее из загородных владений рода, перестроенная Микелоццо по заказу Козимо Старшего и расширенная впоследствии его потомками. В Кареджи Микелоццо старался смягчить оборонный характер здания, добавив лоджию для обозрения окрестностей, а вот вилла в Треббио имела более замковый вид, с ощерившейся зубцами башней. Совершенно иная ситуация с виллой Медичи ди Кафаджоло, перестройка которой из небольшого замка в загородное поместье также была поручена Микелоццо.
Здесь были сохранены многие крепостные элементы, такие как махикулы на крепостных стенах и высокая башня. Эти элементы делали виллу похожей на виллу дель Треббио; впрочем, обе они служили Медичи охотничьими резиденциями. Охота в Средневековье была развлечением исключительно для дворян, и во Флоренции в эту эпоху она становится одним из элементов нового образа жизни городского патрициата, стремящегося к статусу аристократии. Отражением этих амбиций были и оборонные элементы в архитектуре загородных владений Медичи, не имевшие по существу практического применения, но скорее играющие некую роль восприятия замка как символа аристократической резиденции.
МНОЖАЩИЕСЯ ВОКРУГ ФЛОРЕНЦИИ ВИЛЛЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОБЕСПЕЧИТЬ МЕДИЧИ ЖЕЛАННЫЙ ОТДЫХ ОТ ГОРОДСКОЙ СУЕТЫ.
Эволюция в направлении более впечатляющего архитектурного решения заметна и в Фьезоле под Флоренцией, и в ди Кастелло (ныне в пределах города), купленной Медичи в 1480 году. Облик этих зданий фасадами больше напоминал ренессансные городские дворцы, чем загородные поместья. Они располагались в центре просторных садово-парковых территорий, служивших в основном для отдыха уставших от городского шума владельцев. Впрочем, пребывание в них не ограничивалась частной жизнью. Прекрасные уединенные помещения и садовые аллейки бывали свидетелями политических и торговых переговоров, к которым допускались лишь самые доверенные партнеры. В стенах этих великолепных резиденций разыгрывались и настоящие семейные драмы, как, например, в 1576 году убийство жены Пьеро, двоюродного брата тосканского герцога Франческо I, на вилле Кафаджоло. Этот Медичи задушил свою жену собачьим поводком за то, что та изменила ему с молодым аристократом. Дело замяли, а официальной причиной смерти неверной супруги объявили сердечный приступ. Ее торжественно похоронили в некрополе Медичи в Сан-Лоренцо, а вспыльчивого супруга отправили ко двору в Испании, где он и провел остаток жизни.
К концу XV века была разработана модель виллы, влиявшая позднее на все строения этого вида, от папских владений под Римом до виллы Палладиа и Версаля и вплоть до усадьбы Монтичелло Томаса Джефферсона. В 1480 году Медичи начали строительство виллы в Поджио-а-Кайано, которую проектировал Джулиано да Сангалло. Постройка базировалась на симметричном плане, основанием стал аркадный цоколь. Вход в здание вел через монументальный портик, увенчанный тимпаном с богатым скульптурным декором. В этой новой вилле Медичи скромность более ранних владений была забыта, уступив место роскоши, которая придавала ей вид почти что королевской резиденции. В этом загородном доме род флорентийских банкиров мог без всяких ограничений демонстрировать свои политические устремления, воплотившиеся уже в следующем столетии, когда члены семейства взошли на папский престол в Риме, королевский — во Франции и на престол великих герцогов Тосканы.