ь к медиуму дьяволица, и, смеясь, содрала кожу со своего лица. - У меня же его нет! Ахахаха! - Стало так неловко, что пришлось отвести взгляд в сторону, - продолжил Дэйв после недолгой паузы из-за проделки Люсии. - И в этот момент я увидел, как один парень выбросил банку из-под газировки мимо мусорного бака. И тут меня осенило - вот она, идеальная идея! Перед глазами пролетели телевизионные передачи и газетные статьи об экологии, которые я когда-то видел. И я сразу же побежал домой, печатать поучительный рассказ о том, как люди из хорошо развитых стран избавляются от накопившегося мусора, выбрасывая его в пустующие и заброшенные поселения в Африке. О том, как африканские жители страдают и жертвуют своим здоровьем ради того, чтобы в наших домах и на наших улицах было чисто. Я назвал его «Ад под Раем». Успев допечатать как раз к началу конкурса, я сдал рассказ, но не удержался от соблазна и сдал ещё копию рассказа в печатную редакцию. - И нифинта не выгорело! - радостно воскликнула Люсия, доев жареное ухо и запивая разноцветным коктейлем. - А всё потому что ты - лохопед! Лиза внимательно слушала, пытаясь понять, что же такого страшного произошло, что медиуму так больно об этом вспоминать. А Дэйв немного отвлёкся на ржавую шипастую машину, которая с громким грохотом проехала за окном, сбивая и нанизывая на свои шипы прохожих. После небольшой паузы, Дженекс хлебнул немного чая и продолжил: - Моё сочинение заняло четвёртое место, а в редакции его не приняли. Но больше всего расстроило объяснение редактора: «Твой рассказ компрометирует наше правительство, и если мы его выпустим в массы, у нас и у тебя могут быть проблемы, вплоть до митингов и гражданской войны!». Правду все хотят знать, но многие боятся, что узнают не ту правду, или что неправильно её поймут. Поэтому, для большинства людей, скрытность и ложь - лучшая защита против пропаганды и паники. - Да, поэтому я и ушла из журналистики. - В общем, на следующий день я сидел в парке, со своим текстом в руках, и размышлял, что же мне делать дальше. Здесь жить не на что, а вернуться домой стыдно, ведь родительского «Я же говорил» не избежать. И в этот момент ко мне подсела Люси и спросила, чего я такой грустный. Я онемел от счастья, неожиданно упавшего на мою скамью, и сразу не мог придумать, с чего начать. Я ей рассказал про конкурс и свою неудачу, дал почитать рассказ. И пока она его читала, я рассказал немного о себе, узнал кое-что о ней, и так мимолётно познакомились. Дочитав до конца, Люси и не думала меня критиковать, даже похвалила. Ей самой стало жаль, что никто не захотел опубликовать такой важный и поучительный рассказ. А затем предложила самую гениальную идею, которая только могла прийти в голову: «Скрой реальную историю за вымыслом. Пусть это будет мистика, чтобы соответствовать названию». В то время я совершенно не разбирался в мистике, поэтому Люси согласилась мне помочь. И так много месяцев мы встречались, она помогала мне разобраться в мистических силах и параллельных мирах, посоветовала прочитать некоторые книги и посмотреть фильмы. Мы замечательно проводили время вместе, а, вернувшись домой, я занимался самообразованием по этой науке и печатал уже более расширенную историю. - Ага, золотые были времена! - с ностальгией вспоминала Люсия, закинув ноги на стол. А затем она стала злой и схватила медиума за горло. - Обалденные времена! Даже несмотря на то, что твои карманные деньги быстро закончились, и ей пришлось оплачивать все счета и ваши свидания. Приходилось сильно экономить и искать дополнительную подработку. Вы тогда не жили, а выживали! - демонесса засмеялась, отпустила горло и стала гладить Дэйва по голове. - Но, что самое странное, она в тебя верила, видела большой потенциал, и надеялась, что когда-то её труды окупятся с процентами, - сказав это, Люсия сжала рукой голову белобрысого и раздавила её. - Бедная глупышка, как же она ошибалась! - И что же было дальше? - Лиза вернула Дэйва к жизни, когда тот на её глазах молча застыл. - Около восьми месяцев я учился у Люси и печатал свой сюжет, и вот, наконец, я его закончил. Получилась история о том, как ангелы отбирали себе из Мира Духов самые чистые и светлые души, а демонам скармливали самые грязные и отвратные, из-за чего демоны разозлились и подняли восстание. Я отнёс рукопись другому издателю, и там одобрили и напечатали мой первый роман «Ад под Раем». Правда, денег хватило только на шесть экземпляров, но продав их нужным людям, я смог заказать ещё сотню. Прибыль приходила медленно, об известности и звании «бестселлер» не было и речи. Но денег хватило, чтобы покрыть все долги, и наконец-то жениться на Люси. Это был лучший день в моей