ЛОРЕНЦО, ОДАРЕННЫЙ ХУДОЖЕСТВЕННЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ, БЫЛ АВТОРОМ ПОЭТИЧЕСКИХ ПРОИЗВЕДЕНИЙ В ДУХЕ ПЕТРАРКИ, ФИЛОСОФСКОЙ ПОЭМЫ О СЧАСТЬЕ И ПЕСЕН, В КОТОРЫХ ПИСАЛ О МОЛОДОСТИ, БЫСТРОТЕЧНОСТИ ВРЕМЕНИ И ПРИЗЫВАЛ РАДОВАТЬСЯ ТОМУ ЧТО ПРИНОСИТ ЖИЗНЬ.
В частной жизни Лоренцо проявлял интерес к любовным приключениям. Макиавелли писал, что «Венера влекла его чрезвычайно». В свою очередь, Гвиччардини пишет, что Лоренцо был «страстный, без остатка отдавался Венере», что, по мнению многих, ослабило его здоровье в такой степени, что — по их словам — «в молодости он был близок смерти». В возрасте 16 лет он влюбился — платонически — во флорентийскую красавицу Лукрецию, жену Никколо Ардиньели, которая была на два года старше него. В конце концов Лоренцо женился на Клариче Орсини из старинного римского рода. Этот брак устраивала мать Лоренцо, она отправилась в Рим, чтобы собственными глазами убедиться в достоинствах будущей невестки. Свадьба стала поводом продемонстрировать мощь и процветание рода Медичи. Для приготовления свадебного пира было куплено 150 телят, свыше 2000 каплунов, кур и гусей, огромное количество рыбы, сладостей, миндаля, кедровых орехов, сушеных фруктов, множество бочек вина, а также мука, зерно и другие продукты. Всего этого было больше, чем требовалось на самом деле. То, что осталось, было роздано. Обильные порции телятины получили в качестве подношений 800 граждан Флоренции. У ворот дворца было выдано 1500 порций угощения. Дополнительно были розданы всякого рода съестные припасы, рыба, вино и выпечка. Невеста получила в дар 50 драгоценных перстней, каждый из которых оценивался в 50–60 дукатов, рулон парчи, серебряное блюдо, художественные произведения, среди которых был подарок от Джентиле де Бекки — книга, оправленная в золото и хрусталь.
В союзе Клариче и Лоренцо родились семеро детей: трое сыновей — Пьеро, Джованни и Джулиано; и четыре дочери — Лукреция, Маддалена, Луиза и Контессина. Джованни, будущий папа Лев X, был воспитанником Анджело Полициано. Последнего ребенка, Джулиано, баловали больше других и меньше других принуждали к учебе. Маддалена, красивая и остроумная девушка, по решению отца была выдана замуж в возрасте 15 лет за Франческетто Чибо, внебрачного сына папы Иннокентия VII, который был старше ее на 25 лет. Этот союз должен был дать возможность ее брату Джованни получить кардинальскую шапку. Лукреция, старшая дочь, и Контессина вышли замуж за богатых купцов: Джакопо Сальвиати и Пьетро Ридольфи, соответственно. Луиза умерла в возрасте 11 лет. Мать их скончалась от чахотки в неполные 37 лет.
С детских лет Лоренцо под внимательным руководством старших участвовал в общественной жизни и постигал таинства политических интриг. В мае 1455 года, в возрасте без малого пяти с половиной лет, он приветствовал в окружении пышной процессии Иоанна Анжуйского, сына короля Рене, кандидата на неаполитанский трон. Герцог в тот момент был гостем Флорентийской республики, даровавшей ему рыцарский титул. В апреле 1459 года в город на берегах Арно прибыли Галеаццо Мария Сфорца и папа Пий II. Лоренцо вместе с братом Джулиано продекламировали в их честь традиционную формулу приветствия.
Во владение городом Лоренцо вступил в возрасте неполных 20 лет, формально осуществляя правление совместно с братом Джулиано. Он был суровым правителем, о чем могут свидетельствовать хотя бы кровавое подавление восстания Вольтерре или же способ, каким он расправился с участниками заговора Пацци. Он умел настоять на своем и достичь намеченной цели. Устремлениями его были как могущество Флоренции, так и слава его семьи. Впрочем, и то и другое было для него нераздельно. О необычайной изощренности его действий может свидетельствовать то, как он провел кандидатуру своего тринадцатилетнего сына Джованни на должность кардинала. Этот шаг впоследствии открыл юноше дорогу на папский престол. Лоренцо много сделал для родного города и снискал себе доверие и признание сограждан. После раскрытия заговора Пацци, когда Лоренцо чудом избежал смерти, Флоренция оказалась в политической изоляции, окруженная участниками папской коалиции. Лоренцо без колебаний, рискуя головой, отправился тогда к королю Неаполя Ферранте с целью заключить мир. Этот поступок тем более вызывал восхищение, что неаполитанский король славился редкостной жестокостью по отношению к подданным. В своем правлении Лоренцо стремился окружить себя доверенными людьми. Личным секретарем его был Никколо Микелоцци, сын архитектора, создававшего проекты для его дедушки Козимо. Лоренцо поддерживали многие одаренные люди, в том числе Анджело Полициано, Кристофоро Бенини, герцог Маттео Франко, Баччо Уголини и Бартоломео Скала. Лоренцо был меценатом и большим знатоком искусств, человеком широких интеллектуальных интересов. В его время во Флоренции работали такие художники, как Доменико Гирландайо и Сандро Боттичелли. Созданные ими шедевры свидетельствуют среди прочего и о блеске, великолепии рода Медичи. Примером может служить украшение хоров в церкви Санта-Мария Новелла, а также часовня семьи Торнабуони, с которыми Медичи состояли в родстве. Гирландайо в 1485 году заключил договор на декоративные работы, он должен был получить огромную сумму, 1400 больших золотых скудо, при условии, что заказчик «найдет прославление своей семьи и своего рода». По завершении работ Джованни Торнабуони и его племянник Лоренцо с большим удовлетворением могли читать латинскую надпись, венчающую одну из арок: «В 1490 году, когда город, прекраснейший среди прекрасных, славный своими богатствами, победами, искусством и памятниками, предавался в благости пышному процветанию и миру». С Лоренцо и его кузенами был в дружбе и Сандро Боттичелли. Его даже считали придворным художником Медичи. Когда Лоренцо строил виллу в Спедалетто, декоративные работы там вел Боттичелли.