Здесь термин используется в качестве аналогии. Надписи заслоняют окна так же, как катаракта – хрусталик глаза. Это интересный выбор аллюзии, который, вероятно, отражает развивающийся интерес Конан Дойла к глазным болезням во время написания повести.
На «Лористон-Гарденс» мы еще вернемся в главе «Брюшной тиф».
В «Пустом доме» катаракта появляется уже в качестве заболевания.
Сэр Рональд Адэр был вторым сыном графа Мэйнуса, губернатора одной из наших австралийских колоний. Мать Адэра приехала из Австралии в Англию, где ей должны были сделать глазную операцию – удалить катаракту, – и вместе с сыном Рональдом и дочерью Хильдой жила на Парк-лейн, 427.[18]
Очевидно, что во время написания этого рассказа австралийское здравоохранение оставляло желать лучшего, поэтому при развитии катаракты требовалась длительная поездка в Лондон для проведения операции.
Эта история заслуживает упоминания, поскольку именно в ней Шерлок Холмс «возвращается» после своей предполагаемой гибели в схватке с профессором Мориарти у Рейхенбахского водопада. Кроме того, это особенно удивительная история: Рональд Адэр убит в своей спальне, но дверь заперта изнутри, нет ни орудия убийства, ни следов борьбы, под окнами спальни – метров шесть высоты и нетронутая клумба.
В рассказе «Серебряный» мы находим упоминание инструмента, который используется для проведения операции на катаракте.
В гостиной мы сели вокруг стоящего посреди комнаты стола. Инспектор отпер сейф и разложил перед нами его содержимое: коробка восковых спичек, огарок свечи длиной в два дюйма, трубка из корня вереска, кожаный кисет и в нем пол-унции плиточного табаку, серебряные часы на золотой цепочке, пять золотых соверенов, алюминиевый наконечник для карандаша, какие-то бумаги, нож с ручкой из слоновой кости и очень тонким негнущимся лезвием, на котором стояла марка «Вайс и Ко, Лондон».
– Очень интересный нож, – сказал Холмс, внимательно разглядывая его.
– Судя по засохшей крови, это и есть тот самый нож, который нашли в руке убитого. Что вы о нем скажете, Ватсон? Такие ножи по вашей части.
– Это хирургический инструмент, так называемый катарактальный нож.
– Так я и думал. Тончайшее лезвие, предназначенное для тончайших операций[19].
Мы узнаем, как действует катарактальный нож, в главе «Ревматизм».
Мне нравится то, сколько информации содержится в некоторых произведениях Конан Дойла: список содержимого вышеупомянутого «сейфа» невероятно подробный. Работая терапевтом в Портсмуте, он заинтересовался офтальмологией. В 1890 году он оставил общую практику и переквалифицировался в офтальмолога. Для обучения он отправился в Вену, но через несколько месяцев перебрался в Лондон, где начал собственную практику на улице Монтегю Плейс, за Британским музеем. В переписи населения 1891 года он описывает себя как «хирурга-офтальмолога». Таким образом, он, скорее всего, был знаком с ножом для удаления катаракты и мог предоставить подробную информацию о производителе подобного инструмента. «Вайс и Ко» была реальной компанией, основанной в 1787 году, и, что весьма удивительно, она существует до сих пор и по-прежнему специализируется на хирургических инструментах для офтальмологической хирургии.
Шерлок изучает катарактальный нож. © Алекс Хольт
Катаракта в Викторианскую эпоху
Что такое катаракта? Катаракта – это помутнение хрусталика. Почему так много пожилых людей страдают от катаракты? Я полагаю, что катаракта у пожилых людей – это одно из естественных явлений жизни, кульминационный момент в процессе затвердевания, сжатия и дегенерации – те процессы, которые хрусталик проходит наравне с другими тканями по мере старения. И, кажется, это естественный процесс. Например, когда среднестатистический человек достигает возраста сорока лет и старше, ему требуются очки. Почему так происходит? Просто потому, что хрусталик стал слишком твердым, чтобы выполнять свою обычную функцию в процессе восприятия (подстройки) близко расположенных объектов. С течением времени этот процесс – могу ли я назвать его естественным склерозом (затвердеванием)? – усиливается, пока в некоторых случаях нормальное соотношение волокон хрусталика не изменяется настолько, что он становится непрозрачным; пациент не может видеть, а хирург не может осветить глазное дно: это и есть катаракта. Хрусталик стал непрозрачным и, мешая зрению, фактически препятствует прохождению лучей света [14].
18
Здесь и далее использованы фрагменты из рассказа «Пустой дом» в переводе Д. Лифшиц. –
19
Здесь и далее использованы фрагменты из рассказа «Серебряный» в переводе Ю. Жуковой. –