ной трубчатой костью журналистке в горло. Кровь вытекала рекой через кость и демонесса стала пить её как через соломинку. - Кажется, я видела такие кресты в ларьке «Магия Вуду». Может сходим на проверку? - предложила Лиза, не замечая кости, торчащей из горла, и пошла вперёд, всё ещё обливаясь и захлёбываясь кровью. За полчаса прогулки по узким переулкам, Дэйв прошёл мимо десятков ларьков, забегаловок, натерпелся от Люсии бесчисленное количество розыгрышей, и наконец пришёл на маленький рынок. Здесь, на плохо населённой улице было расположено много ларьков с сувенирами, амулетами и подарками из разных стран и культур, палаток и магазинов, посвящённых нетрадиционной медицине и магии. И среди них едва выделялся своей резной деревянной табличкой открытый ларёк «Магия Вуду». Там старый сморщенный африканец продавал разнообразные талисманы, камни, травы, кости и фигурки из них. На его плече сидела ворона, которая, как только увидела новых посетителей, сразу карканьем сообщила хозяину. А продавец, продолжая плести венок из колючей ветки и не поворачиваясь к гостям, не очень тепло их встретил: - Вы что здесь делаете? Белым здесь не место. - А я-то надеялась, что в этом районе нет расистов, - ответила на грубость Лиза. - Вы двое - непосвящённые невежды. Как и все белые, покупаете на рынке красивые побрякушки, совершенно не догадываясь об их назначении и магических эффектах. И позже жалуетесь на разбитые чувства, головные боли и проблемы на работе. А Дэйв тем временем рассматривал прилавок в поисках такого же костяного креста, который он видел на шее темнокожей воровки. Но вместо него видел только танцующие черепа и сухие ветви, а за прилавком сидела Люсия, напевая «Voodoo people». Но всё-таки медиум коснулся прилавка и нескольких амулетов, и перед ним явилось видение. Полчаса назад старик с вороной сидел в углу и набивал травой и семенами маленькие мешочки, а рядом более молодой чёрный мужчина раскладывал камни на прилавок. К ним подошла негритянка-воровка, и ворона её узнала, сразу сообщив о её приходе радостным карканьем. И помощник продавца сразу встретил и обнял женщину, но затем заметил ярлык на новой одежде и стал вычитывать: - Эльза, что ты наделала? Где ты это взяла? - Мне оно напомнило наш дом, - ответила Эльза, смотря на него стеклянными глазами, совершенно не реагируя ни на что вокруг. - Ты ведь помнишь... реку, луг, солнце, бабочки над цветами? - Я ведь предупреждал, - сказал старик, не отрываясь от работы. - Ты должен всё исправить, Бен, пока Лоа не забрал то, что ему принадлежит. И на этом видение закончилось... - А вы ведь не один здесь работаете? - неожиданно спросил Дэйв. - Вы не видели Бена? Я бы хотел поговорить с ним о его сестре Эльзе. - Не видел ли я? - продавец перестал плести и повернулся к Дэйву лицом. Тогда медиум увидел его сморщенное столетнее лицо, с закрытыми распухшими глазами, веки которых были зашиты. - Я уже 40 лет сам ничего не вижу! - А как же он тогда?.. - шепнула Лиза. - Он видит глазами своей вороны... - И слышу тоже! - прервал их продавец, а ворона спрыгнула с плеча и приземлилась на край стола, поближе к Дэйву, и стала пристально на него смотреть. - Ты! Проклятый! Ты посмел привести с собой злого духа! Уйди прочь от моей лавки! Пошёл вон!!! Ворона сразу напала на ошеломлённого писателя, пытаясь его заклевать и расцарапать, продавец, чуть ли не задыхаясь, кричал на него, посыпал проклятиями и звал других продавцов на помощь. Все клиенты в страхе разбежались, а соседние продавцы стали издалека указывать на медиума своими талисманами и бросать в него камни и дымящие травы. Журналистка сначала фотографировала всё, что творилось вокруг, но когда и в неё полетел камень, стала успокаивать разъярённую религиозную толпу. А в это время Дэйв защищался руками от злой вороны. Она уже исцарапала своими когтями все его руки, порвав рукава куртки, и попала пару раз клювом в лицо. Затем медиум взял зажигалку и стал отгонять птицу огнём, но она не переставала настойчиво летать вокруг Дэйва и пикировать сверху, чтобы заклевать. Во время одного из таких нападений, ворона пролетела над зажигалкой и задела пламя перьями на морде. Лиза заметила, что в этот момент хозяин птицы с криком схватился за лицо - у него внезапно появился ожог на щеке и глазу. Но птица не прекращала свирепствовать, и одной зажигалки оказалось мало для обороны. Тогда Дэйв достал бритву и порезал вороне лапу, и в этот же момент у продавца тоже пошла кровь из ноги. Только после этого старик приказал птице отступить, но на медиума продолжали наступать другие маги. Ему