9. Дом ужасов
К вечеру похмелье у Дэйва прошло и он снова мог видеть призраков, проходящих мимо и раз за разом переживающих свою смерть. Снова, коснувшись кого-то, либо что-то, он мог узнать всю историю исследуемого объекта, но с трезвым рассудком писатель хоть немного научился контролировать свой дар. Также, пройдя мимо клумбы, он увидел как цветы стали вьющимися и зубатыми монстрами, над ним пролетела стая голубей, которые показались мелкими крылатыми демонами, дворник убирал окровавленные внутренности вилами, телефон, по которому разговаривал случайный прохожий, ожил и съел его ухо. Снова вернулась та ненависть к видениям и приколам демонессы, но в то же время и какая-то радость. Медиум был рад, что теперь он видит, кто ему угрожает и не охотится за душами в слепую. Кстати, они с Люсией и сейчас собираются поохотиться, но дьяволица ещё не решила, на кого. Поэтому ловец душ и демон-призрак прогуливались по главной улице города, освещённой золотистыми лучами заходящего солнца, и выбирали следующую цель. - Нет... нет... фу, нет, конечно, - перебирала Люсия возможных кандидатов, которые попадались им на пути. - Эта слишком тощая... эта тупая... этот просто слишком. - Да тебе не угодишь, - а Дэйв, проходя сквозь потерянные души, видел их жизнь, узнавал все их грехи, и удостоверялся, что им действительно в Аду, а тем более у Люсии, не место. Но, пройдя мимо Дэйва, призраки в ужасе сразу исчезали. - А куда это они? Меня испугались или отчаялись, что я им помочь не могу? - Не хотят связываться со жнецом Дьявола. Они чувствуют, что ты - мой слуга, и боятся, что ты отправишь их ко мне. - Я помогаю тебе, потому что у меня нет выбора. Я не хочу умирать так рано. К тому же это моя возможность очистить мир от злых духов. Кстати, а почему эти души всё ещё здесь? Разве в городе нет жнецов Смерти, которые отправили бы их в Рай? - Оглянись: духов слишком много, косы не справляются. Это же каждого нужно найти, проверить его грехи и заслуги, взять за шиворот и довести к воротам, а там ещё проследить чтобы его пустили, в противном случае - отвести в Некрополис - эдакий погреб для хранения лишнего скопления душ. - Ясно, а демоны собирают тех, кого жнецы пропустили или не захотели забрать? Или вы воруете у Смерти, либо подбираете объедки за всеми? - Всё по-очереди, смотря какого ранга демон. И вообще-то, милый, за такие слова на кол сажают, - и тут Дэйв почувствовал себя нанизанным на копьё, как будто демонесса его жарит на вертеле, но спустя мгновение это видение исчезло, хотя писатель продолжал чувствовать покалывание в животе и жар по коже. - Но давай лучше не отвлекаться. - И, как обычно, у меня нет выбора, - вздохнул от безысходности Дэйв. - Господи, я как будто привязан невидимыми цепями. И вдруг, на мгновение, медиум увидел себя закованным в чёрные тяжёлые цепи и Люсия, в своём демоническом облике, тянет его за собой. Мимо них прошла группа людей, которые, проходя мимо Дэйва, становились на миг зомби в его глазах. Солнце уже скрылось за зданиями, и эта улица стала освещаться только уличными фонарями, неоновыми вывесками и окнами ближайших ларьков. И злополучная парочка шла дальше, пока не наткнулась на дорогой, но заброшенный особняк. - Ну, милый, что ты здесь чувствуешь? - Люсия села на кованные узорами ворота и кокетливо свесила ножки. За воротами и высоким кованым забором был большой двор с газоном и садом, а посреди двора красовался роскошный двухэтажный особняк. Дом был деревянным, видимо построен очень давно, или его владелец был помешан на натуральных материалах. Одну из стен, до самой крыши, плотно оплёл плющ, над крышей кружила стая крикливых ворон, и весь дом казался таким неприветливым, зловещим, что пронизывал ужасом до глубины души. Дэйв коснулся врат и ему в лоб сразу ударила несметная куча обрывков жутких и ужасных видений. От такого мощного потока он сразу отдёрнул руку и подтвердил: - Да, это место нам подойдёт. Какие-то храбрецы, ради интереса, уже пытались сюда проникнуть, так что калитка оказалась открытой. Дэйв сразу ощутил на себе чей-то взгляд, явно не человеческий: видимо это место не такое уж и заброшенное. Но, пересилив себя, он подошёл к крыльцу и перед ним дверь сама распахнулась. Как будто почувствовав, что пришли гости, лампы засветились, освещая весь дом. В то же мгновение послышался шёпот: «О, у нас гости. Добро пожаловать!». Внутри здание оказалось чистым, ухоженным, будто только вчера сделали капитальный ремонт. Но кто же так омолодил этот старый особняк? И кто до сих пор поддерживает в нём жизнь? Ведь здесь не чувствуется присутствие ни одного живого существа, кроме сотни призраков, погибших здесь и попавших в ловушку. Стоя во входных дверях, медиум продолжал осматривать интерьер и привидения, в поисках цели для Люсии. А демонесса, тем временем, нарядилась аристократкой 19-го века и стала рыться в шкафу, разбрасывая вещи по всей прихожей: - Дорогой, я кажется голову потеряла. Ты её, случайно, не видел? - и наконец нашлась на полке, где лежат шляпы, отрезанная голова Люсии. - Вот ты где, а я уж думала, что так и останусь без башки. - Я тебе сколько раз говорила, - разозлилась голова, - а-ну полож на место, уродина! - Уймись, мы тут по делу, - сказал Дэйв дьяволице и прошёл дальше в дом. Но лишь ступив шаг, на него сразу набросились призраки с просьбой помочь им убраться из этого капкана. Но потом дверь резко захлопнулась и все духи в страхе исчезли. Что же, бежать было некуда и медиум продолжил своё дело. Он прошёл в широкий зал, в котором напротив входа находилась широкая лестница на второй этаж, а по бокам - двери в банкетный зал и гостевую комнату. Дэйв подошёл к чёрной лестнице, коснулся деревянных перил и ему явилось видение. В 18-м веке сюда приехал граф Мерриль и нанял гениа