ьного скульптора и архитектора Герона, чтобы тот обустроил его старый двухэтажный дом и сотворил такой шикарный и выдающийся особняк, который отражал бы величие его владельца. Дав задание, граф уехал на десять лет, а когда вернулся, обнаружил красивейший особняк, который он когда-либо видел. Зайдя внутрь, он как будто попал во дворец, сделанный из золота, серебра и дорогих видов дерева. Перед ним была эбонитовая лестница, а по бокам - вырезанные фигурки ангелов и херувимов, на стенах были картины и барельефы демонов и разных химерных существ. А пока Мерриль рассматривал этот шикарный зал, который таким и остался до сих пор, перед ним появился Герон с просьбой оплатить его работу. И в этот момент внезапно перед глазами Дэйва на мгновение промелькнул окровавленный человек и оборвал это видение. Видимо хозяин дома не хотел, чтобы медиум узнал всю историю. И оглянувшись вокруг себя, Дэйв заметил, что зал совсем не изменился по сравнению с видением... кроме того, что все фигуры на стенах и по бокам лестницы смотрели прямо на Дэйва. Это выглядело очень жутко и расшатало нервы впечатлительного писателя до предела, а неожиданный крик Люсии чуть не довёл его до инфаркта: - Эй, белобрысый! - она сидела вниз головой на люстре и раскачивалась, как на качели. - Загадывай желание, пока звезда падает. И тут же огромная тяжёлая люстра оборвалась с потолка и раздавила собой демонессу, и кровью забрызгало все картины вокруг. Но через мгновение кровь и остатки Люсии исчезли, а люстра всё так же свисала с потолка, как ни в чём ни бывало. - Господи, только не снова... - пробормотал писатель и пошёл в банкетный зал. Там было так же светло и красиво: посреди широкой комнаты стоял стол, полностью покрыт свежеприготовленными изысканными блюдами, разной выпечкой, мясными и рыбными изделиями, фруктами и десертами. И снова из ниоткуда раздался шёпот: «Угощайся, гость, чувствуй себя как дома». Вокруг стояли двадцать стульев из красного дерева, украшенные резьбой и фигурками ангелов. На стенах тоже было много живописных барельефов, над столом свисало три люстры-подсвечника, а в конце комнаты горел камин, над которым на вертеле жарился поросёнок. Люсия сразу же нырнула с люстры в это пиршество и принялась объедаться, заглатывая целые блюда и выпивая кувшины с вином залпом. А Дэйв провёл рукой над столом, в миллиметре от еды, и видел обрывки видений, где каждый, кто вкусил данное угощение, погибал страшной смертью. Кто-то задохнулся, некоторые подавились, другие плевались кровью или сгорали изнутри, от сюда следовал вывод - еда отравлена. Глянув на середину стола, Дэйв увидел супругу, лежащую на столе с огромным животом, и затем живот зашевелился и изнутри вылезла другая Люсия. - Фух, вот это нажралась! - она отряхнулась от крови и остатков пищи, увидела свою лежащую копию и похлопала её по щекам. - Налопалась так, что аж сдохла, ха-ха! Не желая дальше смотреть эту сцену, Дэйв развернулся и направился к лестнице, но случайно задел один из стульев и увидел видение. За этим столом пировали богатые друзья Мерриля, а место возле камина занял сам граф и пил вино. И неожиданно вошёл Герон с просьбой всё-таки оплатить его работу. - Спасибо за дворец, - ответил граф, - я от него в восторге. Но я потратил последние деньги на возвращение домой и не могу с тобой рассчитаться сейчас. Грустный архитектор ушёл, а перед лицом Дэйва снова возник окровавленный призрак. - Так вот он, наш злобный хозяин дома, - пришёл к выводу медиум. - Бедный Герон в это место всю душу вложил, и кажется, в буквальном смысле. - Молодец, осталось его найти и поймать. Иначе эта ночь станет для тебя последней, - Люсия снова показала мужу шар с угасающим огоньком в подтверждение своих слов. Решив не терять зря времени, Дэйв сразу побежал по лестнице на второй этаж. Коридор здесь был так же украшен разными фигурками драконов, горгулий, сфинксов и других мифических существ. И здесь было всего три двери: огромная спальня по середине, а по бокам - ванная и комната для прислуги. Дэйв сразу зашёл в спальню: она была так же огромна и роскошна, как зал внизу, по середине стояла широкая кровать с шёлковой вуалью, по бокам от неё - вырезанные деревянные сфинксы. В этой комнате собралась толпа призраков, в основном женщин, которые мигом исчезли, как только заметили медиума. Дэйв, не обращая на них внимания, прошёл дальше, рассматривая картины на стенах и статуи греческих богов напротив кровати. - Иди ко мне, мой демонолог, - Люсия в алой ночнушке, удобно расположившись в постели, манила к себе Дэйва. Он знал, что это очередная её игра с разумом, но не смог противостоять гипнотической силе демонессы. Подойдя к демону-призраку вплотную, он снял кожаную куртку, а Люсия полностью разделась, но её грудь и таз всё равно были прикрыты плотными языками пламени. - Сейчас я стяну с тебя эту рваную рубаху, расстегну твои грязные брюки, уложу на лопатки и займусь очень страстным... - демон-призрак погладила его по щекам, затем крепко схватила за скулы и её лицо превратилось в рогатый череп с огнём в глазницах и змеёй в пасти, и добавила: - ...