трекот, но даже с этой эхолокацией он в упор не замечал двух людей, стоявших перед ним. Дэйв задержал дыхание от страха, но очень скоро его организм изголодался по кислороду, и ему пришлось глубоко вдохнуть. И в этот момент его заметил монстр, громко затрещал и напал. Медиум успел отойти, потянув за собой девочку. Монстр пробежал мимо, махая перед собой руками с шипастыми клешнями, остановился через пару шагов и стал вертеть головой из стороны в сторону, не переставая трещать языком. И как только Дэйв снова вдохнул, лысое существо повернулось к нему и напало. Но в этот момент его схватил другой монстр - большое толстое человекоподобное существо с огромным голым животом и маленькой волосатой головой без глаз, ушей и рта. Толстяк схватил лысого своими толстыми руками, опрокинулся назад, при этом складки на животе превратились в широкую пасть, и заглотнул худого монстра целиком, а потом спокойно ушёл, булькая животом. Теперь Дэйв стоял посреди широкой дороги и, освещая её, мог видеть весь ужас этого мира: по улице ходило много монстров, большинство похоже на людей, но по-разному изменены. Все слепые, но отлично ориентировались даже в такой непроглядной мгле, и шли, избегая препятствий. Видимо они все проснулись когда стемнело, после звона церковного колокола. Они проходили мимо, некоторые нападали друг на друга, но некоторые всё же заметили людей и стали приближаться. Алиса от страха зажмурилась и уткнулась носом в куртку Дэйва, чтобы не видеть окружающих чудовищ. Медиум стоял, как статуя, охваченный паникой и ужасом, он обнял одной рукой девочку, но понятия не имел что ему делать. Броситься с ножом против этой кучки существ? Но, кто знает, сколько их ещё прячется рядом во мгле? И всё-таки, выйдя из ступора, он взял малышку за руку и они аккуратно и медленно попятились подальше от стаи. Вскоре монстры потеряли их след, засуетились и разошлись в разные стороны. Однако Дэйв с Алисой не от всех монстров оторвались. Через некоторое время послышалось хлопанье крыльев: над ними пролетела летучая мышь, но величиной с орла, и совсем без головы, а когда она подлетела ближе, стало заметно, что пасть у неё на брюхе, а по краям крыльев в ряд расположились десятки перламутровых глаз. Дэйв сразу затаил дыхание, надеясь что этот летун пролетит мимо и не заметит их. Но существо прилетело к нему впритык, зависло в воздухе, как будто рассматривая людей, и сразу напало. Летун пытался укусить Дэйва за руку, в которой он держал фонарь, видимо именно его свет и заставил напасть. Медиум отбивался фонарём, ведь вторая рука была занята - девочка его не отпускала, и при этом она закрывала глаза, пряталась и всеми силами старалась не закричать, ведь она знала, что так привлечёт к себе других чудовищ. Летун нападал на свет, кусал Дэйва за рукав, но не мог прокусить кожаную куртку. Наконец медиум выдернул вторую руку из крепкой хватки испуганного ребёнка, достал нож и стал им отбиваться. Пару раз смог порезать крылья, после следующего пореза существо упало и стало подпрыгивать одним, менее раненым, крылом, истекая кровью. Дэйв его, без долгих раздумий, раздавил ногой, и хотел бы уже вздохнуть спокойно, но тут же на замену этому летучему монстру прилетела небольшая стайка его собратьев. Все летали вокруг и видели свет фонаря, как сигнал «кушать подано». Хлопанье их крыльев доносилось отовсюду, и среди этого шума Дэйв едва смог услышать тихий голос Алисы: - Сюда, скорее! Она провела писателя к ближайшему зданию, но его дверь оказалась закрытой. Времени было мало, летуны уже начали нападать, и некоторые из них осмеливались подлететь ближе и укусить Дэйва за руки и плечи, а шум от их крыльев обязательно привлёк бы других слепых монстров. Дэйв решил выбить дверь, и с разгону налетал на неё плечом... С пятого удара старый замок поддался и впустил двух замученных людей. Забежав, Дэйв сразу же захлопнул дверь, при этом прищемив одного летуна. Но этот гад мешал нормально закрыть её, поэтому медиум быстро его порезал ножом, затем сильно ударил по двери и она разрезала монстра пополам, одновременно плотно захлопнувшись. Малышка сразу принесла первый попавшийся стул, которым писатель сразу подпёр дверь, и, на всякий случай, ещё задвинул шкафом. Всё, наконец можно было спокойно перевести дух и осмотреться. Алиса с Дэйвом стояли в прихожей одноэтажного жилого дома. Прямо перед ними была широкая гостиная, а по бокам - двери в спальню, ванную и кухню. Здесь так же не было света, место казалось пустым и заброшенным. Им очень хотелось пойти лечь и спокойно во сне дождаться рассвета, но урчание в животе малышки заставило их сменить приоритеты. Дэйв пошёл на кухню, а Алиса ни на