Бхакти-йогин использует физические формы и ритуалы в качестве помощников в своей самоотдаче. Алтари, статуи, иконы и прочее не являются объектами поклонения сами по себе. Как и христианский крест, символизирующий Иисуса, все они — символы. Вездесущий Бог так же присутствует в изображении, как и где-либо еще. Изображение используется просто в качестве централизованного объекта для поклонения Богу.
Формы религиозной преданности
Индийская традиция различает девять форм поклонения в практике бхакти-йоги. Здесь они приведены в последовательности от более простой — к более сложной:
1. Шраванам — слушание историй о лилах, или играх, Бога. Книжного знания недостаточно. Истории должны быть переданы духовными учителями и мудрецами.
2. Киртанам — воспевание, прославление Бога. Христианские гимны также подпадают под эту категорию.
3. Смаранам — память о его имени и присутствии, ментальный настрой и непрерывная молитва.
4. Падасеванам — служение стопам Бога. Мир видится как стопы Бога, и служение человечеству ментально предлагается в качестве почитания его стоп.
5. Арчанам — поклонение Богу посредством таких ритуалов, как пуджа. Человек предлагает себя Богу, таким образом, уничтожая эго.
6. Банданам — простирание перед Богом с полным осознанием его присутствия во всех именах и формах. Это развивает смирение.
7. Дасьям — развитие ощущения себя в качестве слуги Бога.
8. Сакхьям — развитие чувства дружбы с Богом, что устанавливает личные взаимоотношения.
9. Атманиведанам — полное пожертвование себя. Это эквивалент асампраджнята самадхи, бессемянного состояния, в котором присутствуют полное приятие и отдача и нет двойственности.
Практика низших стадий, таких как слушание историй, сравнительно легка. Она держит ум сконцентрированным на Всемогущем, создавая позитивные мысленные волны и способствуя восприимчивости ума. Даже те, кто интеллектуально ориентирован, получают пользу от историй и пения, если они открывают свои сердца так же, как и умы. Когда преданный подготовлен с помощью более ранних стадий поклонения, он может приступить к сложным высшим стадиям.
В любом случае бхава, или религиозное чувство, преданного является необыкновенно важным. В соответствии с различными темпераментами людей существуют пять различных способов взаимоотношений с Богом:
1. Шанта — это чистое ощущение мира свободно от желания, невежества и эмоций. Его присутствие внешне незаметно. Это — религиозное ощущение джняна-йогина.
2. Дасья — преданный считает себя слугой Бога, которого он видит во всем вокруг себя. Себя он считает ниже всего остального человечества. Смиренно отдавая себя в руки Бога, он получает удовольствие, служа всем. Хануман, предводитель обезьян в «Рамаяне», посвятивший свою жизнь служению Раме, является примером таких взаимоотношений.
3. Сакхья — Бог воспринимается как духовный друг, к которому можно обратиться за советом и сочувствием. Человек уже не в состоянии жить, не ощущая присутствия Бога. Отношение Арджуны к Кришне, как оно изображается в «Бхагавадгите», отличается именно этим качеством.
4. Ватсалья — взаимоотношения родителя и ребенка, где Бог рассматривается как Божественное Дитя. Примером является отношение Яшоды к младенцу Кришне.
5. Матхурья — ощущение, которое любящий испытывает к любимому. Это — чистая любовь, незапятнанная страстью и труднодостижимая. Она включает в себя чистое желание прикоснуться и обнять физическую и астральную форму Бога, этот метод часто встречается в поэзии и писаниях суфиев и христианских мистиков. В йоге это символизируется союзом Шивы и Шакти в сахасрара чакре в верхней части головы. Это высочайший тип религиозной преданности.