Алексей Бовкунов
Рассказ. Медик. История первая.
'…Фронтир. Удивительно, насколько разным может быть одно и то же слово.
Для романтиков – это пограничье, за которым лишь неизведанная и непознанная вселенная, которая ждёт своих героев первопроходцев.
Для помешанных на исследованиях ученых – реальный шанс воплотить свои безумные идеи в жизнь.
Для политиков – это место столкновения стратегических интересов, возможность отточить свои навыки перед тяжеловесными баталиями в Центральных мирах.
Для тысяч и тысяч аферистов – возможность быстрого и сравнительно безопасного заработка. А иногда, и единственное место, где можно укрыться, и где тебя гарантированно не найдут злые кредиторы
Для военных – это полигон для испытания новых технологий, зачастую незаконных и бесчеловечных. И, как не печально это констатировать, но Центральные миры такая практика вполне устраивала. Ничего страшного, если пострадает всякое отребье. Зато сытое и довольное большинство сможет и дальше наслаждаться благостным спокойствием.
Для мега-корпораций – это дешёвые ресурсы, ещё более дешёвая рабочая сила и самое главное минимум контроля от госструктур.
Для отморозков всех мастей, Фронтир это место, где можно сравнительно безболезненно стравить свою агрессию, а заодно, поиметь неплохую прибыль. Единственное место, где пираты, работорговцы, контрабандисты, наркодилеры, чёрные копатели, наемники и простые охотники за головами могли чувствовать себя более-менее спокойно. Здесь их услуги всегда в цене и пользуются устойчивым спросом.
А для кого-то, как не странно, это место является Родиной. Местом, где он родился и вырос. Местом, где он любил, был любим и где был по-своему счастлив. Местом, которое он считает своим домом…'
Отрывок из экзаменационного сочинения на тему: 'Моя Родина!' Оценка: удовлетворительно.
***
Плотно сжав зубы от бессильной злобы, я вновь и вновь 'насиловал' энергогенератор челнока, в тщетной надежде, хотя бы на чуть-чуть увеличить удельную тягу маршевого двигателя. И не беда, что скорость спас-бота уже превышала рекомендованный производителем максимум. Предварительные расчёты показывали, что шесть процентов – это далеко не предел. То же самое говорили механики, готовившие бот к полету, уверенно гарантировав прирост мощности на одну десятку.
Так что, наплевав на последствия, я с маниакальным упорством продолжал сливать все доступные крохи энергии в единый поток. А затем, помолившись Темной Леди о надежности центрального фидера, отправлял полученные излишки на прокорм силовой установки. И тут же, не мешкая, снова брался за поиск ещё не задействованных возможностей.
Только так – изничтожая ресурс двигателя и ежесекундно рискуя остаться с прогоревшими дюзами, я мог выиграть время. А каждое отыгранное мгновение, хоть и не на немного, но увеличивало шанс добраться до плотного облака астероидов раньше моего преследователя. Тьфу, чтоб его сыпь поразила в причинное место…
К этому моменту, несмотря на вялые возражения бортового компьютера, в жертву скорости уже были принесены система жизнеобеспечения челнока и вся периферия, включая средства коммуникации. Ну, или почти вся. Что-то, в наглую, продолжало съедать полпроцента мощности генератора. И как не печально это сознавать, но для выявления этого 'сосуна' мне не хватало всего ничего – квалификации энергетика внутрисистемных ботов. Ну, и само собой, соответствующих навыков. Но, право слово, ведь нельзя объять необъятное?
В свои неполные девятнадцать лет, я мог с гордостью похвастаться тремя подтвержденными, а главное востребованными в космосе, специальностями. Это ровно на три звезды больше, чем красуется в учётке у всех остальных моих бывших одноклассников. Вот только пользы от этих знаний, в нынешней передряге, походу всего ничего.
Тем не менее, преследователь на хвосте оказался неплохим стимулом для обучения. Проявив толику смекалки, я поднапряг все свои скудные познания и посадил-таки на голодный паёк некоторые системы, которые, по-хорошему, и вовсе трогать не стоило.
