Лизу. Без возможности что-либо сделать, журналистка просто сидела и вспоминала прошедшие дни и то, как она здесь оказалась. Три дня назад Лиза наблюдала за медиумом Дэйвом для новой статьи. Тогда они попали в берлогу мага Вуду, и именно тогда журналистка узнала о своём спутнике ужасную правду. Выплеснув всю злость на Дэйва, она убежала без оглядки. По дороге она о многом размышляла, проклинала тот день, когда они познакомились, проклинала Люсию, своё любопытство и свою работу, которая и свела их вместе. И после этого блондинка навсегда зареклась гоняться за фактами и писать статьи, и она побежала в редакцию, чтобы сообщить о своём увольнении. Забежав на нужный этаж, Мэйсон подошла к кабинету главного редактора, но его секретарша остановила журналистку. В кабинете уже был кто-то и диалог шефа с его посетителем оказался довольно громким. - Я тебе в сотый раз повторяю: твою бредятину никто читать не будет! - звучал голос редактора из кабинета. - Н-но, мистер Джейкобс, - доносился дрожащий, но самоуверенный женский голос, спорящий с начальником. - Я абсолютно уверена, что эта тема - очень важна и актуальна, особенно с-сегодня. Мне кажется, всем будет полезно почитать о грядущем б-б-будущем... - Ты хоть понимаешь, что твои дурацкие статьи тянут рейтинг «Саммерньюз» на дно? «Лечение рака костей молочными железами крыс», «Увеличение популяции бурых крыс из-за истребления тараканов», «Обоняние пятнистых крыс лучше, чем у Биглей»... А теперь ты мне суёшь новую статью «Наступление новой чумы»! - Н-но ведь это - правда! Оглянитесь - они везде! К-к-крысы размножаются в канализации, старых линиях метро, заброшенных подвалах. Если не принять незамедлительные меры, наступит новая волна ч-ч-чумы, в которой погибнет большая часть че-человечества! - Довольно, Мисси! - громко крикнул Стивен. - У тебя есть доказательства? Есть показания квалифицированных зоологов и специалистов? Нет? Ну, тогда вали отсюда! Я бы тебя давно уволил, если бы твой двоюродный брат не был заместителем прокурора! По голосу, манере общения и постоянным темам статей о крысах, эта женщина казалась Лизе довольно знакомой, но блондинка всё время была «в поле» и редко контактировала с коллегами, поэтому она не всех помнила в лицо. Но когда эта Мисси вышла из кабинета редактора, Лиза вспомнила её. Мелисса Гарнетт - женщина лет 28, но из-за своей одежды из секонд-хенда, русых растрёпанных кудрей и очков с круглыми выпуклыми линзами, а также по поведению и манере разговора ей можно дать хоть все 40 лет. Мелисса появлялась на работе очень редко, и всегда главный редактор выгонял её из кабинета, не выдерживая и часа общения. Она постоянно писала только об одном, и даже пошла молва среди коллег-журналистов, что Мисси живёт в подвале с крысами. Редактор вышел вслед за ней и хотел криком выпроводить горе-писаку, но немного успокоился, когда увидел Лизу. - Вот, лучше бери пример с нашего лучшего журналиста - Лизы Мэйсон! - обратился Стивен к Мисси, показывая на Лизу. - Н-но ведь она пишет неб-бы-былицы! Какую-то чушь про призраков и д-д-демонов! А в моих статьях - т-т-только п-правда! - Зато её истории людям интересно читать, а кто захочет читать о твоих вонючих крысах? Благодаря её «Медиуму» продажи нашей газеты значительно возросли, а чем ты можешь похвастаться? А? - Н-но, это всё потому, что вы мне ещё не дали н-н-ни-ни единого шанса п-проявить себя! - Пошла вон отсюда!!! Мисси ещё недолго постояла, глядя пронзительным взглядом в грозные глаза шефа, потом поправила очки средним пальцем и пошла к выходу, высоко подняв голову. Она так старалась оставаться гордой при всех, что не заметила стол секретарши и врезалась в его угол, от чего рядом стоящие девушки тихо захихикали. Сделав вид, что ничего не случилось, Гарнетт поправила очки, просверлила злобным взглядом Лизу и молча ушла. Когда наконец-то всё успокоилось, Стив Джейкобс вздохнул и вернулся в свой кабинет, позвав за собой Мэйсон. Зайдя внутрь, редактор налил два стакана виски и начал говорить с Лизой, пытаясь прийти в себя после скандала: - Я так рад, что ты так вовремя пришла, Лиззи. Проходи, присаживайся, - и он предложил ей стакан виски, а свой стакан залпом выпил и налил себе ещё немного. - Эта чокнутая дамочка из меня все соки выжимает. И это происходит каждые два-три месяца! Она прям хуже налоговой инспекции! И ведь я не могу её выгнать, как бы хреново она ни писала! Этот её долбанный братец из прокуратуры раздует такой скандал, если она нажалуется! - потом он выпил ещё один стакан и сел за стол. - Пожалуйста, скажи, что ты написала ещё одну статью про медиума. После такого стресса мне срочно нужна хорошая новость. - Вообще-то я... боюсь