Расчленением!!! Дэйв сразу пришёл в себя, услышав злобный смех дьяволицы и увидев, как её язык-змея пытается укусить его шею. В панике медиум стал размахивать руками, пытаясь оттолкнуть её, но руки проходили сквозь призрачное тело, однако её руки были более чем ощутимы. И он случайно коснулся края кровати и Люсия исчезла, а вместо неё появился Мерриль с очаровательной гостьей в постели. Видимо, она была не единственной его любовницей, которая соблазнилась роскошным домом и гостеприимством графа. И вдруг между ними из-под одеяла вылезла Люсия, и стала заигрывать с ним, поглаживая по спине: - Эй, милый, а как же я? Ну, обрати на меня внимание, и отцепись ты от этой курицы! Ишь какой нахал! - обидчиво надув губы, Люсия достала из-под одеяла бензопилу, завела и принялась расчленять похотливого хозяина дома. Но это видение прервал голос, доносящийся из ниоткуда: - Не стесняйся, оставайся. Будь моим гостем. Навсегда! - Прости, гостеприимный дух, но я здесь по делу, - отозвался Дэйв, оглядываясь вокруг в поисках подсказки, как ему выполнить сегодняшнее задание. - Твоя душа слишком надолго застряла в этом мире. Тебе пора обрести покой! А в ответ послышался маниакальный хохот и вокруг медиума ожили статуи, а персонажи на картинах стали смотреть на него, не отводя глаз и смеясь. Испугавшись, Дэйв выбежал из комнаты, но по коридору тоже бегали каменные химеры. На одном из них каталась Люсия, изображая ковбоя. Конечно, не дожидаясь пока его разорвут в клочья, вечно невезучий писатель побежал вниз по лестнице, надеясь убежать из этого дома ужасов. Но, как только он ступил на первую ступень, все следующие ступеньки сложились в гладкий склон, а последние внизу - поднялись и стали острыми, как шипы. Дэйв поскользнулся и кубарем покатился вниз к шипам, но он успел схватиться за перила и вывихнул плечо от резкого рывка. Как только писатель, держась за правое плечо, спустился к широкому вестибюлю, на него сразу напал деревянный Аполлон, пытаясь заколоть мечом. Со всех сторон Дэйва окружили статуэтки и фигуры демонов и богов, готовясь к нападению. Бежать было некуда и справиться с этими каменными и деревянными големами невозможно, в отчаянии Дэйв посмотрел на призрак своей супруги, мысленно прося о помощи. - Ну, ладно, ладно, - вздохнула Люсия, перестав заигрывать с Аполлоном. - Повторяй за мной... И Дэйв начал читать заклинание на неизвестном ему языке, повторяя за демоном-призраком, и статуи стали распадаться. Но затем стали ещё распадаться картины, шкаф, перила на лестнице, и соединяться со статуями. - Что это? - шепнул Люсии медиум. - Что я сказал? - Дорогой, ты молодец. Ты обматерил хозяина этого дома, и теперь он покажется нам. Соединившись с люстрой, все эти детали образовали лицо графа Мерриля: - О, неужели ко мне пожаловал учёный демонолог? Я и не думал, что кто-то ещё знает язык Ада! - А я много чего знаю. Например то, что ты, как только поселился здесь, стал одержим этим домом настолько, что продал душу за его целостность и процветание, и убивал своих гостей за то, что они портили какую-нибудь вещь здесь или собирались уйти. - Я всего лишь хотел, чтобы моим особняком любовалось как можно больше людей, и чтобы гости мои оставались у меня подольше. Но этим жалким людишкам оказалось важнее меня и этой красоты их бесполезные заботы и житейские мелочи. - Ты уже достаточно душ поработил в этой своей клетке. С тебя хватит! Дэйв стал рыться в карманах, но только сейчас вспомнил, что оставил куртку в спальне. Что же, придётся пройти мимо этого озлобленного призрака и его творений, но как только он рванул к лестнице, то сразу вспомнил предыдущее видение, и еле успел отскочить в сторону, до того как люстра упала с потолка. После этого Дэйв сразу взбежал по лестнице на второй этаж и потянулся левой рукой к ручке двери в спальню, но остановился, услышав голос Люсии: - Стой! Другой рукой возьмись! Не понимая зачем, но медиум с трудом поднял вывихнутую руку и взялся за дверь, и в этот момент началось финальное видение. Дэйв увидел, как владелец особняка, так же как и он сейчас, подошёл к своей спальне и собирался уже открыть дверь, но был тут же убит. Его застрелил лучший друг и всегда желанный гость, от которог