Пока ехали на место назначения, пытался присматриваться к своим покорным марионеткам при свете дня. Вроде люди как люди. Ходят, моргают, дышат, один, вон, даже нос почесал без всякой команды. С виду от живых неотличимы. Поддавшись любопытству, я потрогал одного из них за шею. Прохладный. Будто на перекур без верхней одежды бегал, но плоть все еще мягкая и упругая. По крайней мере, никакого намека на трупное окоченение я не заметил. А ведь конкретно этот умер уже больше десяти часов назад. Еще один эффект Силы? Надеюсь, они еще и не разлагаются, а то мне этого отряда хватит лишь на несколько дней. А потом уже придется команду полностью менять. Эх, знать бы обо всем этом наверняка… но мне только предстоит это выяснять опытным путем. Как я там сказал? Метод эмпирического тыка? Вот именно этим самым методом мне и придется познавать грани своего дара.
Поиск подходящего мероприятия не занял много времени. Уже через час я отправил заявку под своим реальным именем на посещение какой-то люксовой вечеринки с труднопроизносимым названием, посвященной забугорному Хэллоуину. А всего через двадцать минут на почту мне прилетело приглашение с QR-кодом, который нужно будет показать на входе.
Полагаю, это будет нечто невероятно шумное, дымное и развратное, потому что организатор сего действа — молоденький золотой мальчик, а такой публики я успел за свою жизнь повидать достаточно, и ничего другого от них не жду. Так что, если дойдет до стрельбы, мне будет только на руку, так как гости даже не услышат. А кроме этого, можно будет замаскировать моих мертвяков, чтобы их никто не узнал ненароком из старых подельников, и не вызвать никаких подозрений. Хэллоуин же!
И закипела подготовка…
Первым делом провел ревизию и распределение вооружения между своим небольшим отрядом. Не все из них умели хорошо стрелять при жизни из огнестрела, но каждый пользовался им вполне уверенно. Получше меня, по крайней мере. Потом хотел отправить парочку трупов за костюмом в мои апартаменты, но передумал, вспомнив про полицейское наблюдение за подъездом. А почему бы мне просто не прийти на вечеринку в окровавленной олимпийке? Чем не костюм?
Решив не гонять на такое сомнительное мероприятие марионеток, я вместо этого отправил почти треть своей армии на изучение местности и для приобретения костюмов для остальных. Заодно решил проверить, ограничена ли наша с ними связь расстоянием.
Оказалось, что очень даже ограничена. Примерно сорок километров. Дальше я перестаю их ощущать и теряю возможность мыслеобмена. Так что на разведку мне пришлось ехать вместе с ними, оставив большую часть отряда стеречь дом со строгими указаниями не покидать его пределов.
Вернулись мы только поздним вечером, уставшие (во всяком случае, я уж точно), но со всем необходимым, в том числе и информацией. Покорно ждущие моего возращения мертвецы не сгнили, не развалились кусками зловонной плесени и даже не попадали штабелями на пол. Они просто терпеливо дожидались нашего возвращения. Уже хорошо. Теперь я знаю, что на некоторое время могу оставить свое воинство, не опасаясь, что оно развалится трухлявыми пеньками.
Теперь осталось все спланировать и подготовить…
Вечеринка оказалась не совсем такая, какой я её представлял. Огромный частный дом в черте столицы преобразился до неузнаваемости по сравнению с тем, что мы могли наблюдать во время разведки. Куча разнообразных декораций, шведские столы, расставленные не только внутри, но и прямо на открытом воздухе (и это в конце-то октября!), каркасные беседки с горячими напитками, всюду развешены стилизованные фонарики, из которых лился мягкий теплый свет…
Все было стильно и одновременно так по-домашнему уютно, что мне захотелось махнуть на все рукой, засесть в одной из беседок и просто пообщаться с пришедшими на праздник гостями. Из общего образа выбивалась только огромная джакузи, которую я заметил только у самого дома, где плескалась группа почти полностью обнаженных девчонок. Хех, пусть это станет мне утешением, что я хоть немного, но угадал о нравах золотой молодежи.
Избегая столпотворений, я расположился таким образом, чтобы ко мне невозможно было подойти незамеченным, и откинул капюшон с головы, поежившись от холодного воздуха. Теперь моя задача просто стоять и в прямом смысле слова торговать лицом, пока меня не заметят. Сегодня со мной либо будут говорить, либо убивать, а я постарался подготовиться и к тому, и к другому.