За рубахой последовали кольчуга, твёрдые кожаные нарукавники, наплечники, наголенники и ремень шириной в ладонь. Сверху клановец положил круглый медный шлем с мягкой подкладкой. Затем подобрал двуручную палицу, прочную, с небольшими шипами и перетянутой кожаными полосками рукоятью. К ней добавил прямой кинжал в потёртых деревянных ножнах.
– Бери, – свалил воин оружие у стопки доспехов. – Алмаз расщедрился.
– Мне бы целебных снадобий и боевых зелий для полного комплекта.
– А морда не треснет? Ты и без того должен клану как Европа мигрантам. Снаряжайся и двигаем.
– С чего Алмазу так тратиться?
– Добрый он мужик. Оделся? – Серый придирчиво осмотрел сидящие на мне доспехи, там подправил, тут дёрнул и остался, по-видимому, удовлетворен моим видом. – Шагай давай.
Я и сам был доволен. В кои то веки прилично одели, выдали неплохое оружие. Носить тяжеловато, но у всего на свете есть недостатки. Плюсы брони значительно перевешивали минусы. У курганов одоспешенного воина морраты не загрызли бы и десятком, попросту не прокусили бы кольчугу. Наверное.
А ведь на складе ещё столько всего! Пластинчато-кольчужные доспехи, латы, мечи короткие, длинные, широкие, узкие, изогнутые, прямые. В степи эдакое богатство вряд ли найдёшь.
Каменная стена встала на место, образовав тупик за нашими спинами. Магия, да и только, Серый-то ни на что не нажимал. Или нажимал, а я, любуясь обновками, не заметил?
Поднявшись по узкой неприметной лестнице сбоку от замаскированного входа на склад, вышли в тесное полутёмное помещение. За дверью, как и все двери Зиккурата, массивной и обитой металлом, ослепительно светило солнце. Засыпанная песком тренировочная площадка днём полнилась криками упражняющихся. Раскрасневшиеся парни в набитых травой одеждах дубасили друг друга палками, боролись, стреляли по мишеням из луков. Ребят тридцать, самому старшему не больше пятнадцати лет. В таком возрасте к смертной казни не приговаривают. И у всех глаза раскосые. Азиаты. Возникла мысль, неужели компания выкупает для проекта людей из стран третьего мира? Дешёвый расходный материал, о них точно не вспомнят в случае чего.
А клан многочисленнее, чем мне казалось.
Алмаз ожидал у внешних ворот. Его отряд, состоящий из дюжины топовых бойцов, расположился в тени городской стены. Здесь же переступали с ноги на ногу оседланные рогатые химеры. Животные в броне из варёной кожи с металлическими заклёпками и с накладными стальными когтями на лапах смотрелись колоритно и как-то даже инфернально.
– Дождались-таки, – фыркнул богатырь в пластинчатых доспехах и с двуручной железной палицей на плече. Плосковерхий шлем он держал подмышкой. Затянутые в коротенький хвост русые волосы тронула седина, глубокие морщины прорезали недовольную физиономию. Воитель наградил нас с Серым колючим неприязненным взглядом. – Ты бы его попариться сводил, девок ему организовал. Чего торопиться-то?
– Не кипишуй, Гробовщик, – скривился Серый. – Когда смог, тогда привёл. Раньше никак не получалось. Прах, моё почтение, – поприветствовал воин гладко выбритого мужчину в небесно голубой мантии. – Ты вовремя вернулся.
– Слышь, Серая Шейка, ты на себя не много ли берёшь, – осклабился богатырь.
Алмаз унял разгорающуюся перепалку властным жестом. На лице кланлида ясно читалось раздражение. Он отвернулся, надел шлем в виде драконьей головы, вскочил на рогатого вепря больше и массивнее остальных зверюг и приказал открыть ворота. Руны на его рифлёном панцире зажглись багряным светом, ветер вздул парусом чёрный плащ с эмблемой Зиккурата за спиной.
– Поедешь с нами, новичок, – уведомил абсолютно бесстрастным голосом маг в мантии и с покрытым витиеватыми узорами посохом. – Покажешь, где тебя крысы под землю утащили. Серый, посади его на вепря.
Взяв животное под уздцы, Серый помог мне взобраться в седло и взлетел на своего скакуна, обходящегося без брони. Остальные уже выезжали из ворот, раскрывшихся ровно настолько, чтобы через них протиснулся всадник. Растянувшийся цепочкой отряд направился на север. Впереди кланлид, от него на полкорпуса отставали маг и Гробовщик, за ними по одному латники. Я, удивляясь мягкому ходу химеры, замыкал колонну вместе с Серым. Слева и справа в сотне метров от нас разведывали местность четверо бойцов в кольчугах и плащах.
Путь до курганов занял без малого час. К Алмазу навстречу выехал разведчик, доложил обстановку и повёл за собой, высматривая что-то в высокой траве. До меня долетали обрывки фраз, из которых я узнал, что клановцы загнали нескольких морратов-шпионов, издали наблюдавших за степью.