— А выпускники? Их вы принимаете?
— После обучения в Академии, как следующий этап, — подтвердил мастер Ли.
Донни облегченно вздохнул.
— Отлично! Значит, подам заявление снова сразу после выпускного.
— А вы где-нибудь обучаетесь? — с интересом спросил меня Брендон. — Такое ощущение, словно вы никогда не пользовались стихийным техникам, хотя и имеете с ними сильное родство. Это довольно необычно в вашем возрасте.
— Да, никто не занимался моим обучением, — подтвердил я. — Там, откуда я родом, это было невозможно. Сейчас как раз планирую восполнить пробелы. Ну, то есть, один сплошной пробел. А вы бы меня приняли в свою школу?
Мастер некоторое время держал паузу.
— Вряд ли. Я чувствую, что вас должен обучать кто-то другой.
Хоть бы он говорил о своём отце. Пожалуй, ради того, чтобы обучаться у самого Брюса Ли, можно было умереть и переродиться в новом мире.
— Может, ваш отец возьмётся? — решил совсем обнаглеть я.
— Вообще-то я имел ввиду, что наше боевое искусство в принципе вам не подходит, — спокойно пояснил мастер. — Уверен, мой отец тоже не станет вас учить.
Вот тут я уже расстроился всерьёз.
— Но почему?!
— Джит Кун До не про смерть. Да, это искусство реального, максимально оптимизированного боя, но цель не убийство, а победа и обезвреживание противника.
Я всё ещё не понимал, к чему он ведёт.
— Да я совершенно не против того, чтобы оптимизированно побеждать своих противников.
— На вас лежит печать смерти, — пояснил Брендон Ли. — Полагаю, вам суждено ступить на путь служения этому абсолюту и вашим мастером станет кто-то, близкий к нему так же, как и вы.
— Звучит немного пугающе, — поморщившись, сказал я.
— В смерти нет ничего пугающего, молодой человек, — раздался мужской голос и передо мной появился престарелый китаец. Невысокого роста, сухонький, бритый налысо с мягкой улыбкой и добрыми глазами.
— Мастер Е Вень? — уточнил я.
— Предпочитаю, чтобы меня называли на кантонском диалекте, Ип Ман.
— Сам Ип Ман?! — поразился я.
А ведь это имя я слышал! И неоднократно видел этого великого мастера в исполнении Донни Йена. Должен заметить, что в жизни… точнее, в послесмертии, Ип Ман действительно чем-то походил на сыгравшего его актёра. Кто бы мог подумать?
— Он тут? — заинтересованно спросил Донни, закрутив головой, оглядываясь по сторонам.
— Да, — подтвердил я и коротко поклонился полупрозрачному китайцу. — Очень рад знакомству с вами.
— Не знаю, откуда взялась эта странная радость, — мягко улыбнулся Ип Ман. — Вы не похожи на того, кто практикует восточные боевые искусства, а значит, вам не должно быть знакомо мое скромное имя. Но давайте сначала решим нашу проблему, а потом вы объясните, откуда меня знаете.
Вот тут я слегка растерялся.
— Нашу проблему?
— Ну да. То, для чего я вас вызвал. Вы же медиум?
Я обернулся к мастеру Ли, но тот призрака не слышал, и никак на его слова не отреагировал.
— Но я думал, что заявка поступила от одного из учеников.
— Так и было, — согласился китаец. — Но это я направил его руку. Мне нужна помощь медиума, поскольку в подвале этого здания обитает нечто тёмное и совершенно мне непонятное. Оно захватывает учеников школы одного за другим. Это «нечто» не меняет их полностью, но некоторые действия захваченных людей становятся странными и неестественными.
О нет, опять подвал. Только не говорите мне, что и тут объявились ходячие мертвецы или ещё какая-то жуть. И почему их всех так тянет в подвалы? И это ещё ладно, куда интереснее то, каким образом я всё время оказываюсь в подобных местах?
— Подождите минутку, — попросил я, достав гофу, делающий призраков видимыми.
— Что это? — тут же поинтересовался призрак.
— Гофу, которое позволит окружающим видеть вас.
— Не самая лучшая идея, — покачал головой Ип Ман. — Среди тех, кто тренируется сейчас во дворе, могут оказаться люди, связанные с той темнотой, что я почувствовал. И ещё, я не могу быть полностью уверен в том, что сам сын Брюса не связан с происходящим.
Я едва сдержался, чтобы рефлекторно не отодвинуться от Брендона, но это выглядело бы слишком подозрительно. И если сам мастер участвует в неких тёмных ритуалах, то мы с Донни вряд ли что-то ему сможем противопоставить. Я даже не уверен, что сам Джеймс Хартнетт, будь он сейчас здесь, справился бы с мастером боевых искусств такого уровня.