У двери в дом Приска горел фонарь, отбрасывая на землю прямоугольник света, однако на стук Руса никто не отвечал. Тогда он изо всей силы стал бить по деревянной панели ладонью плашмя, так, что вся дверь содрогалась.
— Приск! Это Рус!
— Эй, ты! — донёсся с улицы оклик. — А ну, отойди от двери, живо!
Рус продолжал колотить по панели.
— Приск! Открой немедленно!
Тут вдруг из темноты на него надвинулись двое патрульных офицеров, схватили за руки.
— Я врач, — сказал Рус. — Срочный вызов.
— Имя? — спросил один из патрульных.
Рус назвался.
— Где же ваша волшебная сумка?
— Я прямо из дома, — солгал Рус. — Не успел захватить инструменты.
— Так чего же тогда они вас не впускают?
— Не знаю. Дом определённо тот. — Он снова застучал в дверь. — Приск!
— А внутри кто-то есть, — заметил один из офицеров и наклонился, пытаясь заглянуть в щёлку в двери. — Свет горит. Может, человеку совсем плохо, и он не в силах встать и открыть?
Рус изо всей силы ударил ногой по замку, но, видно, дом Приска был сделан из более прочных материалов, нежели двери бельевой в госпитале.
— Да не волнуйтесь вы так, — заметил один из патрульных. — Сейчас мы вас впустим. Готов?..
Напарник его кивнул. И вот спустя минуту все трое прошли прямо по двери, которая, не устояв под таким напором, слетела с петель и лежала теперь на плиточном полу прихожей.
Рус ещё раз подтвердил, что носилки ему не нужны, и, поблагодарив своих помощников, отпустил их. А затем двинулся по коридору по направлению к дверному проёму в гостиной, где, скрестив руки на груди, застыла знакомая фигура. Впрочем, он совсем не ожидал увидеть здесь этого человека.
— Басс! Где она? Что он с ней сделал?
— Он не может тебя принять, — невозмутимо ответил Басс. Похоже, он ничуть не удивился столь необычному вторжению. — Занят, говорит со мной. Когда будешь выходить, верни дверь на место.
Силуэт ветерана заполнял, казалось, весь коридор. Ростом он был немного ниже Руса, зато гораздо плотнее и шире в плечах. И главное — он был профессиональным вышибалой. Рус пожалел, что отпустил патрульных. Если дело дойдёт до драки, ему несдобровать.
— Армия всё равно не позволит продать её, — твёрдо заявил он. — А этот подлец пытается за её счёт пополнить госпитальный фонд.
— Ты это о ком?
— О Тилле, конечно. Он нашёл Тиллу! Разве он тебе не сказал?
Откуда-то из-за спины Басса послышался умоляющий крик:
— Доктор! — В голосе Приска слышалось явное облегчение, видно, он понял, кто пришёл.
— Вот гад, ничего не желает мне говорить, — злобно пробормотал Басс. — Правда, пока...
— Её схватили сегодня днём, — сказал Рус. — И теперь он где-то её прячет. Позволь мне поговорить с ним.
Басс призадумался на минуту, затем сказал:
— Добро пожаловать, — и, посторонившись, пропустил Руса в комнату.
Приск со встрёпанными волосами сидел, забившись в уголок плетёного кресла. Приподнялся было при виде Руса, но, заметив, что в дверях появился и Басс, обессиленно рухнул назад, на сиденье.
— Располагайся, — сказал Басс и указал Русу на стул в углу.
— Я не отдыхать сюда пришёл, — отрезал Рус. — Я пришёл за своей рабыней.
— Да ладно, садись, чего там, — проворчал в ответ Басс и опустился во второе кресло.
Приск с отвращением закрыл глаза, увидев, как огромные ступни вышибалы легли на хрупкий столик.
Под ним лежала разбитая вдребезги ваза для фруктов. Сами плоды раскатились в разные стороны. Слуги Приска нигде видно не было. Рус никак не мог понять, что здесь произошло. Однако времени выяснять не было, и он просто спросил:
— Приск, где Тилла?
Тот откашлялся.
— Как управляющий фондом Эскулапа...
— Где она?
— Как управляющий фондом Эскулапа я считаю своим долгом...
Рус прошёл по плиточному полу. Остановился над Приском и, акцентируя каждое слово, повторил:
— Где Тилла?
Приск выпрямился на сиденье и попытался поправить причёску.
— Как я уже говорил этому... человеку, — тут он покосился на Басса, — обманывать себя я не позволю. Девушка в надёжном месте. Должен напомнить вам, что, поскольку вы не внесли очередного платежа для погашения задолженности, я, как управляющий фондом Эскулапа, имею полное право...
— Я хочу видеть её. Прямо сейчас.
Кресло скрипнуло: это Приск развернулся и посмотрел на Басса.
— В данных обстоятельствах, — начал он, — я, возможно, и мог бы организовать освобождение девушки при условии, если задолженность будет погашена немедленно. Предполагаются также штрафные санкции за то, что вы просрочили платёж. И эту сумму тоже следует внести немедленно.