рил, что попал сюда недавно, и что день и ночь не меняются. - Ну да, я попал сюда недавно - всего 30 лет здесь сижу. И да, ночь не сменяется днём, потому что я всё время ночью засыпаю, а как просыпаюсь - снова ночь! Представляешь, я уже весь город обошёл вдоль и поперёк, но всё время возвращаюсь сюда, - затем Стив почесал бороду, наклонился к медиуму и шепнул на ухо: - Мне поначалу казалось, что я нахожусь в Бермудском Треугольнике..., но я постоянно хожу по кругу. Ну как может быть треугольник круглым, а? Улавливаешь мысль? Дэйв кивал, делал вид что соглашается, но на самом деле ничего не понимал. Этот мужик сам себе противоречил, и каждый раз говорил что-то новое и несвязное. Но Алиса уже не выдержала, выложила из карманов всё съедобное, и начала распечатывать батончик. - Да, правильно! Давайте, наконец, ужинать! - восторженно крикнул чудак и стал рыться в горе мусора в поисках консервного ножа. Но открывалка, которую он нашёл, уже насквозь проржавела. Тогда Дэйв достал из-за своего пояса найденный нож и кое-как сам вскрыл две банки - себе и незнакомцу, который их приютил. - Ура, наконец-то что-то съестное! - обрадовался безумец, и стал есть тушёнку пальцами, чтобы не тратить время на поиск вилки. - Это хорошо, это очень хорошо! Гораздо лучше, чем коротышки и летуны на вертеле. Главное - не смотреть в банку. - Почему? - удивился медиум, не успев донести вилку с мясом ко рту. - Если взглянуть в тарелку, то окажется что из неё уже кто-то смотрит на тебя. И хозяин этого скромного убежища беззаботно выел всё содержимое банки, а Дэйв всё-таки не удержался и заглянул себе в готовый ужин, перемешав мясо вилкой. И когда опрокинул очередной кусочек свинины, из-под неё вылезла кучка мелких червячков. Медиум от ужаса подпрыгнул и уронил тушёнку на пол, а Стив обиделся, что так зря расходуют продукты, и упал на колени, собирая и доедая мясо с пола. А Дэйв в ужасе стал осматриваться вокруг и заметил что шоколадный батончик, который грызёт Алиса, весь белый от плесени. Он его выхватил из рук и выбросил прочь. - Это невозможно, - пытался прийти в себя Дэйв, - минуту назад еда была нормальной. Что здесь происходит? - Тю, чудак! - возмутился безумец, облизывая пальцы после трапезы. - Я это уже так давно пытаюсь тебе объяснить! В этом мире время тикает по-другому. Здесь нет такого «тик-так-тик-так», чтобы всё происходило одинаково... - Да где же мы, чёрт возьми? - Нет, не кричите, а то Они услышат, - испугалась девочка. - Мы не в параллельном мире, и не в Зазеркалье, и не в Аду... или Раю. Не помню, куда там мы попадаем после сессии. Всё ещё голодные люди сели на матрас, и Стив начал рассказывать, активно жестикулируя: - Всё началось давным-давно, когда я был экстрасенсом и помогал людям найти близких, снять порчу, предсказать судьбу и так далее. Вечно простым смертным скучно, и они хотят знать всё о себе и происходящем вокруг, даже не смотря на цену этим знаниям. Но этот вызов отличался от остальных. Молодая женщина лежала с детства в коме, и меня попросили вернуть её из иного мира. Как только я коснулся её лба, я понял - это не простая женщина. Она - медиум, причём очень сильный. И тут же... пуф! И вот я здесь, в Молчаливом Ущелье. - Не понимаю, к чему ты клонишь? - Я к тому, - Стив снова наклонился к уху Дэйва и тихо сказал ему: - мы находимся в её голове! Да-да! Она заточила наши сознания в своих мозгах! И теперь мы вместе с ней переживаем её кошмары! - Пойдём-ка отсюда, - не поверив этому бреду, Дэйв взял Алису за руку и потянул за собой к выходу. - Я не верю, что наши души могли застрять в голове какой-то коматозницы! Медиум с девочкой уже направились к выходу, но безумец догнал их и схватил Алису за руку. Поскольку Дэйв больше не хотел слушать бред сумасшедшего, Стив стал говорить с девочкой: - Постой, а знаешь, что самое странное? Её тоже звали Алисой. Теперь я вспомнил, почему у тебя такое знакомое лицо. Это ты нас здесь заточила! В своём кошмаре. Ты должна проснуться! Должна отпустить нас! Дэйв, ты ведь тоже медиум, ты должен мне поверить! Стив так громко умолял, что привлёк внимание монстров, и где-то в стороне послышались шорохи - они близко. Дэйв выдернул девочку из рук безумца и побежал с ней к выходу, но тот всё равно их догнал у лестницы из подвала, снова схватил Алису за руку и слёзно просился: - Молю, не бросайте меня здесь! Вы не понимаете, из города нет выхода. Алиса должна проснуться, должна выпустить нас! Неееееттт!!! И вдруг из стены, на которой был нарисован человечек, вылезли шипастые щупальца и схватили Стива за ногу. Щупальца сразу потянули его к