Конторки заклеймены надписями вроде «Накопительные вклады», «Оформление кредитов» или чего-то в таком роде. Рядом висят невнятные инструкции по заполнению ненужных бланков.
Их читают замотанные клиенты, которые хаотически перемещаются по залу, стоят в очереди к одному из окошек или суетливо корябают рыхлую бумагу бланков за стойками с заляпанными чернильницами-непроливайками и дрянными стальными перьями на обкусанных деревянных ручках.
За клерками и клиентами одинаково надменно приглядывают рослые охранники с устрашающего размера револьверами в кобурах на поясе. Наверное, они ждут налёта грабителей.
Кстати, если такой всё же случится, охрана редко сумеет сделать что-то полезное. Однако их присутствие отпугивает почти всех начинающих налётчиков, а профессионалы на то и профессионалы, чтобы не устраивать никому не нужных перестрелок.
Под потолком зала расположен ряд окон. Из них, со второго этажа, заместители управляющего могут посмотреть на ход работы банка. Других смотровых щелей в комнатах мелких начальников нет. На улицу можно выглянуть лишь из кабинетов управляющего и председателя правления, но у руководства времени на гляделки нет, они делают… нет!.. творят ВАЖНЫЕ ДЕЛА, о значимости которых простые клерки могут лишь догадываться.
Джек подошёл к окошечку с надписью «Сейфовая комната», единственному, к которому не было очереди, и сунул туда заранее написанную карточку. Сидящий за стойкой мужчина, фальшиво улыбнувшись, взял её и что-то записал в реестр.
Затем он прокатился на табурете с колёсиками к огромному картотечному шкафу, выдвинул один ящичек, затем другой, нашёл карточку, внимательно прочитал, вернулся с заявлением:
— Порядок! Пароль к номеру указан правильно. Заявка написана красными чернилами с зелёной датой, это значит, что дополнительное секретное условие выполнено. Ваш вклад сейчас принесут. Если вернёте его обратно, вам придётся заново оплатить хранение.
— Я заберу с собой.
— Тогда ничего не нужно.
На лице клерка отчётливо читалось: «Плати — не плати, мне всё едино. На моём жаловании оно никак не отразится.»
Минут через 10 на каталке курьер привёз кожаный саквояж, опечатанный сургучной печатью. Клерк осмотрел принесённое и, убедившись в сохранности, раскрыл дверцу под окошком и выдал сак. Засим, сочтя свою работу полностью завершённой, достойный представитель банковских служащих широко зевнул и вернулся к созерцанию реестра.
За столиком в углу потёртой кафешки, рассчитанной на непритязательных посетителей, предпочитающих дёшево и сытно поесть, оставив кулинарные изыски кому-то другому с кошельком потяжелее, сидело двое. Первый тихо сетовал:
— Для этого места вы слишком броско одеты. В следующий раз накиньте костюм попроще.
— Если только будет «следующий раз». Впрочем, можно встречаться где-нибудь в другом месте. Например… «Русалку» знаете?
— Там дорого.
— Так ведь за мой счёт!
— Тогда годится! Ладно! Перейдём к делу. В этом пакете копия протокола вскрытия и копия свидетельства о смерти.
— А в этом конверте оговорённая сумма.
— Отлично! С вами приятно иметь дело! Разбегаемся?
— Давайте ещё по рюмочке? И вы расскажете своими словами про смерть мистера Брасса. Я в медицине ничего не понимаю. Для меня ваше заключение тёмный лес.
— Если совсем коротко — кто-то траванул Ловчилу.
— Как?!
— Яд был в желатиновой пилюле от витаминов. Когда она начала растворяться, отрава убила Вилли.
— Но тогда почему?..
— Почему не завели дело, а списали на инфаркт? Причина проста: Капитан приказал не высовываться, ведь висяк полиции не нужен. Да и Ловчилу никому не жалко. Удивлены?
— Честно говоря, да.
— Такова жизнь! Яд, наверняка, подсунули его же приятели-уголовники, чтобы Вилли на суде не сболтнул лишнего. Они профессионалы, сами не признаются, а иначе убийцу не найти, но тогда газеты шум поднимут. Словом, мудрее промолчать. Можно было бы списать на самоубийство, однако инфаркт удобнее.
— Реально определить — кто дал пилюли, кто их начинил, откуда взялся яд?
— Трудно. И зачем? Доплатите, коли интересуетесь — перед встречей я полистал это дело.
— Интересуюсь.
— Доставайте бумажник, тогда расскажу, чего накопал следователь. Даже дам черновик рапорта, направленного капитану.
— Конечно! Рассказывайте, я весь внимание.
— Про отравление никому не говорили, потому возможности задавать вопросы были ограничены. Но кое-что прояснилось. Точно такие же витаминные пилюли лежали во флаконе из аптеки. Вилли пил их уже минимум недели две, в упаковке осталось всего пять штук. Следователь их изъял и отдал на токсикологическую экспертизу. Там выяснилось, что все облатки содержат отраву.