— Не знаю, Дамир… — вздохнул я, устало массируя ладонями глаза. — Вся эта история насквозь воняет дерьмом, в котором мне совершенно не хочется мараться.
— Понимаю, старина… извини, что так получилось. Я не думал, что у нас крыса завелась.
— Крыса? — ухватился я за это слово. — Думаешь, в ФСБ кто-то из ваших сливает информацию?
— Ну а как иначе они могли узнать о нашем сотрудничестве? Я вот лично говорил с Суховым и больше эту тему ни с кем не обсуждал. Ну еще разве что этот идиот Скакалин нас застал в секционной, — припомнил Галиуллин некстати объявившего полковника. — Но, боюсь, он слишком тупой, чтобы быть чьим-то осведомителем.
— Кстати, об этом старом козле. О Сухове, не о Скакалине, — нетерпеливо пояснил я, увидев тень недопонимания на лице приятеля. Пока небольшая догадка мелькнула где-то на задворках моих мыслей, норовя ускользнуть от тщательного обдумывания, нужно было скорее его облачать в слова, иначе совсем потеряется. — Дамир, а скажи честно, ты действительно сам предложил ему привлечь меня к участию?
— Я же сказал, чт… — Галиуллин было вскинулся, чуть ли не обиженно, но потом почему-то задумался. — Погоди-ка! Да он же еще в первый день на оперативном совещании вроде как в шутку заявил, мол, жаль, что мы у самого Свиридова ничего уже спросить не можем. Да чтоб меня в ППС отправили, если это не было сказано персонально для меня! Вот же я бара-а-а-н!
Дамир раздосадованно хлопнул себя кулаком по лбу, демонстрируя глубокую досаду на свою недогадливость.
— Да этот старый кукловод уже изначально на тебя планы имел, Серёга!
Ну вот, теперь похоже на правду. А Дамир, наивная душа, с ходу в расставленные сети влетел, и сам запутался, и меня затащил. Эх ты, Галиуллин, а еще оперуполномоченный…
— Дамир, не откажешь в просьбе?
— Все что угодно, Секирин. Я тебя так подставил, что по гроб жизни обязан буду.
— Ты, старик, знаешь ведь, что я в органах работал, что называется, «в поле» только с одним тобой?
— Ну, предполагал. — Серьезно кивнул он.
— А значит, — продолжал я подталкивать его к нужной мысли, — что никто кроме тебя не видел меня непосредственно за работой, так?
— Погоди, — замотал он головой, — а как же твои клиенты? Ты ж половине Москвы свои спиритические услуги оказываешь!
— Это другое, — отмахнулся я. — Там я говорил с их родственниками, да и то больше на бытовые темы. Вот ты смотрел сериал «Менталист»?
— Э-э-э… — полицейский задумался, усиленно морща лоб, — что-то не припомню такого.
— Ну так я тебе расскажу. Там по сюжету главный герой великолепный аналитик, способный подмечать настолько неявные, но важные мелочи, что выводы, которые он делает, больше похожи на магию, чем на дедукцию.
— Пф-ф! — Саркастично фыркнул Дамир. — Ничто не ново под луной. Уж Шерлока Холмса у Конан Дойла я читал. Этой литературной идее уже за сотню лет давно перевалило.
— Вот именно. Та же самая концепция. Только герой из фильма одно время вполне успешно притворялся ясновидящим. Общаясь с людьми, он наводящими вопросами, полуутверждениями и недомолвками выманивал из клиентов крупицы информации, делая на их основе поразительно точные предположения. И именно за счет этого он создавал иллюзию того, что действительно общается с их покойными родственниками. Теперь ты понимаешь, к чему я клоню?
— Вроде понимаю, но предпочту услышать прямо. А то мало ли, я не о том думаю.
— Как скажешь, — легко согласился я. — В общем, старик, я хочу, чтобы все те, кто будет мной интересоваться, считали меня таким же ловкачом, и не более.
Теперь я был уже уверен, что Дамир мою мысль уловил верно.
— Ты полагаешь, — взволнованно зашептал майор, — что и ко мне может кто-нибудь наведаться, чтобы порасспрашивать о тебе?
— Ну, — пожал я плечами, — по крайней мере, нельзя с уверенностью утверждать, что этого не произойдет.
— Сергей, почему ты задумался об этом спустя столько лет?
Я посмотрел на своего приятеля, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьез. Судя по легкой дрожи недоумения, исходящей от него, он действительно не совсем догонял мои мотивы.
— Да потому, — стал я повторять свои недавние размышления на этот счет, — что до тех пор, пока я играл с вами в игры, помогая ловить мелких сошек, да окучивал богачей, выманивая их звонкие шекели, я не был никому опасен. Даже если я действительно способен говорить с мертвецами, то в этой своей песочнице я мало для кого представлял интерес. А теперь, когда вы с Суховым подтянули меня в «высшую лигу», я могу стать фактором риска для очень многих влиятельных персон. И теперь я очень хочу, чтобы все эти персоны успокоились, считая меня жуликом, актером, фриком, да кем угодно, лишь бы не тем, кто я есть на самом деле!