– Я многое могу сказать, – медленно произнес наш пленник. – Мне хотелось бы рассказать этим джентльменам все.
– Может, расскажете на суде? – спросил инспектор.
– А до суда я, наверное, и не доживу. Не бойтесь, я не собираюсь кончать самоубийством. Вы ведь доктор? – спросил он, устремив на меня свои горячие черные глаза.
– Да, – подтвердил я.
– Ну, так положите сюда вашу руку, – усмехнулся Xoyп, указывая скованными руками на свою грудь.
Я так и сделал и тотчас же ощутил под рукой сильные, неровные толчки. Грудная клетка его вздрагивала и тряслась, как хрупкое здание, в котором работает огромная машина. В наступившей тишине я расслышал в его груди глухие хрипы.
– Да ведь у вас аневризма аорты! – воскликнул я.
– Так точно, – безмятежно отозвался Хоуп. – На прошлой неделе я был у доктора – он сказал, что через несколько дней она лопнет. Дело к тому идет уже много лет. Это у меня оттого, что в горах Соленого озера я долго жил под открытым небом и питался как попало. Я сделал что хотел, и мне теперь безразлично, когда я умру, только прежде мне нужно рассказать, как это все случилось. Не хочу, чтобы меня считали обыкновенным головорезом.
– С вашего позволения, я сяду, – сказал арестованный, опускаясь на стул. – От этой аневризмы я быстро устаю, да к тому же полчаса назад мы здорово отколошматили друг друга. Я уже на краю могилы и лгать вам не собираюсь. Все, что я вам скажу, – чистая правда, а как вы к ней отнесетесь, меня не интересует.
Мы узнаем, что Хоуп выдал себя за водителя кэба и сумел увезти Дреббера.
«Он сидит в моем кэбе! Сердце у меня так заколотилось от радости, что я начал бояться, как бы моя аневризма не прикончила меня тут же. Я поехал медленно, обдумывая, что делать дальше. Можно было завезти его куда-нибудь за город и расправиться с ним на безлюдной дороге. Я было решил, что другого выхода нет, но он сам пришел мне на выручку. Его опять, видно, потянуло на выпивку – он велел мне остановиться возле питейного заведения и ждать его. Там он просидел до самого закрытия и так надрался, что, когда вышел, я понял – теперь все будет по-моему».
Холмса и Ватсона вызывают в суд для дачи показаний.
Всех нас предупредили, что в четверг мы будем вызваны в суд; но когда наступил четверг, оказалось, что наши показания уже не понадобятся – Джефферсона Хоупа призвал к себе Высший Судия, чтобы вынести ему свой строгий и справедливый приговор. Ночью после ареста его аневризма лопнула, и наутро его нашли на полу тюремной камеры с блаженной улыбкой на лице, словно, умирая, он думал о том, что прожил жизнь не зря и хорошо сделал свое дело.
В этих фрагментах Конан Дойл эффективно использует свои медицинские знания. Аневризма аорты – отличный сюжетный ход, чтобы дать Хоупу вескую причину, по которой он знает, что умрет. Обычно чувствуется пульсирующая артерия, и смерть наступает внезапно. Клиническое описание развитой аневризмы аорты у Конан Дойла просто великолепно, и мне кажется, что он сам видел пациента, у которого были те же клинические проявления, что и у Джефферсона Хоупа.
Аневризма аорты в Викторианскую эпоху
Аневризма – это округлая опухоль, ограниченная мешком, который содержит кровь и сообщается с просветом артерии [5].
Прогноз всегда неблагоприятный. Длительность заболевания варьируется в зависимости от расположения аневризмы. Течение болезни более быстрое, когда стенки аневризмы соприкасаются с трахеей или пищеводом, чем когда они укреплены грудной клеткой. В первом случае от первых симптомов до летального исхода может пройти всего несколько месяцев, во втором – смерть может быть отсрочена на несколько лет [6].
Аневризма аорты – это мешковидное выпячивание стенки аорты, главной артерии тела, которая проходит от сердца, через грудную клетку и брюшную полость. Это и по сей день очень серьезная медицинская проблема, хотя мы всегда надеемся обнаружить аневризму до того, как ситуация станет опасной.
Подагра, свинец, сифилис и алкоголь являются причинами аневризмы, равно как и напряжение и чрезмерная утомляемость, приводящие либо к эндартерииту и периартерииту, либо к фактическому разрыву оболочек, либо и к тому и к другому. Аневризма, особенно брюшная, редко встречается у женщин, и это доказывает, что тяжелая работа способствует возникновению этого заболевания, поскольку мужчины занимаются подобным трудом чаще. У солдат, помимо напряжения сосудистых стенок, к аневризме часто приводят пьянство и сифилис [5].