17. Колокольный звон
- Эй, милый... вставай. Давай, хватит спать. Пора вставать, ленивая тварь! Подъём, я сказала!.. Слышь, харе уже храпеть! Поднимай свой ленивый зад, и вперёд в бой! Ты чё, глухой? Стоп... Ты пил? Урод, ты обещал что бросил! И вообще, где ты во сне выпивку нашёл, алконавт хренов? Блин, крепко застрял, зараза! Проснись, твою мать!!! - распиналась Люсия над еле дышащим телом Дэйва. Дэйв всё ещё лежал на полу того тёмного жуткого подвала мага Вуду Бена, в луже засохшей крови и грязи. А тем временем негр со своей сестрой-зомби схватили и оглушили Лизу, уложили её на алтарь и начали ритуал жертвоприношения. Но Дэйв об этом не знал, ведь его душа и сознание сейчас в другом месте - всё ещё в том проклятом туманном «Молчаливом ущелье». Они с Алисой всё ещё блуждают по его улицам, избегая кровожадных слепых монстров. Отовсюду слышится их треск и вой, скрежет когтей, топот и крики тех несчастных монстров, которыми полакомились другие. Но медиум уже очень давно не слышал того звука, который заставил его продолжить борьбу с этими тварями и выжить - колокольный церковный звон. А без звука-ориентира они шли вслепую в этой тёмной непроглядной мгле. И те монстры, которые могли без труда ориентироваться по запаху и теплу человеческих тел, уже следили за людьми, наступали им на пятки, и привлекали за собой остальных. Времени мало, нужно срочно искать укрытие от непогоды и приближающихся тварей. Но как найти хоть что-нибудь при такой видимости, когда даже с фонарём можно посмотреть лишь на пять шагов вперёд? И, как обычно бывает в таких ситуациях, на помощь пришёл случай. Дэйв с Алисой проходили по той же широкой улице, чтобы не заблудиться, и вдруг услышали человеческие голоса. Дэйв догадывался, что это снова радио, но Алиса так обрадовалась этой неожиданной находке, что резко побежала в сторону звука, потянув за собой своего телохранителя. Медиум с девочкой попали в узкий переулок, усеянный трупами коротышек и худых лысых монстров. - Это хорошо, - подумал медиум, - значит, здесь есть живые люди, которые держат оборону против этих существ. Они пошли дальше, но из-за темноты и тумана не смогли увидеть проволоку, натянутую под ногами между стенами, и Дэйв зацепил её. От касания сработал защитный механизм и в них полетели стрелы. Алиса успела пригнуться, но потянула за собой Дэйва недостаточно сильно, и несколько стрел зацепили куртку, а одна из них пронзила его плечо. От боли медиум застонал, но пытался терпеть, чтобы не крикнуть. Он сел под стену и начал вытаскивать стрелы, застрявшие в нём. Те стрелы, которые лишь поцарапали Дэйва, легко вытянулись, но стрела в плече застряла крепко. - Да что же это такое, чёрт подери?! - чуть не закричал медиум, пытаясь вытянуть стрелу. - Чёрт подери? Не верю своим ушам! - послышалось где-то в стороне. И из тумана вылез худой избитый мужичок, одетый во что попало под руку, с густыми грязными волосами и бородой. Он подошёл к медиуму, оттолкнув девочку, которая не пускала незнакомца к своему защитнику, и наклонился над ним. - Как вас зовут? - прошептал он, ломая стрелу на плече. - Или вы забыли имена, как и я? - и после этих слов он резко вытянул застрявшую половину стрелы, от чего Дэйв чуть было не крикнул, но незнакомец закрыл его рот своей рукой. - Тиииииишшше... нельзя чтобы Они услышали. Ты ведь не хочешь, чтобы Они тебя разорвали пополам и съели? Когда Дэйв уже успокоился, незнакомец убрал руку от его рта, достал из кармана бинты и начал перевязывать рану. Алиса молча наблюдала за этим, но затем решила всё-таки заговорить с безымянным: - Спасибо, что помогаете мистеру Дэйву. Он меня много раз спасал. А теперь и вы его спасли. А я, кстати, Алиса. - Так, отлично, - сказал незнакомец, закончив перевязку, и толкнул в плечо напоследок. - Вставай, нельзя нам засиживаться здесь надолго. - И всё-таки, кто Они? Что это за твари? - расспрашивал Дэйв, медленно вставая. - Пошли-пошли. Здесь нельзя болтать - туман всё слышит, а Они слушают туман. Теперь уже трое людей шли по переулку. Медиум освещал