В первую очередь, я имею в виду – пассивный экран. Несмотря на всю кажущуюся безрассудность этой затеи, мне удалось отрезать защитный кокон от энергетической подпитки… Э-э, вернее уменьшить напряженность поля до разумного минимума.
А что? Риск вполне оправдан. Столкновение с мелким мусором для шатла не фатально. До крупных осколков ещё лететь и лететь. Ну, а Ракету Дальнего Радиуса Действия (РДД) с 'ЭМИ-глушилкой' вместо боевой части, на меня никто тратить не будет. Слишком кучеряво.
Если верить 'Альмонаху Наёмника' за этот год, то стоимость одной такой ракеты (не считая пусковую установку) вполне сопоставима с ценой всего челнока. Да и нет у пиратов таких девайсов (скорее всего). Потому как, товар штучный и на особом учёте у государства. Впрочем, как и всё остальное нелетальное вооружение. 'Большой Брат' не любит, когда другие стригут его овец.
И что мы имеем в итоге? А в итоге, из всех возможных угроз, способных реально нарушить энергетическую защиту шатла, остаются только кассеты с Неуправляемыми Реактивными Снарядами (НУРС). Именно они являются наиболее популярным средством для просадки энергетического кокона корабля. По крайней мере, так обстоит дело в нашей забытой богом дыре. Но, раз до сих пор, НУРСы не применили, то и эту оснастку можно смело не брать в расчет. По крайней мере, я на это надеюсь.
Так что, судя по всему, единственную опасность для шатла представляло лишь энергетическое оружие пирата. Для которого прорвать мою защиту – пара пустяков. Оно и с рыбкой покрупней без проблем справиться. Вот только, подпалить дюзы лазером или плазмой с дальней дистанции практически нереально. По крайней мере, для этих рукожопых дегенератов, корчащих из себя 'джентльменов удачи'. Благо, успел уже убедиться в их квалификации. Есть от чего плясать… Три… Два… Один… Коррекция…
Очередное микроизменение курса, и толстый энергетический жгут греет вакуум далеко справа. Шестой промах подряд. Я же говорю дауны. Это первый выстрел, проявившегося, словно из ниоткуда пирата, изрядно меня напугал. Но, очень быстро разобравшись с темпом, а главное качеством стрельбы, я наловчился заранее проводить маневр уклонения. Следующий выстрел будет ровно через триста секунд. Перезарядка у флибустьеров достаточно медленная, а вот скорость нет. Сказывается разность в классах между гражданской техникой и военной, пусть и устаревшей ещё полвека назад. Даже сейчас этот давно списанный, прошедший через десятки рук и основательно разграбленный тяжёлый космический истребитель-перехватчик (КИП) 'Шмель-8м' медленно, но верно сокращал дистанцию.
Тьма! И где теперь моя фора? Да и была ли она вообще? Столько сил затрачено, чтобы скрытно покинуть межсистемник, а итог всё равно один. Тщательно подготовленный побег вылился в банальное соревнование на скорость. Хорошо ещё, что маршевый двигатель форсирован, а сам спасательный бот по максимуму облегчён и полностью пуст. Если конечно не считать жертву нечестного жребия – то бишь меня. Угораздило же вытащить короткую палочку…
Вот жопой чую, что меня надули. Жулики, как есть жулики! Причём все сразу. Но, как бы там ни было, мужиков можно понять – я был единственным новичком в дружной команде 'Радужной Долины' – вольного торгового корабля, принадлежащего семье Катнер. Скажу даже больше – единственным, кто не был членом этого закрытого Клана.
Бесспорно, полностью семейный экипаж это нарушение Имперского трудового регламента. Но, вместе с тем, самое обычное дело для Фронтира. На пограничье свои законы. А экипаж 'Радужной Долины' считал свой корабль скорее домом, чем местом работы. И вполне вероятно (учитывая возраст этого межсистемника), что на его борту выросло уже не одно поколение вольников, незнающее другого образа жизни.