Рожу и правда вызывает особая бактерия – бета-гемолитический стрептококк группы А.
Нет сомнений в том, что места ссадин могут поражаться рожей, если пациент подвергается воздействию вредных условий, таких, например, как поток воздуха из грязного ватерклозета или контакт с разлагающейся материей. После возникновения воспаление распространяется на соседние поверхности и легко передается другим пациентам руками обслуживающего персонала [18].
Викторианцы хорошо понимали, как распространяются бактериальные заболевания, даже если научное понимание работы бактерий находилось в зачаточном состоянии. В 1876 году Конан Дойл поступил в медицинскую школу. В том же году Роберт Кох опубликовал свою работу о бактерии (Bacillus Anthracis), которая вызывает сибирскую язву, – это стало первым доказательством того, что конкретная бактерия вызывает конкретное заболевание.
Болезнь начинается с озноба, за которым следует лихорадка. Вскоре часть лица становится красной и горячей. Покраснение распространяется, по четко очерченному краю отлично видно его продвижение; и, как правило, оно не останавливается, пока не займет все лицо и значительную часть волосистой части головы. Черты лица при этом становятся настолько искаженными, что их трудно узнать [3].
После затихания наблюдается сильное шелушение кожи [5].
Иногда воспаление поражает горло, вызывая отек гортани, и такие случаи часто приводят к летальному исходу [6].
Первая часть описания точно передает, как проявляется рожа. К счастью, бóльшая часть осложнений осталась в прошлом. Должно быть, это было страшное время, когда простые бактериальные заболевания могли привести к смерти.
Необходимо дать покой воспаленной части и держать ее в таком положении, которое будет способствовать оттоку венозной крови. От кровопускания и пиявок в этом случае обычно отказываются. Необходимо поддерживать работу сердца, а не угнетать его. Поскольку стул обычно темный и неприятный, лечение можно начать с опорожнения кишечника, приняв дозу каломели или другого активного очищающего средства [6].
При очень слабом пульсе или коричневом языке следует давать алкоголь; его количество должно быть пропорционально состоянию [6].
Перхлорид железа рассматривается многими авторами как средство для лечения рожи. Предлагаемые медиками средства бесчисленны. В легких случаях достаточно приложить вату, чтобы ограничить доступ воздуха к воспаленной части, или присыпать ее порошком крахмала или муки, или смесью оксида цинка и крахмала [6].
При сильной боли облегчение приносят припарки отвара маковых головок или прикладывание к больному месту губки, смоченной в горячей воде и лаудануме [6].
Обсыпание больного мукой при кожном заболевании, чтобы ограничить доступ воздуха, выглядит довольно причудливо.
(Клиника Рэдклифф, Оксфорд, Отчет о недавней вспышке рожи в отделении, 1874) Конфиденциальный отчет о вспышке 26 случаев рожи у пациентов, поступивших по другим причинам. Результат – смерть пяти человек [23].
Подход к лечению рожи в современной медицинской практике не имеет ничего общего с викторианским, кроме того, что пораженную часть тела лучше положить на возвышение.
В наши дни рожа не является серьезной проблемой. Это отличный пример заболевания, при котором развитие антибиотиков превратило страшную болезнь в легко излечимую. Рожа – также одно из немногих заболеваний, для лечения которого мы до сих пор используем старый добрый пенициллин. Большинство бактерий выработали к нему устойчивость, но не стрептококки группы А.
Таким образом, сюжет «Знатного клиента» провалился бы в наши дни. Рожа не смогла бы послужить причиной того, что Шерлок слишком слаб, чтобы сорвать коварные планы барона Грюнера.
12
Каталепсия
Каталепсия + Шерлок
Каталепсия – это, пожалуй, самая непонятная болезнь, которая встречается в книге. В рассказах она упоминается единожды – только в «Постоянном пациенте», где эта болезнь является ключевым сюжетным моментом.
Главный герой «Постоянного пациента» – молодой, только получивший квалификацию врач Перси Тревельян.