а пернатыми сбежались человекоподобные скользкие твари, но и на этом мучения не закончились. Когда медиума растерзывали разные существа, земля под ними треснула, и мученик провалился в огненную бездну. Но неожиданно он увидел рядом Люсию, которая наслаждалась свободным падением и расставляла руки, как крылья. В падении она кружила и танцевала, а потом подлетела ближе к писателю и щёлкнула пальцами перед его глазами: - Эй, хватит спать! Вернись в реальность! - Дэйв снова очнулся в больничной палате, он лежал под капельницей, подключённый к различной аппаратуре. - Тебе стоит на это взглянуть. Люсия подошла к окну и ногтём вырезала в нём широкое отверстие, и стала подслушивать разговор хирурга с Лизой. - Как он? Жить будет? - К сожалению, у мистера Дженекса обнаружен рак головного мозга, последняя стадия развития. В затылочной части черепа выросла опухоль диаметром в два дюйма. Удивительно, что он так долго прожил с этим. - И с этим уже ничего нельзя сделать? - Можно попытаться удалить опухоль, но операция очень сложная и вероятность успеха крайне низка. - Но как же так? Раньше Дэйв не казался настолько больным. Разве что, не считая постоянных видений. - Кстати об этом, - врач отвернулся от окна, но не догадывался, что его подслушивают. - Опухоль задевает его зрительные, слуховые и осязательные нервы. Из-за этого видения кажутся невероятно реалистичными. Это могло длиться очень долго. - Слыхал? - обратилась Люсия к пациенту. - Специалисты считают, что все твои видения и просветления вызваны шишкой в башке. Получается, что я тоже ненастоящая? Ахаха, но мы с тобой ведь знаем правду, верно? - Хотите сказать, что у него нет дара? - удивилась Мэйсон. - Но я сама видела! Я была с ним! Он видел правду. То, что он знал, придумать невозможно. - Да, детка, не ведись на провокации этих бюрократов! - радостно крикнула дьяволица. - Не могу поверить. Призраки, Люсия, одержимость... и то видео? Это всё - выдумка? - В мою компетенцию не входит вера в паранормальные явления, к тому же всегда можно найти рациональное объяснение, - с тем же хладнокровием продолжил говорить доктор. - К нам в больницу попадали интересные личности, но у всех наблюдалось повышение деятельности центральной нервной системы, чрезмерное выделение гормонов гипофиза и гипоталамуса, либо наоборот - отсутствие каких-нибудь важных компонентов. В любом случае, любые ментальные или психические ощущения всегда связаны с физиологическими признаками, поэтому нет пока доказательств существования Высших Сил. Разве что, если у вас есть документальное подтверждение обратного. И всё же, мы считаем, что все видения пациента были вызваны влиянием раковой опухоли. Поэтому, если удалить её, он перестанет видеть призраков и других воображаемых существ. Но, как я уже говорил, очень велика вероятность, что мистер Дженекс не переживёт операции. - Вот наивный, - продолжила критиковать дьяволица. - Думает, что если вырежет этот шарик, то я исчезну. Не волнуйся, я так просто не пропаду, - затем она поймала на себе пронзительный взгляд напарника. - Что? Думаешь, что это я тебя заразила, плюнув в глаза? Хмм, возможно. Но скорее всего, ты заработал опухоль от долгого запоя. А что, ты думал, что от этого только печень страдает? Ладно, давай уже тебя лечить. Люсия надела халат и стетоскоп, а потом свистнула, и в палату вошёл худой хромой зомби с тростью. Его сломанная нога отпала, но зомби не заметил этого и продолжил скакать на левой ноге и трости. Подойдя к Дэйву, он достал из кармана пакет белых таблеток, но дьяволица стукнула его по затылку, и тот выбросил пакет. Хромой продолжал выбирать лекарства: доставал белый порошок, толчёную траву, синие кристаллы, но всё время получал по башке от начальницы. Потом он достал большой шприц с белой жижей, и Люсия уже не выдержала: - Всё, Грегори, ты уволен! - и ударила ногой по лодыжке одноногого зомби, тот упал и рассыпался. - Тоже мне, великий доктор! Лучше бы ты и дальше лечил детей от ветрянки. Но, ничего страшного, у меня есть ещё один знакомый лекарь. И тут с другой стороны кровати встал чумной доктор в длинном чёрном плаще и маске в виде вороньего клюва. Он по-своему осмотрел больного: постучал по голове, послушал урчание в животе, рассмотрел нос, измерил длину пальцев. И после нескольких секунд раздумий, врач сказал, приглушённым маской голосом: - Мой диагноз - пациент болен фигзнакакохренью. Простые лекарства и обильное кровопускание не помогут. Придётся принять радикальные меры лечения. Пропишу-ка я ему вытяжку из змеиного яда и слоновьей мочи внутривенно, а также закапать глаза уксусом, свечи из семян репейника, и, для ускорения