что... - блондинка стеснительно заговорила, держа стакан в руках и пытаясь найти ответ в глубине его граней, но никак не могла подобрать нужные слова, чтобы не огорчить босса, поэтому она решила сказать прямо: - Не будет больше никаких статей. После этих слов Лиза сделала небольшой глоток виски и немного вздрогнула от его крепости. Но Стив вздрогнул ещё больше от услышанной новости. - Но, почему? У тебя ведь получаются такие прелестные истории! «Медиум» оказался очень успешным, и все читатели требуют продолжения! Рубрика «Мир чудес» ещё никогда так не привлекала читателей, даже со времён Малдера и Скалли! И ты хочешь бросить всё на пике своей популярности? - Я так больше не могу! - объяснила Лиза, еле сдерживая накатившиеся слёзы. - Я всюду шла за этим медиумом, помогала ему бороться со сверхъестественными силами, затем описывала его подвиги. Я думала, что мы с ним спасаем жизни, очищаем мир от зла. Но сегодня я узнала правду... - она глотнула ещё обжигающего, но расслабляющего напитка. - Всё это время он спасал только себя! Всё это время этот медиум работал на какого-то демона и ловил ему души ради своего помилования. Я своими глазами видела, как медиум голыми руками убил двух человек... - в это время журналистка уставилась на грани стакана и, казалось, видела в отражениях тот страшный момент, крепко застрявший в памяти. - Так хладнокровно, с азартом заядлого маньяка, и эти змеиные глаза... казалось, что в тот момент он уже не был человеком. - Слушай, мне очень жаль, что тебе пришлось стать свидетелем такой ужасной трагедии, - пытался подбодрить её Стив. - Будучи фотографом-криминалистом, я часто видела мёртвых людей, мне это казалось уже обыденностью. Но, видеть, как кто-то умирает... как его душа покидает тело... как прямо перед твоими глазами огонёк в их глазах гаснет! И ещё хуже, когда человека лишает жизни тот, кого я знаю, кого считала другом... или, возможно, больше. - Да, но, если отбросить тот факт, что это реально случилось... Согласись, ведь история получится просто шикарная! Читателям очень понравится то, что ты напишешь. - Нет, вы не понимаете! - слёзы не удержались на глазах Лизы и потекли по щекам. - Я увольняюсь! Все журналисты часто разбивают сердца, разрушают дружбу, карьеру и семьи, публикуя правду. Мы постоянно рискуем, следуя за своим упрямым любопытством, но, вместо удовлетворения, наша работа чаще всего приносит боль. Я больше не буду этим заниматься! Джейкобс так удивился, что не смог вымолвить ни звука, и неподвижно сидел, уставившись круглыми глазами на Лизу, до тех пор, пока она не встала из-за стола. Когда Мэйсон подошла к двери, редактор сразу ожил, глотнул виски и побежал за ней вдогонку: - Лиззи, постой! Прошу, не уходи! - но Лиза быстро вышла в коридор, прошла мимо секретарши и ушла к лифту. Стив выбежал в коридор и остановился возле своей секретарши, крича своей лучшей работнице вдогонку: - Лиз, я тебя сделаю заместителем главного редактора! Твои слова никому не навредят! Только, пожалуйста, допиши историю про медиума! Давай ты дома всё обдумаешь и через несколько дней дашь ответ, ладно? Затем лифт закрылся, и Джейкобсу больше не было смысла продолжать кричать. Спускаясь на цокольный этаж к выходу, Лиза долго обдумывала, что же ей делать дальше. Она с детства мечтала стать журналистом и только сейчас осознала, что слишком сильно старалась стать мастером в этом деле, и поэтому ничего другого не умеет. Гораздо лучше не знать своего предназначения и развиваться в разных отраслях, однако тогда будет очень сложно выбрать одно направление в дальнейшем - снова эти чёртовы две стороны монеты! И всё же, блондинка знала, что, даже с её узкой квалификацией, она сможет найти работу подальше от прессы: умение писать статьи можно применить в напечатании романов, учебников, документов... умение фотографа может пригодиться в съёмке моделей, архитектуры, обоев для рабочего стола... на крайний случай можно начать обучать будущих журналистов и фотографов. О возвращении к работе фотографа-криминалиста девушка даже не задумывалась, из-за перенесённой травмы. Размышления Лизы прервал сигнал лифта - она спустилась на цокольный этаж. Двери открылись, и к Мэйсон сразу подбежала неудачливая Мелисса: - Эй, Лиззи, есть м-минутка? - Чего тебе, Мисси? - ответила бывшая журналистка, не останавливаясь и быстро направляясь к выходу. - Д-давай сходим в кафе? Я хо-хот-тела бы извиниться за своё поведение и взять у тебя интервью, - Гарнетт неуклюже пыталась догнать Лизу, чуть не роняя свои вещи по пути. - Не могу, я спешу, - избегала разговора блондинка, выходя на улицу. - Н-н-но, пожалуйста, всего на пять минут! - Мисси поймала её за предплечье, останов