Но кульминации не суждено было состояться. Потому что в этот знаменательный день трактир решила посетить ещё одна женщина.
Дверь она распахнула с ноги, от чего заслонка собачьего лаза шлёпнула по стене так звонко, словно кому-то отвесили подзатыльник.
Посетители мгновенно переключили интерес на новоприбывшую. И не только потому, что волосы девушки полыхали рыжиной, словно кленовые листья за окном, а вплетённые в них многочисленные перья, бусины и ленты шуршали и звякали при ходьбе, не потому, что левый глаз закрывала поистине пиратская повязка, а многоярусная юбка, отдалённо напоминающая традиционные наряды островных колдуний, взметнулась из-за ворвавшегося ветра, открывая стройные ножки до самого колена, но ещё и потому, что девушка сурово взвыла прямо с порога:
- Ви-и-ик! Кусать тебя за левую пятку!
И фея, до того ощущавшая себя единовластной хозяйкой заведения, вдруг притихла.
- Упс... - пробормотала она, покосившись на окошко, за которым основательно сгущались ранние осенние сумерки. Тонкие полупрозрачные крылышки виновато поникли. Однако Викси была не из тех, кто сходу признаёт косяки, поэтому фея облокотилась о полупустой кувшин (пятый по счёту!), заодно тем самым скрыв тот факт, что стол норовил коварно убежать из-под её ног, и небрежно поинтересовалась: - Мириам, детка, разве леди пристало так шуметь? И что, собственно, случилось?
По-мужски уверенно и широко шагая, девушка пересекла зал.
- Что случилось?! - трагично вопросила она. - Ты спрашиваешь меня, что случилось, Вик? Ты ещё меня спрашиваешь?!
- Кто разберёт их, баб этих, - шепнул вышибала трактирщику. - У неё ж по-человечески. Мол, что случилось? А та только скандалить!
- Тьфу, - согласился трактирщик, не отводя жадного взгляда от представления, - одно слово - бабы.
Тем не менее, разнимать обозлённых девиц не полез ни один.
- Дорогуша, кто-то должен был провести воспитательную беседу с мальчиками. - начала фея, но рыжая не собиралась выслушивать завуалированные оправдания.
Девушка молча оттопырила замаскированный юбкой карман. Викси покосилась на него и активно замотала головой:
- Неа.
- Я туда не полезу.
- Ещё как полезешь, - прищурилась Мириам.
- Это унизительно!
- Угу, и в этом весь смысл, - не стала спорить рыжая.
- Я взрослая самодостаточная фея! Я вполне в состоянии...
- Упиться в хлам, забыть про работу и наплевать на время? - елейным голоском подсказала рыжая.
- Когда-нибудь, - понурив голову, фея поплелась к краю стола, - когда ты решишь, что опасность миновала, а обиды забыты, я выжду самый неподходящий момент. и обломаю тебе весь кайф.
Прежде чем трагично броситься вниз, она обернулась, отсалютовала оборотням, наблюдающим за картиной с навернувшимися на глаза слезами:
- И помните, парни! Запомните этот день и рассказывайте о нём внукам! День, когда вы пили с самой Викси-и-и-и-и!!! Не могла подождать, пока я речь закончу?!
Столкнувшая подругу в карман девушка запихала фею поглубже:
- Ты её ещё полночи читала бы. Можешь закончить по дороге.
- И нафига мне делать это без зрителей?! Ты не даёшь раскрыться моим актёрским талантам! Губишь во мне гения!
- Алкоголика я в тебе гублю. Не буянь, Вик, у нас хороший клиент сегодня. Оно того стоит.
Фея мгновенно высунулась из убежища и деловито поинтересовалась:
- Насколько хороший?
- Как минимум на новое платье, - хмыкнула Мириам, бессовестно играя на слабостях феи.
- Ладно. Рассказывай.
И Мириам рассказывала. Про страдающую вдовушку, отказывающуюся снимать траур вот уже второй год и всюду жалующуюся, как бессовестно и невовремя покинул её любимый супруг, оставив в наследство всего-то имение, пару магазинов, плодородные поля с сытыми работниками, два сундука шелков и небольшую (большую!) денежную компенсацию за неудобства с похоронами. Про личную жизнь вдовушки известно немногое, лишь то, что супругу она была верна, заглядывала в рот и убивать его намерений не имела, а стало быть, насильственную смерть исключаем.
К сожалению, путь от трактира до соседней улочки, где девушки и оставили своё передвижное жилище, занимал крайне мало времени, поэтому сообщить больше Мири не успела: кибитка, в которой прибыла госпожа в чёрном, уже стояла рядом с разукрашенной повозкой медиума, а флегматичный кучер слегка подрёмывал, почти не слушая неумолкаемый стрёкот хозяйки.
- Опоздали... - закусила губу Мириам, но тут же натянула на уши самую радушную из своих улыбок (с ощутимым оттенком скорби, разумеется, дабы та соответствовала случаю). Девушка замедлилась, пока её не заметили, и приблизилась с величавым достоинством, прикрывая пригоршней любопытно торчащую из складок юбки голову феи. - Вижу, вижу, какая трагедия привела вас ко мне, госпожа. Нонна? - мрачновопросительно протянула она.