Доступ к измененным состояниям сознания требует особых техник, инструментов или практик. Эти состояния и знания, используются местными общинами для установления связи с миром духов и своими предками, влияния на их взаимоотношения друг с другом и окружающей средой, а также для принятия важных решений, имеющих долгосрочное влияние на здоровье и счастье рода. Они используются для предсказаний, для ритуалов перехода, чтобы найти воду и решить, куда переселиться. Благодаря силе измененных состояний сознания, коренные народы укрепляют свою связь с местными растениями и животными, которые им необходимы для выживания. Наиболее важным для наших целей в этой книге является то, как эти состояния способствуют исцелению и росту как отдельного человека, так и всего сообщества.
Коренные народы, включающие в свою культуру измененные состояния сознания, тяготеют к анимистическим земным духовным практикам, которые чтят окружающую среду и её элементы. Этот земной "шаманизм" предшествует организованной религии, что делает его самым ранним выражением духовности.
К сожалению, за последние пять столетий многие коренные народы мира, владевшие знаниями об оригинальных, основанных на земле ритуалах и традициях, были уничтожены и колонизированы. Пострадало и их знание об этих оригинальных ритуалах и традициях. Хотя завоевания и власть расширяющихся королевств и империй существовали тысячи лет, последние пятьсот лет наблюдается самое грубое разрушение традиционного образа жизни во всех частях света. Эта колонизация сопровождалась захватнической политикой европейских держав, с целью добычи ресурсов (предметов, драгоценных металлов, каучука и, что хуже всего, людей в качестве рабов). В то же время, христианские миссионеры прибывали на новые земли. Под видом внедрения образования и здравоохранения они разрушали местные традиции и агрессивно навязывали местному населению свою систему верований. Пренебрежение к местным традициям и жесткое подавление привычного уклада жизни, продолжается и по сей день в результате неконтролируемого роста капитализма и последовавшего за ним уничтожения лесов, рек и гор, где живут многие коренные народы. Таким образом, многие люди были оторваны от своих привычных способов поддержания связи друг с другом, со своей общиной и своей землей.
Хотя практики поклонения природе, оставлены в прошлом современной индустриальной культурой, мы, как человеческие существа, чувствуем общие корни, которые связывают нас глубоко изнутри. Через наши отношения с окружающими нас людьми, окружающим миром и божественным мы неизбежно сталкиваемся со страданиями и разногласиями. Каждая проблема в жизни, кажется, бросает нам вызов, чтобы найти решение. Мы, естественным образом, стремимся к исцелению, чувствуя на каком-то уровне, что наши проблемы таят в себе потенциал для роста, и все же мы задаемся вопросом, как мы можем увидеть общую картину нашей жизни с более сострадательной точки зрения. Выражаясь психологическим языком, мы стремимся к умственному и эмоциональному благополучию. Мы ищем исцеление травм, которые мы пережили в нашей жизни наряду со старыми семейными ранами и наследием трансгенерационных травм (травмы предков), вызванных войной, рабством, геноцидом, голодом и так далее. По иронии судьбы, многие потомки европейских колонизаторов теперь жаждут воссоединиться с туземным образом жизни в своих отчаянных поисках исцеления и смыслов.
На самом деле, эволюция человеческой цивилизации была сформирована озарениями, полученными из расширенных состояний сознания, через мистические состояния пророков, деятелей искусства и духовных практиков — хотя традиции этих практик во многих частях мира были уничтожены, а их методы забыты. И вместо того, чтобы просто заимствовать или подражать другим культурам, мы можем вдохновляться все еще сохранившимися традициями, чтобы обратиться к каждой из наших родовой ветви и посмотреть, что мы там можем найти.
Начиная с появления западной психологии и психиатрии в XIX веке, психологи и другие ученые возобновили исследования расширенных состояний сознания. Уильям Джеймс, считавшийся отцом американской психологии, был известен своими экспериментами с различными расширяющими сознание веществами, включая изучение "мистических состояний". В 1960-х годах психолог Абрахам Маслоу ввел термин "пиковый опыт", который убрал религиозный подтекст и предположил, что любой человек может получить доступ к этим трансцендентным, лишенным эго, вызывающим благоговение состояниям. В конце 1960-х годов Маслоу вместе со Станиславом Грофом и Энтони Сутичем, он ввел термин "трансперсональная психология". Они предложили дисциплину, которая включала бы состояния и переживания, не поддающиеся количественной оценке реальности нашей биологии и биографии. Трансперсональная психология опирается на работу со сновидениями, мифологией и архетипами, восточными духовными практиками, и народной медициной.