В наши дни легко найти множество книг, веб-сайтов и курсов по йоге, медитации, гипнотерапии, шаманским практикам или осознанным визуализациям. Было обнаружено, что большинство болезней имеют нервную почву, и люди стремятся все больше узнать о новых и древних способах исцеления, ища облегчение неприятных симптомов. Практики, способствующие расслаблению и исцелению, стали настолько востребованными, что сформировался отдельный капиталистический сектор: индустрия оздоровления.
Возможно, именно поэтому, начиная с начала 1990-х годов, современная психология и психиатрия возобновили интерес к терапевтическому потенциалу измененных состояний сознания, вызываемых психоделиками запрещенными после 1960-х годов.
После долгого перерыва, возобновились медицинские исследования и многие крупные университеты стали изучать полезные свойства псилоцибиновых грибов, МДМА, кетамина и других соединений для лечения тревоги, депрессии, зависимости и посттравматического стрессового расстройства, а также, способность психоделиков поддерживать людей с социальной тревожностью. Также, проводились исследования со здоровыми добровольцами, медитирующими и священнослужителями, чтобы узнать, как мистические состояния, вызываемые псилоцибином, влияют на качество отношений, креативность, и духовную практику. Очевидно, что интерес к этому вопросу повысился после конференции Мультидисциплинарной Ассоциации Психоделических Исследований (MAPS), которая привлекла более 3000 человек в Сан-Франциско на свою ежегодную конференцию в 2017 году. Другие организации, заинтересованные терапевтическими свойствами психоделических веществ и медицинской легализации, также проводят исследования, в то время как все больше статей, исследований и книг сообщают о благотворном потенциале психоделических соединений и энтеогенных растительных лекарственных средств для исцеления.
Итак, как эти модальности меняют сознание и запускают процессы исцеления? Как было сказано выше, сдвиги начинаются с выведения организма из привычного равновесия. Психоделики и энтеогены могут инициировать эти сдвиги быстро и непосредственно. МДМА повышает активность серотонина, дофамина и норадреналина в головном мозге и снижает активность в миндалевидном теле - области мозга, связанной со страхом и обработкой травматических воспоминаний. Психоактивные грибы содержат псилоцибин, преобразующийся в организме в псилоцин и связывается с серотониновыми рецепторами, что в свою очередь повышает уровень дофамина. Аяхуаска содержит ДМТ, молекулярно родственный псилоцину и так же присоединяется к серотониновым и дофаминовым рецепторам головного мозга. Томография головного мозга показала, что и псилоцин, и ДМТ усиливают связь между обычно не взаимодействующими областями мозга и ослабляют активность в области дефолт системы мозга (default mode network). Это область мозга, которая, как считается, поддерживает чувство собственного "Я", и при чрезмерной активности ассоциируется с депрессией, размышлениями и навязчивыми мыслительными паттернами. Когда активность в дефолт системе снижается, многие люди отмечают снижение чувства самоидентификации и усиление чувства единства со своим окружением. Они сообщают о новых озарениях, способности воспринимать ранее незамечаемые связи. Также, отмечалось облегчение доступа к подавленным эмоциональным состояниям и воспоминаниям, без навязчивого стремления анализировать их.
Методы не включающие психотропные препараты, работают аналогичным образом. Медитативные практики обычно включают замедление дыхания, замедляя тем самым сердечный ритм и влияя на активность мозга и биохимию организма. Томография мозга людей длительно практикующих медитацию, также показала снижение активности дефолт системы мозга, наряду с повышеннием активности гиппокампа - центра обучения и памяти мозга, а также уменьшением объема клеток мозга в миндалевидном теле, части мозга, связанной с реакцией страха по типу бей, беги, замри. Было изучено и доказано, что барабанная дробь меняет химию мозга высвобождая адреналин, снижая уровень глюкозы в крови и высвобождения адренохрома. Высвобождаются эндорфины, которые усиливают альфа-волны в мозге и вызывают синхронную мозговую активность, причем мозговые волны входят в синхронизированный ритм. Это может инициировать совершенно иное состояние сознания, наполненное духовными переживаниями. Поиски видений с минимальным количеством пищи или воды, парные ложи, повышающие внутреннюю температуру тела, танцы и спорт - все это оказывает свое уникальное воздействие на тело и мозг. Многие спортсмены сообщают о состоянии потока и пиковых переживаниях, погружаясь в свой вид спорта.