жизни! - Ага, несколько дней счастья, а потом унылая житуха-бытовуха! - Люсия появилась рядом в кухонном фартуке, вся испачканная кровью и грязью. - Люси каждый день вкалывала с утра до ночи, а от этого оленя никакой отдачи! Только и делал, что целыми сутками сидел безвылазно в своей комнате и ловил музу. А на неё никакого внимания не обращал! - Действительно, радость быстро закончилась, и я понял, что нужно срочно садиться за следующий рассказ. Но долгое время в голову не приходило никаких интересных мыслей. Я часто советовался со своей музой - Люси, она предлагала описать призраков, экзорцизм, разные ритуалы и истории на их основе. Однако я очень плохо пока разбирался в других мистических направлениях, и сколько бы я ни писал, все тексты казались мне дурацкими. Пришлось прочесть ещё больше литературы, чтобы начать разбираться в оккультизме. И поэтому, к сожалению, мне приходилось надолго запираться в своей комнате, оставляя жену в одиночестве. - Скотина! Бессердечный изверг! - доносилось от посетителей кафе, которые в глазах Дэйва стали бродячими трупами. - Да на кол его посадить! Сжечь гада! Освежевать и скормить шакалам! Или отпустить его... - предложил один зомби, и остальные недовольно посмотрели на него. - А что, пусть его совесть помучает! - И вскоре Люси подсказала мне небольшую идею, которая после долгих раздумий расширилась в полноценную историю, - продолжил свой рассказ медиум, стараясь не обращать внимания на порождения безумной фантазии демона-призрака. - Через полгода кропотливого труда я издал свою вторую книгу «Неподкупный суд». В ней я описал одного бедного старика, который после смерти попал в Чистилище, и там бестелесные сущности судили его душу, сравнивали все его хорошие и плохие деяния, взвешивали правду и ложь, и решали, куда старику отправиться: в Рай или Ад. - Да, я читала, - сказала Лиза. - По-моему, это - твой лучший роман. - Я тоже так думал, и заказал издательству триста экземпляров. Но за первый месяц реализации продалось только сто двадцать. Остальные разошлись с полок книжных магазинов почти за год. Видимо, здешний народ совсем не интересуется мистикой... ха-ха, разве только если автор не Стивен Кинг. И я снова оказался в плену творческого кризиса. - Ага, как всегда, - снова вставила своё резкое словечко рыжая. - Пара недель радостной жизни, отдыха и веселья. А потом опять работа, долги, рутина, проблемы и одиночество. А этот ублюдок всё так же сидит под домашним арестом, бухает, гадит под себя и задолбывает бедняжку дать ему новую идею! После этих слов Дэйв заметил, что многие посетители смотрят на медиума, как на сумасшедшего, и взгляд Лизы тоже изменился. Дэйв поинтересовался, в чём дело, а блондинка перемотала запись на диктофоне назад и включила последнюю сказанную фразу. Оказалось, что, сам того не замечая, Дэйв тут же озвучивал все слова Люсии, при этом кривляясь и пытаясь имитировать женский голос. Лиза поняла, что Дженекс в эти моменты был под контролем своего дьявола, и не стала его осуждать. Она снова включила диктофон в режим записи, а Дэйв попросил объяснений у своей спутницы: - А я думал, что у тебя недостаточно душ, чтобы взять меня под контроль. - Не волнуйся, дорогуша, мне сил хватит. Тебе ведь уже совсем немного осталось, а значит, я сейчас всемогущая! С этими словами демонесса подняла руки над головой, и мир вокруг стал меняться. Пол перевернулся и стал потолком, потолок внизу провалился, стены треснули и запылали, окна вмиг разбились вдребезги и эти осколки застыли в воздухе, люди внутри кафе и снаружи на улице взорвались, и их мелкие останки тоже застыли, образовав небольшие кровавые облака. У Дэйва невероятно сильно разболелась голова, время вокруг остановилось. И только Люсия осталась прежней, она кружила в танце вокруг муженька и всё, чего она касалась во время вальса, разъедалось коррозией и распадалось на молекулы. А потом дьяволица стремительно набросилась на писателя, и в этот момент его разбудила Лиза: - Эй, очнись! Что с тобой случилось? У тебя кровь из носа пошла. Медиум вытер кровь под носом и взялся за голову, череп трещал по швам, как будто мозг хотел выбраться наружу. Перед глазами со скоростью света пронеслись тысячи видений из разного времени, разных миров, стран и эпох. Дэйв закрыл глаза и уши, и ждал, когда эти мучения пройдут. Когда боль немного утихла, он очнулся, сидя за единственным столом среди бескрайней тёмной бездны. На столе стоял хрустальный красный шар с догорающим огоньком внутри, а за столом напротив писателя сидела Люси в таком виде, в каком она была в парке. - Прости меня, любимая, - со слезами на глазах обратился к ней Дэйв. - Я не смог тебя спасти. Я всё испорт