выздоровления, засунуть хвою в нос. - Отлично, - вдохновлённо воскликнула дьяволица, и приготовила полуметровый шприц. - Давай же приступим! Лиза продолжала говорить с главным хирургом на счёт Дэйва. Она всячески пыталась доказать правдивость видений медиума, но все научные данные и свидетельства доказывали обратное. Как раз сегодня в новостях сказали, что скандальное видео с неизвестным мистическим феноменом, оказалось сфабрикованным. Жертв, которых спас Дэйв, было довольно мало, и большинство из них решили не показываться на камеру. А остальные очевидцы называли медиума неадекватным пьяницей, говорящим с галлюцинациями. Таким образом, Лиза Мэйсон осталась единственной, кто верил в сверхъестественный дар Дженекса. Но и её скептицизм возрастал с каждым объяснением её собеседника. Она уже начала верить, что подобную мысль Дэйв мог ей внушить под гипнозом, или, что также вероятно, Лиза сошла с ума, и ей мерещится писатель-духолов и другие мистические сущности. И вдруг в разговор вмешалась медсестра: - Доктор, там пациенту плохо! Врач посмотрел в окно, и увидел, как Дэйв в кровати бьётся в конвульсиях и кричит. Он так старается вырваться, что вот-вот может порвать ремни, сломать аппаратуру или перевернуть койку. Врач убежал к нему, крикнув медсестре: - Срочно готовьте операционную! Ещё двое докторов побежали с хирургом к Дэйву. Они попытались переложить его с кровати на каталку, но медиум сопротивлялся. Он почти выпал из реальности, помещения и мебель больницы он отчётливо видел, но врачи казались ему монстрами и демонами. Писателю мерещилось, как три рогатых беса хватают его, чтобы уложить в гроб, устеленный осколками стекла. Пациент вырывался и кричал, отталкивал врачей, а Люсия стояла рядом и точила когти пилочкой: - Не волнуйся, милый, сейчас тебя вылечат. После нескольких неудачных попыток, хирург не выдержал и сказал своим коллегам: - Дайте ему, наконец, анестезию! - Нельзя, ему уже вкололи полную дозу. Нельзя допустить передозировки. - Тогда пустите газ. Третий доктор достал баллон с усыпляющей газовой смесью и надел на Дэйва респираторную маску. Но медиум не видел баллона, он только увидел Люсию, которая поцеловала его в тот самый момент, когда ему дали подышать газом. Но Люсия так увлеклась, что её язык превратился в змею и стал кусать язык Дэйва и вводить в него едкую отраву. Медиум стал дёргаться и задыхаться, кардиограф запищал, показатели сердцебиения зашкаливали, а доктора стояли в недоумении. Всё-таки им пришлось пойти на риск и добавить ещё половину дозы анестетика в капельницу. Дженекс увидел, как полчища ядовитых змей обвили его руки и ноги, и теперь он уже не мог пошевелить своими конечностями. Врачи воспользовались этим и уложили больного на каталку, и сразу же увезли в операционную. Помещение операционной палаты уже было готово к приёму пациента. В центре комнаты стоял высокий длинный стол, над ним светила яркая бактерицидная лампа, рядом располагались разные мониторы, аппарат искусственного дыхания, дефибриллятор, а также стол с разнообразными инструментами. Врачи сразу же привезли Дэйва, уложили его боком на операционный стол и подключили все необходимые приборы. Медиум лежал с открытыми глазами, но не мог двигаться, не мог кричать, и казался полностью отключённым от реальности. И было непонятно, толи это из-за увеличения дозы анестезии, толи это - влияние опухоли, либо же он в порядке, но боль внушила Люсия. Однако, главный хирург не собирался гадать о причинах, он закрепил голову пациента подушками и ремнями, и при этом говорил с медиумом: - Мистер Дженекс, вы меня слышите? Вы должны быть постоянно в сознании. Вы всего лишь парализованы, и нет причин бояться предстоящей операции, - пока остальные доктора подготовили инструменты и изучали результаты энцефалографии, хирург включил все мониторы, и один из экранов поставил перед глазами Дэйва. На этом мониторе он включил цикличную анимацию плавных переходов геометрических фигур и фракталов. - Сосредоточьтесь, пожалуйста, на этой анимации. Это поможет нам правильнее ориентироваться во время удаления опухоли. Понимаете меня? Вам всего лишь нужно сконцентрироваться на этих фигурах, можете посчитать количество кружков и восьмиугольников. Главное - не отвлекайтесь и не засыпайте, - потом он взял скальпель и обратился к коллегам: - Ну что, всё готово? Тогда приступим. Главный врач сделал несколько надрезов на затылке, отодвинул кожу и стал протирать черепную кость, чтобы потом выпилить квадратное окошко. Этот опытный специалист уже проводил десятки таких операций раньше, но он не знал, что его теперешний пациент даже не услышал предыдущи