пришлось взять из находившегося рядом прилавка несколько ракет-фейерверков, он зажёг их и бросил в толпу. Люди сразу же спрятались от взрывов и это дало возможность Дэйву и Лизе сбежать. Они скрылись в следующем переулке, а люди с рынка не решились за ними гнаться, они ведь добились своего: прогнали вредителей из своего района. Медиум остановился отдышаться и перевязать раны, и увидел, как Люсия убегала от стаи ворон: - Отвалите от меня, курицы неощипанные! Пошли прочь, перепёлки-переростки! Я вам не пшено, блин! - так она забежала с ними за угол, а через пару секунд птицы полетели обратно, но на этот раз за ними гналась демонесса с огнемётом. - А я ведь предупреждала! Иди сюда, куры-гриль!!! - Что это было? - чуть отдышавшись спросила Лиза. - В чём тебя обвиняют? - Видимо, не сошлись религиями. - Как бы медиум ни доверял журналистке, но всё же решил, что ей лучше не знать правду, а потому сменил тему: - Кое-что прояснилось. Пока меня клевала та чёртова кур... ворона, я узнал место, где могла бы спрятаться наша воровка. Кстати, она не одержима. Эльза Мейбл умерла пару недель назад - утонула в ванной. - Боже, даже не знаю, что из этого страннее: утонуть в ванной или мертвец, который ограбил магазин одежды? Зато теперь понятно, почему шокер не помог... стой, получается, мы имеем дело с живым мертвецом? Но Люсия, как всегда в своём репертуаре, превратилась в зомби с облезлой рваной кожей и окровавленными руками и лицом, она медленно подходила к ним с хриплыми стонами «Мозги... жрать». Подойдя к Лизе, она открыла её череп, как банку, но обиделась когда увидела пустую черепную коробку с паутиной внутри. Тогда она медленно и ухмыляясь перевела взгляд на мужа и, недолго думая, набросилась на него. Но, не успев долететь до Дэйва, рыжий живой труп растворился в воздухе, а Дэйв рефлекторно закрылся руками, чем, как всегда, обратил на себя внимание напарницы. - Ну ладно, - она решила не обращать на это внимания, - куда нам теперь идти? Они направились в жилой квартал, находящийся довольно далеко от рынка. Медиум пришёл к высоким жилым зданиям, а между тремя такими зданиями находится небольшой тупик, в котором был вход в подвал. На толстой стальной двери висела высушенная змеиная голова, а под дверью рассыпана полоса красной пыли. Подойдя ко входу, Дэйв взялся за ручку двери, но его руку схватил призрак супруги: - Ты ж учти, мне нужны обе души, - Дэйв вопросительно взглянул на неё, но Люсия засмеялась и добавила: - Потом поймёшь. Дэйв, после нескольких секунд раздумий, всё же вошёл в подвал и спустился по лестнице, которая привела его с напарницей в широкую комнату, с первого взгляда напоминающую комнату пыток в Аду. Всё пространство освещено свечами, расположенными вдоль стен, и видно, что на полу разлито много крови, на стенах полно крюков, на которых навешаны трупы животных и их органы, изуродованные чучела и сушёные мелкие животные, застывшие в агонии. И кроме этого живодёрского ужаса, в подвале полно кукол, талисманов и фигурок Вуду, а с потолка свисают сушёные цветы и ветки, которые своим запахом немного перебивают вонь от трупов. А в дальнем углу сидел Бен и колдовал над лежащей Эльзой. Вокруг них было полно свечей, рядом стоял алтарь с камнями, книгой и горящим букетом трав. Женщина лежала с открытыми глазами, но совершенно неподвижно, будто мертва, а её брат разрисовал своё тело мелом и кровью, затем зарезал над ней курицу и окропил её кровью Эльзу, при этом напевая какое-то заклинание. В это время медиум с напарницей наблюдали со стороны за ритуалом, и Лиза шёпотом поинтересовалась: - А это вообще нормально, то что он делает? - Вуду предназначена для защиты от человеческого и духовного вмешательства, но она так же включает чёрную магию, способную вернуть мёртвых к жизни и сделать их своими рабами - зомби. Но тут что-то другое... он пытается вернуть её с того света. И, подойдя ближе, Дэйв увидел новое видение, о том как Бен и Эльза ссорятся и довольно яростно. А две недели назад Бен остался здесь один, молился у алтаря, потом сшил куклу и стал на неё ругаться, представляя свою сестру у себя в руках. От накопившейся ярости он больше не мог кричать и выбросил куклу за спину, случайно попав в таз с водой. И лишь через несколько минут, маг пришёл в себя и понял, какую ошибку совершил и бросился к кукле. Он пытался через куклу спасти Эльзу: сушил, колдовал, посыпал разными травами и обращался к духам, но было уже поздно. Обычно маги Вуду воскрешают мертвецов и они становятся бездушными и пустыми, всего лишь безмозглыми оболочками, способными только выполнять чуж