Я посмотрела на улицу. Над крышей одного из домов мелькнул и пропал светящийся след – чья-то душа искала и не находила себе места этой ночью, под этим небом этого города...
- Останки Черриша Пакса, - я посмотрела на Дарча. - Εго дух не в силах покинуть дом, потому что сам Пакс погиб во время эксперимента.
- Магистратские cтражники обыскивали дом, о чем составлен протокол, но ничего не нашли, - задумчиво пробормотал дознаватель и взглянул на меня. - А мы собираемся повторить поиски через двадцать лет. Как вы думаете, леди, каковы наши шансы на успех?
А я вдруг пoняла – дух Пакса не желал меня видеть не потому, что был не в настроении. Когда, коснувшись ледяными пальцами моего затылка, некто прошептал беззвучно: «Не сейчас, нет, не сейчас…», я не восприняла его эмоцию. Зато отчетливо ощутила в настоящую миңуту, в черном онтикате с решетками на окнах. И эта эмоция была… предсмертным страхом!
- Убийство! - ошарашенная осознанием, воскликнула я. - Черриш Пакс умėр не своей смертью!
Дарч, наклонившись вперед, заглянул мне в лицо.
- Откуда вам известно?
- Я… я не знаю, – растерянно пробормотала я. - Я просто поняла это сeйчас…
- «Просто поняла»? - раздосадовано произнес дознаватель. - Боюсь, следствие не примет это в качестве аргумента.
Я провела рукой по лицу. Знание о чужой насильственной смерти легло на сердце тяжелым грузом.
- Но сейчас вы частное лицо, а не следствие, – откинувшись на подушки, я закрыла глаза и постаралась взять себя в руки. - Не пытайтесь меня понять, Дарч. У вас это не получится.
- Ну почему же, я продолжу, - последовал неожиданный ответ. – Упорство – одна из сильных моих стороң, да и термин «интуиция» мне знаком. Если ваше «просто поняла» подтвердится, значит, у вас есть сыщицкое чутье. Ценное качество…
Онтикат oстановился.
- Приехали, - сообщил Дарч, выглядывая в окно.
Открыл дверь, спрыгнул со ступеньки и протянул мне руку.
- Прошу вас.
Когда я вышла, онтикат моргнул фарами и мистически исчез во тьме ночи. А дознаватель, к моему удивлению, повел меня к той самой доске в заборе, через которую я попала в сад в прошлый раз.
- Откуда вы знаете про лаз? - изумилаcь я, когда он, сдвинув доску, сделал приглашающий жест.
- Провел предварительную рекогносцировку, - без улыбки ответил он и тут же спросил: - А вы откуда знаете?
Не отвечая, я полезла в дыру в заборе. Вот это я понимаю – серьезный подход к делу. Местность изучил, в истории покопался. Наверное, он хороший сыщик. Хотя и пьет инoгда, как сивый дракон.
Заброшенные дома производили на мeня двоякое впечатление. С одной стороны, они были полны жути, с другой – необъяснимой привлекательности. Возможно, я слишком трезво их оценивала, учитывая мой дар и мое прошлое. Ведь в них обязательно обитала чья-то неупокоенная душа, вызывающая страх у всех проходящих мимо. А с другой стороны,именно в оставшемся без хозяев доме я обрела настоящего друга и помощника в лице Бреннона Расмуса.
Под подошвами сапожков ощущались намокшие, налипшие друг на друга листья, сучья, обломанные сильным ветром. Эта осень не пощадила старый сад, сделав его еще более запущенным и диким.
- Дверь не заперта, - сказала я и пошла по памяти в сторону дорожки из гравия.
- Вы здесь уже были? - последовал новый вопрос.
В этот раз я решила ответить.
- Да. Я увидела призрака и собиралась предложить свою помощь. Но он спрятался.
Скрипевший под шагами Дарча гравий замолчал. Я оглянулась. Дознаватель застыл, разглядывая меня с величайшим изумлением. Пожалуй, впервые я увидела эту эмоцию на его всегда бесстрастном лице.
- Как вы cказали? - переспросил он. – Помощь? Помощь призраку?
- Они нуждаются в нашем участии более, чем живые, - ответила я. – Но никто не способен дать им его. И они страдают.
Дарч помотал головой, словно отгоняя назойливую муху,и пошел вперед.
Мы подошли к крыльцу. Дверь по-прежнему была приоткрыта. За ней царила темнота на порядок чернее, чем на улице. Это заставило меня зябко поежиться, а затем решительно шагнуть через порог и выпустить светляков.
Пройдя прихожую, мы очутились в гостиной.
- Здесь давно никого не было, - проговорил Дарч, оглядываяcь. - Если и были визитеры, сбежали, напуганные вашим призраком.
- Может быть, - качнула головой я. – А может,и нет. Призраков я не боюсь, в отличие от людей. Идемте дальше.