дра сама стала учить демонов, как правильно наказывать грешников. Да, этого никто не ожидал, а Бафомет увидел в женщине огромный потенциал, и назначил её тюремщиком душ, обвинённых в похоти. И то, что эта демонесса с ними вытворяла, не могло прийти в голову никакому другому демону! Она славилась в Аду, как один из самых безжалостных палачей, но Кассандре и этого было мало. Через многие столетия, она смогла околдовать самого Люцифера, и он назначил её полноценным Дьяволом - командиром целой армии демонов, а своим владением ведьма избрала Саммертаун. - И что с того? - нагло усмехнулась Люсия, после того, как её язык-змея перегрызла руку, державшую её за горло. - Ты что, завидуешь? Тебя бесит, что я честно добилась повышения своими силами? Освободившись от захвата, дьяволица снова стала рогатым монстром и напала на Азазеля, но тот снова отбросил её подальше. - Дело в том, что ты всё равно остаёшься человеком, несмотря на ту власть, которую тебе удалось получить обманом, - продолжил говорить психиатр, швырнув демонессу ещё пару раз силой мысли. - Вот почему ты стала призраком, привязанным к частице себя в теле писателя. И кстати, это ещё не всё. Спроси её, Дэйв, что ещё она от тебя скрывала? - Чё ты сидишь, идиот? - набросилась на медиума Люсия, пытаясь вытащить его из этого кресла. - Помоги мне хоть как-то. Молитву там зачитай, или хоть строчки из «Божественной комедии». - Я был невиновен, верно? - догадался медиум. - Да какая теперь разница? - рыжая пыталась освободить слугу, но руки не отпускали его, и тогда дьяволица решила всё же признаться с издёвкой. - Ладно, ха-ха, ты умирал от рака мозга, но у тебя изначально была абонементная путёвка в Рай. Да, я солгала! А ты повёлся, как наивный оленёнок! Но такова уж моя работа! Мне нужны были души, и, в особенности, твоя! - Значит, я зря согласился на сделку, - задумчиво пробормотал Дэйв. - Я так хотел сделать что-то хорошее напоследок, но оказывается, что самое лучшее, что стоило сделать, это спокойно умереть. Но тогда зачем вся эта клоунада? Зачем устраивать такой странный спектакль? - Потому что этот клоун мне обещал помочь завоевать Землю! - злобно крикнула Люсия, указывая на Нортона. - Чёртов петух общипанный! Он сказал, что будет легко получить власть над людишками в моём городе, и напрямую управлять круговоротом душ, если вселиться в правильного человека. И этот долбодятел посоветовал взять Люси, объяснил мол «у неё огромный потенциал и широкая душа»! А в итоге получилась эта Санта Барбара. А потом ещё влез в твою голову и запер меня в психушке, задолбыш безрогий! - Что поделать, такова твоя судьба, - спокойно сказал Азазель. - Судьба... от неё не убежать, не скрыться. Неважно, какой выбор ты сделаешь, по какому пути пойдёшь, итог всегда один. Всегда есть кто-то сверху, который контролирует ход событий: можно назвать это судьбой, пророчеством, божьим планом, предназначением... Но, на этот раз за всем следил лично я. Твоя роль в этой пьесе была заранее продумана, Кассандра. Ты была обречена проиграть тот бой три с половиной года назад, и стать призраком. Но, к сожалению, ты была лишь пешкой в моей игре. - Как ты меня назвал?! - дьяволица с яростью напала на Азазеля, пытаясь выцарапать ему глаза, но хоть тот и стоял спокойно, но Люсия не могла дотянуться к нему когтями. - Твоей задачей было натренировать волю Дэйва, сделать его лучшим медиумом, научить его управлять своим даром, защитить его и довести сюда в целости и сохранности. И ты отлично справилась с задачей! Я тебе благодарен, - сказав это, Азазель взглядом оттолкнул Люсию к стене, а из ртов нескольких каменных лиц вылезли длинные языки и привязали демонессу к смолистой текучей стене. - Это было довольно сложно. Нужно было выбрать правильное место, время и людей. Пришлось потратить много энергии, чтобы где-то шепнуть, кому-то подсказать, что-то подтолкнуть, и так осторожно всё организовать. К примеру, Дэйв, ненавязчиво показать тебе объявление в газете, направить взор на суженую, уронить книгу на нужной странице и так далее. Верно, всё, что ты пережил, было спланировано! Однако, всё это не прошло без осложнений. Мне приходилось постоянно следить за вами, предугадывать ваши действия, поправлять ход событий и исправлять ваши ошибки. Я часто связывался через огонь с Кассандрой, видениями помогал тебе находить следующие цели, иногда даже показывал будущее, чтобы ты смог выжить в очень опасные моменты, так что это благодаря мне ты всё ещё жив! Но мне нужно было огромное количество энергии, чтобы выбраться из Ада, и я с трудом успевал насобирать необходимое количество душ... - Всё, я достаточно наслушался! - прервал его Дэйв. - Я понял, ты вложил в мою жизнь много