Пёс низко зарычал, припадая на передние лапы, напрягся всем телом...
- Нет, стой! - но призрака услышала только медиум.
Оборотень прыгнул, преодолев добрую треть зала, Викси, уцепившаяся за кончик его хвоста, орала благим фейским матом.
Тролль не шелохнулся. Не попытался увернуться, не ударил. Он подставил выпирающее пузо, позволяя псу сомкнуть челюсти на жировой складке. Толстая кожа треснула, прорываясь, пёс повис на враге, но тот улыбнулся ещё шире и. обнял оборотня. Крепко обнял, хорошо. Сильнее, чем обнимают влюблённые после долгой разлуки. Пёс засучил задними лапами, располосовав штаны тролля, исцарапав до проступившей зеленоватой крови, но здоровяк не отпускал. Стискивал крепче, крепче. Пока не стало ясно, что оборотень не сумеет освободиться.
Мириам и Викси бросились на него разом. За собственным криком Мири не услышала ругани призрака, а если бы и услышала, проигнорировала бы. Дух требовал, чтобы она спасалась, чтобы пользовалась преимуществом и немедленно выполнила приказ «единственного умного человека в этой сумасшедшей компашке».
- Леши-и-и-и!
Мириам повисла на локте тролля, Викси вспорхнула к его лысине с такой скоростью, с какой не летала последние десять лет. Они царапались, кусались. Фея колошматила наёмника ладошками прямо по лысине, словно играла на зелёном барабане.
Но он не отпускал.
Призрак стиснул виски, не в силах спасти самонадеянных идиотов.
- Тролли не чувствуют боли!
Гном, которого Мири так и не добила, рассеянно покручивал эльфийский кинжал. Отобрать у растяпы оружие ничего не стоило. Для нормального человека. Но не для призрака. Дух перехватил резную рукоять - пальцы прошли насквозь, даже не замедлив её движения. Раз, второй. Безнадёжно!
Прихрамывая после падения, гном приблизился к троллю, пощекотал стилетом хребет оборотня:
- Эта псина мне ногу вывихнула! Дай я её освежую!
Тролль не горел желанием делиться добычей, обнажил жёлтые зубы и отпихнул коротышку. Гном бойко покатился по полу, но его место тут же занял близнец, шатающийся после удара по затылку. Из человека железная тренога надолго вышибла бы преступные наклонности, но крепкие гномьи черепа выдерживали и не такое. Поэтому гном набычился и замахнулся палицей:
- Ты на кого тут граблю свою поднял, а? Ты на брата моего граблю свою? Н-н-н-а!
Затрещина пришлась на висок. Тролль осоловело затанцевал, не разжимая объятий, Мири и Викси так и болтались на нём, не рискуя упасть и быть затоптанными.
Стычку прервал главарь. Не зря он выполнял обязанности старшего: эти выпученные глаза могли поставить на место не то что рослого тролля, но и дикого великана.
- Я вам что сказал?! - заорал он, на ходу обнажая сверкающий меч. Ох, не зря клинок так сверкал: без дела ему оставаться не доводилось. - Взяли ящик и пошли вон! - приказал пучеглазый гномам. Хоть и травмированные, ослушаться они не решились. По дороге подхватили под мышки поскуливающего эльфа, кинули сверху на груз и принялись толкать к выходу, не прекращая бурчать в бороды.
Главарь направился к троллю, и у Мири вдруг промелькнула сумасшедшая мысль, что всё это недоразумение, что сейчас подчинённые получат на орехи за несанкционированное нападение и всё уладится... А потом он походя, даже не глянув, куда бьёт, полоснул по обмякшему телу пса.
Тролль отпустил, и оборотень свалился на пол не как живое существо, а как мешок муки -без единого звука и конвульсивного движения.
- Ле-е-е-е-еш-м-м-м!
Прочистить горло Мириам не дали. Сообразив, откуда дует ветер, тролль перехватил её, прижав под мышкой и закрыл огромной вонючей лапищей рот. От главаря он пятился, как нашкодивший ребёнок, но девушку не выпускал, словно притащил с улицы грязного котёнка и нарвался на строгого родителя.
Шрамы на лице главного пришли в движение, так судорожно напряглись мышцы:
- Я что тебе приказал?! А?! Куда драпаешь? Думаешь, от меня сбежать можно?! А ну стоять!
Он стиснул край рубахи тролля, заставив того ссутулиться.
- Да ну что сразу я? Это всё они. - надулся зелёный.
- Да срать я хотел, что там они! Пшёл! - он брезгливо пихнул тролля, и тот покорно поплёлся к выходу.
- Девка-то тебе зачем?
- Н-н-н-ада! - заупрямился зелёный, сильнее прижимая Мири к себе, отчего она начала цветом напоминать троллиху.
- Шею сверни и брось!
- Н-н-н-нада!
Не сдавалась только Викси. И, хоть и оставшись в одиночестве, она намеревалась положить всех врагов до единого. Три одиноких волосины на макушке тролля она уже вырвала, но это не принесло ожидаемого эффекта. Мириам дрыгала ногами всё реже и безнадёжнее, а дверь неумолимо приближалась.