Дав понять, что разговор окончен, я отвернулся от Сухова, старательно не замечая его присутствия. Если уж он опустился до такого низкого шантажа, то мне действительно не о чем с ним разговаривать. Коли начинается такой разговор, то уже понятно, в каком ключе он хочет видеть наше еще даже не призрачное сотрудничество. Он — барин, я — холоп бесправный, единственная мотивация которого будет не загреметь в каземат. Нет, так не пойдет, гражданин начальник. Идите-ка вы лесом с такими предложениями.
Как только генерал-майор свалил, источая во все стороны раздражение и недовольство, а я взял новый стакан колы, возле меня нарисовалась какая-то наряженная парочка. Одна была в эффектном костюме ведьмочки с полным боевым раскрасом, а ее спутник в наряде хрестоматийного вампира, с зачесанными назад волосами и высоким стоячим воротником. Я лишь мазнул по ним взглядом, отметил про себя, что они весьма неплохо сочетаются в своих образах друг с другом, и потерял интерес.
— Какие у тебя интересные знакомые, Серёж.
Я чуть не подавился газировкой, услышав знакомый голос.
— Вика?! Ты что тут… — вовремя одернув себя, я сделал вид, что закашлялся, — я хотел сказать, рад тебя видеть.
— И я тебя.
Между нами возникла длительная неловкая пауза, в течение которой вампиреныш сверлил меня недобрым взглядом.
— Представишь своего спутника? — задал я вопрос больше для того, чтобы прервать затягивающееся молчание.
— Конечно! — спохватилась Вика, словно встряхнувшись от ступора. — Знакомьтесь. Арслан, это Сергей, мой хороший и надежный друг. Сергей, это Арслан. Мой жених.
Вот так. Жених, оказывается. Сказано было весьма будничным тоном, но внутри нее я заметил, как затлели угли глубоко укрытой печали и грусти.
Так вот ты каков, Арслан Сафаров. Почему-то сразу воспылал к этому молодому пареньку негативом. А добавило масла в огонь моей неприязни и то, что он даже не кивнул мне в ответ, не говоря о том, чтобы пожать руку.
— Очень приятно. — Я сделал было попытку протянуть ладонь для рукопожатия, но заранее заметив полное отсутствие какой-либо реакции, сделал вид, что просто перекладываю стакан в другую ладонь. — Так зачем ты, говоришь, пришла на вечеринку?
— Серёж, а зачем люди ходят на вечеринки? Явно уж не затем, чтобы постоять в уголочке, как ты. Просто после всего случившегося мне хочется немного развеяться, забыть хотя бы на некоторое время про маму, ну… ты понимаешь. Извини, что я снова об этом. Кстати, ты знаешь, с кем минуту назад разговаривал?
— Ты про усатого старика в кителе? — уточнил я, с радостью меняя тему с Викиной семейной трагедии на более нейтральную. — Боюсь, что знаю. И даже немного удивлен, откуда он тебе известен.
— Да чего тут удивляться, — она небрежно отмахнулась, — папа одно время участвовал в госзакупках для МВД, я с тех пор каждого третьего из них в лицо знаю. А ты как с ним связан?
— Никак не связан, — почти честно ответил я. — Когда-то давно я помогал тогдашней милиции в расследованиях, а Сухов был одним из тех, кто за мою помощь получал новые звезды, должности и прочие преференции. Вот и вся история.
— Ага-ага, — Вика смешно покачала головой, изобразив донельзя ироничную улыбку, — настолько не связаны, что он аж на молодежную тусовку приехал, чтоб с тобой встретиться.
— Ложь и провокация! Он сам мне сказал, что он здесь оказался совершенно случайно.
Пока мы мило беседовали, спутник Вики проявлял все больше нетерпения. Его явно задевало, что мы хорошо ладим между собой и не пытаемся втянуть его в свою беседу. С каждой минутой в мой адрес посылались все более тяжелые флюиды, а Стельцова удостаивалась жгучей ревности. Ой, чую, долго эта идиллия не продлится, и скоро грянет ссора…
— Вообще-то, мы пришли повеселиться, Вика, — голос Арслана был под стать внешности, уверенный, с легкой такой юношеской хрипотцой, — а не чесать языками со всякими проходимцами.
Что? Проходимцами? Ах ты, маленький засранец, на кого ты рот раскрыл?! Лови тогда ответочку.
— Арслан, — я ответил нарочито елейным голоском, словно обратился к годовалому малышу, который в общественном месте начал демонстрировать всем окружающим свой писюн, — ну что ты в разговор так некрасиво влезаешь? Ты ведь в любой момент можешь пойти поиграть с другими ребятишками.
Уши Сафарова-младшего мгновенно стали пунцовыми. Он не был дурачком и прекрасно уловил уничижительный подтекст, намекающий на его невеликий возраст. Но поскольку прямого оскорбления в моих словах не было, он не сразу нашелся с ответом. И пока он размышлял, Вика, не давая ему времени, продолжила непринужденную беседу.