путь, но, кажется, безымянный незнакомец и без света отлично ориентируется, и ведёт новых друзей. Наверняка этот старожил многое повидал и знает что здесь к чему, но Дэйв не решался его расспросить, чтобы не нарушать необходимую тишину. И вот, после недолгой прогулки, безымянный привёл людей к замаскированной в стене двери. Открыв её, они прошли в тёмный, но чистый от тумана, подвал. Там незнакомец дёрнул за рычаг, и что-то из дальнего угла зашипело, а тот немного постоял, ожидая реакции, но шипение прекратилось, и он ругнулся, уходя к дальней стене: - Чёрт возьми, снова стержни окислились! Там он что-то потёр, послышалось бульканье, затем шипение, треск, механизм вспыхнул, опалив часть бороды изобретателя, и после этого комната осветилась тусклым оранжевым светом из маленьких бутылочек на стене, соединённых проводами. - Вот, молодец. Больше не подводи меня, Стив, ладно? - сказал он своему механизму оттряхивая копоть и пепел с бороды. А потом побежал к холодильнику: - Итак, Стив, что у нас на ужин? Что-что-что? Какого чёрта?! Ты всё сожрал и мне не оставил! А у нас ведь гости здесь! Мне их льдом угощать, что ли? Молчишь? Правильно, тебе должно быть стыдно! А тем временем Дэйв с Алисой недоумевая стояли в стороне и наблюдали за этим. А девочка сразу достала из своих карманов консерву и конфеты, предложив их странному незнакомцу: - А у нас есть еда, можем поделиться. - Вот видишь, - обрадовался чудак и снова заговорил с холодильником, - есть ещё на свете добрые люди! Не то что ты. Выкуси! Ты и так уже нажрался, Стив, так что ни черта не получишь, - затем обратился к гостям: - Спасибо тебе, милое дитя, что не даёшь безумному старику помереть с голоду. Пройдёмте-ка сюда. И безумец провёл медиума с малышкой в другую комнату. По дороге туда, Дэйв смог рассмотреть на стене странный механизм из колб, бутылок с жидкостями разных цветов, трубок и проводов, а на стене над этим механизмом по-детски нарисован человечек. Они зашли в маленькую кладовку, где на полу лежал старый матрас, накрытый картоном, с другой стороны под стеной располагался стол, на котором рассыпаны стопки книг, а на полу рядом - куча банок и упаковок. А на стене углём нарисованы штрихи и какие-то схемы. Здешний жилец прибрался на скорую руку, смёл весь мусор в дальний угол, пригласил гостей присесть на свой матрас, а сам сел на стопку книг. Бывший писатель возмущённо взглянул на него, но потом осознал: это хорошо что у книг может быть много различных применений, кроме чтения, значит, они будут нужны всегда и везде. - Итак, давно ли ты здесь? - поинтересовался Дэйв. - Как много ты знаешь об этом месте? - Я уже и не помню. Когда я смотрю на своё отражение, мне кажется, что я здесь уже десяток лет... Но, мне кажется, этот туман намеренно старит моё отражение в зеркале, ведь я попал сюда совсем недавно. - Это не отражение постарело, а вы, - призналась девочка. - Нет, - рассмеялся незнакомец, - это невозможно. Взгляни на меня - на мне ни единой морщины и борода совсем не густая, а как только я смотрю на себя в зеркало - передо мной сморщенный старик! Хотя, я понятия не имею, сколько дней я здесь уже брожу по этому городу. Здесь нет солнца, и ночь не сменяется днём. Всё, что здесь есть - это светлый туман и тёмная мгла. - А Стив - это ведь ты, верно? Иначе, зачем называть нарисованного человечка незнакомым именем. - Ну, не совсем. Стив, когда просыпается, всё портит и издевается надо мной. А я лишь хочу выбраться отсюда. - А ты слышал колокольный звон? - Хм, звон?.. Нет, сколько лет здесь живу, никто не звонил мне по колоколу... - Чудак задумчиво почесал затылок, достал из волос таракана и съел его, а потом внезапно вскрикнул, чуть не подавившись жучком: - А, ты про церковное эхо? Такое очень громкое «бом-бом-бом»? Да, я помню, он кричит постоянно на рассвете и закате. Как только ты привыкаешь к тихой тишине, как вдруг «Бом!» бьёт сильно по ушам... и ты лежишь, а голова так болит! Хорошо, что и Их он тоже оглушает, а то Они бы меня съели! - Ничего не понимаю, ты ведь только что гов