шаг не отставала - боялась вновь остаться одной. Медиум тихо открыл дверь, пропустил Алису вперёд и стал светить фонарём вокруг в поисках еды. Столы оказались пустыми, шкафчики открыты и тоже обчищены, у дальней стены стоял холодильник и Дэйв пошёл проверить его. Но его сразу же остановила девочка, показывая пальцем на что-то впереди. Дэйв посветил снова и чуть не уронил фонарь от неожиданности: перед ними стояли, не шевелясь, дюжина маленьких уродливых человечков. Они были для взрослого человека чуть выше колен, без глаз и ушей, но с широкой пастью с длинными, как иголки, зубами, с четырьмя длинными бороздками на мордах - в длину от верхней челюсти до лба, а кисти рук заменяли твёрдые и острые ласты, похожие на клинки. Дэйв стоял в шоке, удивляясь как он раньше их не заметил, и в это время освещал их и рассматривал... оказывается что они не видят людей перед собой. «Это - мой шанс!» - подумал писатель и аккуратно пошёл вдоль стены к холодильнику. Малышка схватила его за руку и замотала головой: «Нет, не надо», а Дэйв показал рукой на дверь и на холодильник, мол: «Или подожди меня, или пойдём вместе». Они заметили, что коротышки совсем не обращают на них внимания, и спокойно пошли к цели вдвоём. Пока они медленно крались, пару раз прошли опасно близко к монстрам, но человечки всё так же стояли, как восковые статуи, лишь поочерёдно сужая и расширяя свои бороздки на мордах. Люди уже почти дошли до конца кухни, коротышки всё громче и интенсивнее стали сопеть, и вдруг Дэйв заметил: они уже не стоят хаотично, а все повернули свои морды в сторону Дэйва и Алисы. А через миг монстры синхронно вскрикнули и напали, размахивая своими руками-лезвиями. Медиум тут же поднял Алису на руки и вместе с ней залез на стол рядом с холодильником. Коротышки прыгали за ними, но не могли достать, и просто били ластами по краю стола, при этом часто сопя и крича. И тут до писателя дошло: в этом тумане у каждого монстра свой способ осознания окружающего мира. Так как зрение в тумане и тьме совсем не помогает, почти все они научились ориентироваться по звуку. Но также, худой лысый монстр ориентировался на дыхание, толстяк - на резкие движения, скорпионы, кажется, видели своими мелкими глазами тепло, летуны нападали на свет, а эти малыши ищут добычу по запаху. И всем им нужно было время чтобы узнать новое ощущение, понять добыча это или враг. Дэйву нужно было лишь поскорее пробежать мимо существ, хоть даже с шумом, забрать всё что нужно, и убежать подальше, пока они ничего не предприняли. Но теперь уже поздно что-то менять, они уже попали в ловушку и надо из неё как-нибудь выбираться. Дэйв достал нож и стал отбиваться от них ножом и ногами, он их бил и отбрасывал подальше от стола, но шустрые твари всё равно вставали и продолжали нападать. Вскоре они уже додумались вскарабкаться друг по другу и залезть на стол. И тут Алиса открыла холодильник и стала бросать в коротышек банки и твёрдые продукты, не вставая со стола. Тогда и Дэйв смекнул достать из дверцы холодильника бутылку уксуса и вылить всю на монстров. Нос коротышек оказался очень чувствительным и не выдерживал такой резкой вони, - они стали хаотично бродить по помещению, вытирая ластами-клинками свои ноздри. За эти пару минут спокойствия медиум с Алисой успели набрать в карманы несколько сырков, шоколадных батончиков и маленькую банку тушёнки. Остальные продукты либо испортились, либо были слишком громоздкими, чтобы их унести с собой. А тем временем уксус уже начал испаряться, и коротышки уже почти протрезвели от его эффекта, ещё немного и они снова нападут и отрежут людей от выхода. Дэйв чуть не упал со стола, когда увидел что двое из монстров уже повернулись к нему своими мордами... времени мало. С одним ножом он не справится с этими мелкими и шустрыми тварями, поэтому посветил и тщательнее осмотрел содержимое холодильника. Медиум взял оттуда бутылку крепкого коньяка, открыл и немного отхлебнул - жаль выбрасывать столько добра. А увидев, как коротышки уже очухались, снова принюхались и напали на стол, накрытый их едой, Дэйв опрыскал их коньяком со рта. От крепкого запаха спирта некоторые монстры снова потеряли ориентацию и напали друг на друга, но ещё половина из них продолжали наступление. Тогда Дэйв, не спеша и с серьёзным лицом, сорвал лоскут с рубашки, заткнул им горлышко бутылки, поджог и бросил коктейль Молотова в коротышек. Горящие монстрики с диким визгом запрыгали вокруг, пытаясь стряхнуть с себя огонь, но от этого разгорались ещё больше. Всё, можно уже бежать..., но не тут-то было. Свет от огня привлёк летунов, и они стали всей стаей таранить окно в кухню. Что же делать?.. Алиса первая придумал