- Точно не отвяжется, - самодовольно подтвердил поганый дух.
Медиум со вздохом повторила:
- Точно не отвяжется.
Ну, хоть в чём-то они были согласны.
Возвращаться к старой шаманке после утреннего проступка не хотелось ни Мириам, ни, тем более, едва вырвавшемуся из дома Леши. Но за день медиум успела убедиться, что, если таковая необходимость имеется, призрак может доконать кого угодно. И тут уж прикрывай золотой глаз, не прикрывай золотой глаз, а нервы всё равно на пределе: сидит же, поганец, рядом, тянет узкие губы в ехидной усмешке, гадости говорит, пусть их и не слышно... Нет уж, если это Ледна не завершила ритуал правильно и не отправила всех мертвецов в загробный мир на ПМЖ, то пусть она с ними и разбирается!
К тому моменту, как друзья вернулись на главную площадь, Мириам настолько убедила себя, что нисколько не виновата в произошедшем и вообще она жертва, что сама Ледна опешила бы от её уверенности! Но это был не тот случай, когда всё идёт по плану.
Час был не слишком поздний, но селение подозрительно пустовало. Обычно полное жизни, шумное, оно словно вымерло. Редкие окна горели огоньками, так что полная луна в обрамлении туч казалась золотым глазом, манящим, но пугающим.
- Сегодня же полнолуние! - сообразила Мири. - Все на охоте? Наверняка и сама Ледна ушла в лес.
Сосредоточенный невесть на чём Леши не сразу понял, что обращаются к нему, а потом отрицательно качнул головой:
- Ей нездоровилось. Не собиралась.
Он делался всё тише, а двигался всё напряжённее, пока, оказавшись перед узким и высоким деревянным домом, не выставил руку, задержав Мири.
- Чем-то пахнет.
Нос двоедушника шевелился, как у собаки, а глаза стали совсем звериные: и не скажешь, что не волчьи.
- Чем-то?
- Эфо не я! - Викси чавкнула, дожёвывающая сливу размером с собственную голову.
- Кем-то, - поправился Леши.
- Тю! Знаешь, сколько народу тут ходит? - присвистнула фея и метко запустила косточкой в ящик для пожертвований.
Оборотень упрямо нахмурился:
- Своих я знаю. Все на охоте. А следы свежие. Пахнет кем-то чужим.
Мириам обескураженно занюхнула рукав своей рубашки, но особых ароматов не заметила.
Оседлавшая шею оборотня Викси вытерла ладони о платье, ухватилась за его уши, как за поводья и проговорила:
- Чё-т мне это не нравится, ребята.
А когда Леши толкнул дверь и та, срезанная с петель, с грохотом рухнула вовнутрь, взвизгнула и натянула «поводья» так, что едва не оторвала их от черепа.
- Викси! - одёрнула Мири.
- Что?! Я женщина нежная и пугливая!
- Зато теперь тот, кто внутри, нас точно услышал, - поджал губы призрак. - Но ничего, будет на три призрака больше.
- Ты же утверждал, что ты не призрак.
- Я - нет. Но я же не сказал, что их станет четверо. Просто «на три больше», - философски пожал плечами он.
- Подожди снаружи, - велел оборотень и, крадучись, нырнул в темноту.
- Ага, щаз! - отозвалась девушка. Выждала для приличия несколько ударов сердца и двинулась следом.
Призраку идея не пришлась по вкусу.
- Так, стоп! Ведьма! Ты же не собираешься на самом деле идти внутрь?
Девушка опешила:
- Конечно собираюсь! Туда же Леш идёт!
- Ну а ты не ходи, делов-то?
- Как это?
- Смотри: разворачиваешься и... шагаешь в противоположную сторону. Потом твоего приятеля убивают, ты дожидаешься, пока всё стихнет, находишь старую ведьму.
- Шутки у вас, сударь. - лоб Мири перечеркнула морщинка.
- Шутки? Я не умею шутить, ведьма. Ты единственная моя связь с реальным миром, так что, будь добра, не подохни. Да что с этой бабой не так?! Стой!
Призраку пришлось догонять медиума, чтобы не упустить её из виду в тёмном коридоре.
Без освещения видел только оборотень, Мириам же натыкалась то на остывший светильник, то на вазу, то на нечто мягкое, валяющееся на полу, наверное, шкуру.
- Леш? Леш, ты где? - звала она, но не слишком громко, чтобы, не дай святые, на зов не явился кто-нибудь лишний.
Как на зло, оборотень не откликался. Не откликалась и Вик, бурчание которой до того служило путеводной звездой, поэтому девушке, выставив вперёд руки, пришлось пробираться вслепую.
Шаг, шаг, шаг, ещё шаг... Что-то мелкое рассыпано - потеряла равновесие и едва не упала. Шаг, ещё шаг. Казалось, дыхание настолько громкое, что его слышно с противоположного конца коридора. Наступив во что-то липкое, девушка брезгливо зашипела, поскользнулась, но удержалась на ногах благодаря тому, что из неоткуда появилась рука и ухватила её за грудки.
- Фух, - вытерла взмокший лоб Мири, - спасибо, Леш.