собирался ревновать, он только смотрел на Лизу и радовался, что наконец-то смог её увидеть, хоть и в последний раз. - Итак, что ты теперь собираешься делать? - наконец, набив брюхо, завела разговор Лиза. - Твоя новая напарница мертва, а я больше не буду журналисткой. Так что, может, просто погуляем вместе, половим грязные души, пока есть время? - Вряд ли у вас будет время, голубки, - шепнула на ухо рыжая, внезапно появившись сзади. - Уродину мы не поймали, а за оставшиеся пару часов ты вряд ли успеешь кого-то стоящего найти, - сказав это, она откусила ухо и убежала на кухню. - Эй, ты слышишь меня? - спросила Мэйсон, когда видение закончилось. - Или ты опять летаешь в облаках со своей бывшей женой? - О, а вот и я! Скучали? - Люсия вернулась с тарелкой блюда из жареного уха. - Кстати, что она сейчас делает? - продолжила Лиза, не замечая демона. - Ты, правда, хочешь знать? - Дэйв осмотрелся, чтобы никто не подслушивал, но каждый человек, на которого он смотрел, сразу гнил и разлагался. А потом он перевёл взгляд на Лизу: - Она сейчас наматывает твои кишки для своего блюда. - 19, 20, 25, 40... Блин, я из-за тебя опять сбилась! - Люсия наматывала кишечник на руку, считая длину, а когда сбилась со счёта, вернула внутренности в живот и начала заново. - Брр, фу! Зачем ты мне это сказал? - А зачем ты спрашивала? Неужели интерес сильнее осторожности? - медиум стал до неузнаваемости увереннее и серьёзнее, и смотрел на подругу с улыбкой человека, которому уже нечего терять. - Люди всегда хотят знать правду, даже не задумываясь, нужна ли она им. Но, знаешь, я очень долго думал... И решил поведать тебе всю правду о себе. С этими словами Дженекс дал блондинке её диктофон. Лиза нашла свои вещи в доме Гарнетт, но диктофон она оставила, чтобы он не напоминал ей о её ужасном прошлом. - Зачем ты его подобрал? Выброси. Я не хочу больше этим заниматься. - Напишешь ли ты об этом статью, либо передашь материал, чтобы кто-то другой написал, либо просто уничтожишь. Мне это неважно. Жить мне осталось недолго, и я не хочу уносить все свои секреты с собой в могилу. Ты очень давно у меня спрашивала моё прошлое... я, наконец, готов им поделиться. - Вау, ничего себе! Наш агнец решил раскаяться! - демонесса появилась сзади в облике полуобнажённой монахини с перевёрнутой пентаграммой на груди, и треснула обгоревшей книгой слуге по затылку. - Давай, неверный, поведай нам о своих тёмных делишках. Солнце уже зашло за горизонт, но благодаря хорошему освещению, никто и не заметил, что уже стемнело. Официант принёс Дэйву с Лизой по чашке чая и чизкейку на десерт. И Люсия, как всегда, всё вмиг слопала и пошла заигрывать с официантом. А медиум включил диктофон и начал рассказ: - Начну, пожалуй, с самого начала. Я родом из Мидбрука, тогда я ещё был шатеном, учился на историка. Но никакая профессия по этой специальности в том городе меня не привлекала. Мне больше нравилось искать неизвестные исторические факты и писать развёрнутые истории на их основе. Мои родные меня совсем не поддерживали, они хотели, чтобы я нашёл себе работу и зарабатывал деньги, как нормальный человек. Но я никем, кроме писателя, себя не видел. - Верно, кому нужен историк, который и в истории не разбирается, и ничего другого больше не умеет? - подшутила рыжая, сидя на призрачном костяном троне и попивая коктейль. - Я нашёл на распродаже старую печатную машинку и загорелся идеей печатать свои истории. Относил в редакцию, но только две из них напечатали отрывками в газете. После этого я понял, что в родном городе мне ничего не светит. К счастью, я неожиданно наткнулся на объявление о литературном конкурсе в Саммертауне, который как раз находился в полудне езды от моего дома. Конкурс проводился в несколько этапов, поэтому мне было легче снять здесь квартиру и остановиться на пару дней, чем ездить туда-обратно. Ну, детально описывать, как я заселился и жил здесь, я не буду, да и это совсем не важно. Но для участия в конкурсе я никак не мог придумать тему своего сочинения. - О, слушай-слушай, - Люсия придвинулась к Лизе поближе и обняла её одной рукой за плечо. - Сейчас будет мой любимый момент. - Я сидел в парке, рассматривал всё вокруг и искал источник вдохновения. И вдруг увидел её... Молодая, красивая брюнетка, сидела на лавочке напротив и читала книгу. Да, это была Люси. Мой взгляд оказался намертво прикован к ней, и чем дольше я на неё смотрел, тем больше идей приходило ко мне в голову. Разные истории и сюжеты появлялись передо мной, как видения, на фоне этой красавицы. И их было так много, что я теперь никак не мог выбрать одну. И внезапно меня отвлёк её голос: «Что, так интересно? Или у меня что-то на лице?». - Эй, как у меня может быть что-то на