сил и времени. Но зачем? Что тебе от меня надо? Почему именно я? - Твоя роль проста до безобразия - тебе нужно лишь произнести небольшое заклинание. - Тю, всего-то? - засмеялась Люсия. - Зачем так всё усложнять? Мог бы просто попросить, и мы бы всё организовали. За определённую плату, разумеется. - Или мог бы сам всё сделать, - задумался медиум. - Зачем же именно я понадобился? - Потому что ты - писатель, мастер слова, можешь в мыслях создать целый мир, оживить в нём множество жителей. Можешь не верить, но у тебя в книгах действительно умные и правильные мысли, и они имели бы колоссальный успех, но им просто не хватило рекламы. К тому же, ты - медиум, один из сильнейших ясновидящих мира, перед которым открываются все миры, все их знания. Видишь ли, вокруг твоего мира располагается бесчисленное количество разных вселенных. Люди назвали эти миры параллельными, и считают, что они действительно располагаются параллельно, как страницы закрытой книги. И думают, что в этих мирах всё пространство и время одинаковы, а отличаются лишь некоторые события, зависящие от разных вариантов сделанного выбора. Отчасти это, конечно же, так, но они размышляли лишь в двух плоскостях. А ведь существуют трёх-, четырёх-, и даже пятимерные вселенные, в которых время и различные физические явления отличаются от Земных. К примеру, помнишь Зазеркалье? На самом деле все миры располагаются, как пузырьки мыльной пены: какой-то мир больше, какой-то меньше, какую-то вселенную окружают десять миров, какую-то - сотня. Люди с хорошим воображением могут заглянуть в какой-нибудь из соседних миров - вот откуда берутся различные сны и вдохновение. Но такие талантливые художники, изобретатели, писатели, как ты, могут заглянуть гораздо дальше, могут черпать вдохновение из тысячи разных миров вокруг. И в этом твоя сила, вот поэтому ты смог превратить Люсию в призрака, справиться с Тиамат, попасть в Зазеркалье и выбраться оттуда. - Интересно, как у тебя язык не болит так долго трындеть? - нагло усмехнулась демон-призрак. - Или тебе в Аду не с кем полялякать? Бедный безлобый голубок! Задолбал уже своими лекциями грузить! Если вдруг пойдёшь в универ, не удивляйся, что на твои занятия все будут ходить только чтобы поспать лишний часок! Лучше давай уже скорее скажи, чё тебе от нас надо, и отпусти. Я жрать хочу! - К тебе, паразит, у меня никакого дела нет! - ответил Азазель. - Мне кажется, если ты так долго подходишь к просьбе, значит она настолько гнусная, что ты боишься моего отказа, - предположил Дэйв. - Нет, всё не настолько плохо. Мне просто хочется снова стать ангелом, - после такого неожиданного заявления, Азазель принял свой ангельский облик, и продолжил: - Видишь, как меня жизнь потрепала? После войны на моей материальной оболочке не осталось и живого места, а моя душа утратила большую часть былой мощи. Я стал Падшим Ангелом, Дьяволом, и вдобавок долгие века заточения в Аду сильно изуродовали меня. Теперь только ты, медиум, можешь вылечить мои крылья. Я уже подготовил тебе необходимые слова, - сказав это, он махнул рукой, и на лбах каменных лиц загорелись символы, и, когда Дэйв смотрел на них, перед его глазами появлялись слова на латыни. - И зачем мне это делать? - спросил медиум. - Что будет со мной, с моим миром, с людьми, если я это сделаю? - Об этом не волнуйся. Хотя, если тебе это так интересно, я могу объяснить. После этих слов, пара рук из тех, которые держали медиума, закрыли ему глаза, и Дэйв всего за короткое мгновение увидел длинную историю. Ад расширялся, демоны и ужасные твари захватывали разные миры и пожирали их обитателей. И следующим миром, в который они собирались вторгнуться, оказался Рай. Бог решил послать Люцифера и треть Небесного Войска на бой с этими тварями. Эта война длилась долгие столетия, она забрала жизни тысяч ангелов и миллионов демонов, но ангелы смогли оттеснить нападавших и перенести поле битвы в Адские пустоши. И когда бой был уже почти выигран, Люцифер оглянулся, и его осенило: демоны вынуждены были кочевать и захватывать миры, чтобы не умереть с голоду. Архангел проникся к тварям жалостью и симпатией, и решил заключить перемирие. Он договорился с родственниками в Раю и владыками Ада, чтобы закончить войну между мирами. А Люциферу, вместе с оставшимися в живых ангелами, пришлось остаться в Преисподней, чтобы следить за порядком, и там им приходилось питаться очернёнными гнилыми душами. Поэтому их крылья почернели, и ангелы стали называть себя Дьяволами. Дальше видения были обрывчатыми и непонятными, и Дэйв решил поинтересоваться: - Странно, я думал, что всё было по-другому. Может, то, что ты мне показал, это всё неправда? - Ты, действительно, поверил в эту сказку из «как