— Ребёнок застрял, никак не хочет выходить — сказала Фрина, держащая Дафну за другую руку.
Рус не сводил с роженицы глаз. Он был армейским хирургом. Он был врачом. Он был мужчиной. Мужчиной, знавшим пределы своих возможностей, и в их число вовсе не входило родовспоможение. Даже если бы при нём была его сумка с инструментами.
— А где повитуха?
— У неё ещё один тяжёлый случай, — мрачно ответила Фрина.
Рус взял со стола свечу, подошёл к Дафне.
— Я только посмотрю, что там происходит.
Дела обстояли ещё хуже, чем он ожидал. Он увидел не головку ребёнка и не попку, а крохотную ручку. Неправильное положение плода. Вытащить его под этим углом никак невозможно. Если ребёнок не повернётся, придётся применить хирургическое вмешательство. Но ни скальпеля, ни прочих инструментов при нём не было. И ещё, вероятно, придётся решать, кого оставить жить — мать или ребёнка.
Не успел он вымолвить и слова, как жилы на шее Дафны натянулись, вздулись, несчастная открыла рот и испустила жуткий протяжный вой, от которого, казалось, содрогнулись стены. Затем настала тишина; Дафна судорожно ловила ртом воздух. Рус взял её за руку.
— Постарайся пока не тужиться, — сказал он. — Я приведу помощь.
Он понятия не имел, умеет ли Тилла принимать роды. И про себя взмолился лишь об одном: чтобы она знала об этом больше, чем он. Лишь по пути обратно в гостиную он сообразил, где находилась роженица. Они поместили Дафну в одну из комнат, что выходила на задний двор заведения Мерулы, там, где жилая часть её дома соединялась с соседним зданием. Именно в этой части располагались спальни Мерулы и её вышибал.
Русу стало ясно, что он недооценивал Приска. Влияние этого человека распространяется далеко за пределы госпиталя.
Похоже, управляющий умудрился использовать в своих целях вышибал из заведения Мерулы. Вполне возможно, он даже саму Мерулу контролировал. Что там советовал приятель Валенса из регионального контроля? «Вкладывайте в заведение. Дело это стоящее. Но только никогда не беритесь им управлять. Чем выше доходы, тем опаснее». С помощью своего «декоратора» Приск оборудовал в доме отдельный потайной ход. Через него и водили к нему девиц, удовлетворявших любую прихоть, в то время как с фасада его жилище да и сам он выглядели вполне респектабельно и даже ни намёком не говорили о том, что он пользуется услугами столь сомнительного заведения.
Рус услышал Приска прежде, чем увидел. Тот что-то яростно возражал Бассу, и в визгливом голосе звучал откровенный страх. Басс, которого ничуть не отвлекали крики Дафны, припёр его к стенке в прямом и переносном смысле слова. Приск, увидев Руса, испустил новый вопль:
— Помогите же мне! Он сошёл с ума! Он меня убивает!
Рус, не обращая на него внимания, сказал Бассу:
— Если через несколько минут Тиллы здесь не будет, то и Дафна умрёт, и младенец. И никакие пенсионные тебе уже не светят.
— Понял? — рявкнул Басс и так тряхнул Приска, что тот издал новый болезненный вопль. — Помогать тебе он не собирается. Он на моей стороне. Где она, говори!
Приск, чуть ли не рыдая, вымолвил:
— Она в безопасности. Честное слово... Отпустите меня.
Пальцы Басса ещё крепче впились ему в горло. Приск захрипел.
— Где? — спросил Басс.
Теперь Приск с трудом выговаривал слова:
— В кладовой... За лавкой... — И он завизжал.
— Какой ещё лавкой?
— Да соседней! — снова взвизгнул Приск. — Корзинщика!.. — Он извернулся и глянул на противоположную стену. — Вон ключ. На крючке...
ГЛАВА 73
Какое-то время вконец измученная Тилла сидела на полу крохотной кладовой, размышляя, что же делать дальше. Она не понимала, почему этот многословный офицер со странной причёской пренебрёг её просьбами и отказался послать за медикусом. Никак не могла она понять и того, почему её привезли в это странное место за пределами форта. А вот где примерно находится, она представляла, хоть и не видела дороги из-за повязки на глазах. Впрочем, завязана она была неплотно, и изредка вспыхивали проблески света. Догадалась же она, где находится, по хрусту ивовых прутьев, на кучу которых её усадили, введя в каморку.
На улице уже, наверное, стемнело. В лавке и мастерской всё стихло. Она слышала хлопанье ставен, слышала, как щёлкнул дверной замок. Похоже, до утра за ней никто не придёт.
А относительно недавно кто-то громко кричал и стучал неподалёку. И ей показалось, она узнала голос медикуса. Тилла тут же вскочила и заколотила в дверь.
— Хозяин! Это я, Тилла! Я здесь, хозяин! Помогите!