стене, а Стив держал девочку за руку и тянул её с собой. Но, после нескольких попыток, Дэйв всё же смог освободить Алису и, обняв её так, чтобы она не видела этого ужаса, смотрел как монстр тащит беднягу по полу. Дотащив до стены, щупальца затянули его внутрь стены по пояс, но Стив успел схватиться за края этой воронки, где стена была ещё твёрдой, и попрощался: - Дэйв, если ты ищешь церковь... Не ищи - она сама тебя найдёт, когда поймёшь, что я говорил правду. И Стива затянуло в стену, и он исчез, оставив после себя большое пятно крови на стене. Медиум ещё недолго постоял, глядя на кровавый след, но потом пришёл в себя, взял Алису за руку и они вышли на улицу. Вышли снова в туман, снова в эту кромешную, молчаливую и жуткую тьму, снова в окружение жутких чудовищ. А вдруг Стив был не таким уж и сумасшедшим? Вдруг этот город - действительно плод воображения этой девочки? Интерес и нужда во всём разобраться заставили Дэйва спросить у Алисы: - Ты помнишь, как сюда попала? - Нет, я только помню как уснула, проснулась в своей комнате, но когда вышла на улицу, никого вокруг не было, только сплошной туман. А потом появились Они. - Значит, есть шанс, что тот чудак сказал правду. - Даже если это и правда мой сон, я не знаю как проснуться. Я боюсь. Давить на девочку и заставлять её что-либо сказать было бессмысленно - она и так слишком много ужаса пережила. Поэтому они продолжили идти дальше, надеясь что найдут церковь и Алиса всё вспомнит. Они тихо пробирались сквозь туман, избегая монстров. Ведь они могли стоять в паре шагов от Дэйва с Алисой, или вообще дышать им в затылок... Но в такой непроглядной мгле не видно никого. А ведь не страшно увидеть монстра, гораздо ужаснее когда он пропадает из виду. Это состояние тревоги не давало Дэйву расслабить бдительность ни на мгновение. Однако от такого перенапряжения мозг медиума устал, и ему стали мерещиться шорохи за спиной, промелькнувшая тень, клацанье зубами и скрип. И вот уже что-то коснулось плеча, но рядом никого не было... и снова, кто-то провёл рукой по волосам... и схватил за руку. Нет, это не показалось! Лысый худой монстр действительно схватил Дэйва за руку и напал, как только тот оглянулся. Чудище свалило медиума на землю и попыталось укусить, но писатель схватил его за горло и держал над собой. Лысый пытался вырваться, бил по плечам Дэйва своими шипастыми клешнями, и давил вниз, пытаясь откусить его плоть. Но Алиса нашла рядом камень и ударила им чудище. Монстр отвернулся и захотел напасть на девочку, но Дэйв, держа его за горло, достал нож и воткнул в подбородок. После того как сбросил с себя уродливый труп, медиум встал и схватился рукой за окровавленное левое плечо - монстр своими ударами испортил повязку и рана от стрелы открылась. Но тут же на людей напал толстяк, размахивая своими огромными кулаками, а с ним сбежались и другие монстры. Дэйв сразу схватил Алису за руку и они стали убегать от стаи монстров. Но твари оказались быстрыми и постепенно догоняли своих жертв, а девочка всё сильнее уставала от погони и тормозила своего защитника. Летуны подключились к погоне позже всех, но сразу догнали Дэйва и стали хлопать крыльями, пытаясь напасть на фонарь, и при этом мешали писателю бежать быстрее. И вскоре Дэйв совсем устал и сбавил скорость, отбиваясь фонарём от летающих тварей. Другие монстры вот-вот настигнут людей... Но, когда они уже совсем отчаялись, луч фонаря осветил перед убегающими кованый позолоченный забор и открытые ворота. Дэйв сразу же забежал в эти ворота и закрыл их на защёлку. Толпа монстров разных форм и размеров столпилась снаружи и начали давить и выламывать ворота, долго этот замок не продержится. Однако у выживших не было и секунды на отдых: летуны и скорпионы не остановили преследование, не обращая внимания на забор. К счастью, совсем недалеко от забора оказалось белое здание с позолоченной деревянной дверью. Думать было некогда, и Дэйв с Алисой сразу забежали в этот дом и закрыли за собой дверь на железную задвижку. Наконец, они были в безопасности..., но где? Позолоченные прутья забора и ворот, белые стены и золотая дверь... Догадки Дэйва оправдались, когда в помещении загорелись свечи на люстрах и стенах, и свет осветил всё вокруг - они оказались в церкви, которую так долго искали. Девочка начала осматриваться вокруг, а Дэйв, услышав как Они ломятся в дверь, стал её придерживать и искать, чем бы её подпереть и укрепить. Но вдруг из ниоткуда заиграл орган и в уши резко и больно ударил колокольный звон. Медиум не смог сдержаться и схватился за уши, но держать дверь уже не было нужды - сущ