лице? - обратилась к медиуму дьяволица, и, смеясь, содрала кожу со своего лица. - У меня же его нет! Ахахаха! - Стало так неловко, что пришлось отвести взгляд в сторону, - продолжил Дэйв после недолгой паузы из-за проделки Люсии. - И в этот момент я увидел, как один парень выбросил банку из-под газировки мимо мусорного бака. И тут меня осенило - вот она, идеальная идея! Перед глазами пролетели телевизионные передачи и газетные статьи об экологии, которые я когда-то видел. И я сразу же побежал домой, печатать поучительный рассказ о том, как люди из хорошо развитых стран избавляются от накопившегося мусора, выбрасывая его в пустующие и заброшенные поселения в Африке. О том, как африканские жители страдают и жертвуют своим здоровьем ради того, чтобы в наших домах и на наших улицах было чисто. Я назвал его «Ад под Раем». Успев допечатать как раз к началу конкурса, я сдал рассказ, но не удержался от соблазна и сдал ещё копию рассказа в печатную редакцию. - И нифинта не выгорело! - радостно воскликнула Люсия, доев жареное ухо и запивая разноцветным коктейлем. - А всё потому что ты - лохопед! Лиза внимательно слушала, пытаясь понять, что же такого страшного произошло, что медиуму так больно об этом вспоминать. А Дэйв немного отвлёкся на ржавую шипастую машину, которая с громким грохотом проехала за окном, сбивая и нанизывая на свои шипы прохожих. После небольшой паузы, Дженекс хлебнул немного чая и продолжил: - Моё сочинение заняло четвёртое место, а в редакции его не приняли. Но больше всего расстроило объяснение редактора: «Твой рассказ компрометирует наше правительство, и если мы его выпустим в массы, у нас и у тебя могут быть проблемы, вплоть до митингов и гражданской войны!». Правду все хотят знать, но многие боятся, что узнают не ту правду, или что неправильно её поймут. Поэтому, для большинства людей, скрытность и ложь - лучшая защита против пропаганды и паники. - Да, поэтому я и ушла из журналистики. - В общем, на следующий день я сидел в парке, со своим текстом в руках, и размышлял, что же мне делать дальше. Здесь жить не на что, а вернуться домой стыдно, ведь родительского «Я же говорил» не избежать. И в этот момент ко мне подсела Люси и спросила, чего я такой грустный. Я онемел от счастья, неожиданно упавшего на мою скамью, и сразу не мог придумать, с чего начать. Я ей рассказал про конкурс и свою неудачу, дал почитать рассказ. И пока она его читала, я рассказал немного о себе, узнал кое-что о ней, и так мимолётно познакомились. Дочитав до конца, Люси и не думала меня критиковать, даже похвалила. Ей самой стало жаль, что никто не захотел опубликовать такой важный и поучительный рассказ. А затем предложила самую гениальную идею, которая только могла прийти в голову: «Скрой реальную историю за вымыслом. Пусть это будет мистика, чтобы соответствовать названию». В то время я совершенно не разбирался в мистике, поэтому Люси согласилась мне помочь. И так много месяцев мы встречались, она помогала мне разобраться в мистических силах и параллельных мирах, посоветовала прочитать некоторые книги и посмотреть фильмы. Мы замечательно проводили время вместе, а, вернувшись домой, я занимался самообразованием по этой науке и печатал уже более расширенную историю. - Ага, золотые были времена! - с ностальгией вспоминала Люсия, закинув ноги на стол. А затем она стала злой и схватила медиума за горло. - Обалденные времена! Даже несмотря на то, что твои карманные деньги быстро закончились, и ей пришлось оплачивать все счета и ваши свидания. Приходилось сильно экономить и искать дополнительную подработку. Вы тогда не жили, а выживали! - демонесса засмеялась, отпустила горло и стала гладить Дэйва по голове. - Но, что самое странное, она в тебя верила, видела большой потенциал, и надеялась, что когда-то её труды окупятся с процентами, - сказав это, Люсия сжала рукой голову белобрысого и раздавила её. - Бедная глупышка, как же она ошибалась! - И что же было дальше? - Лиза вернула Дэйва к жизни, когда тот на её глазах молча застыл. - Около восьми месяцев я учился у Люси и печатал свой сюжет, и вот, наконец, я его закончил. Получилась история о том, как ангелы отбирали себе из Мира Духов самые чистые и светлые души, а демонам скармливали самые грязные и отвратные, из-за чего демоны разозлились и подняли восстание. Я отнёс рукопись другому издателю, и там одобрили и напечатали мой первый роман «Ад под Раем». Правда, денег хватило только на шесть экземпляров, но продав их нужным людям, я смог заказать ещё сотню. Прибыль приходила медленно, об известности и звании «бестселлер» не было и речи. Но денег хватило, чтобы покрыть все долги, и наконец-то жениться на Люси. Это был лучший день в моей жизни! - А