Малаховка погрузилась в чёрный траур. В каждом доме загадочной деревни оплакивали смерть детей — это была несправедливая трагедия, пронзившая сердца всех сельчане. Скорбящие жители деревни, словно зачарованные горем, утопали в безысходном печальном мраке.
Понуро вглядываясь в небеса, они старались утешить себя мимолётной надеждой, что их сердца когда-нибудь разогреет радость и счастья.
Однако недавние жёстокие события оставили настолько глубокий след, что каждая душа в этой маленькой деревне казалась предназначенной только для тоски.
Сердца людей переполнились болезненными воспоминаниями о Дарье, Паше и близнецах Сашке и Ваньке.
Чуткий мир грустил вместе с Малаховкой. Небосвод заволокли угрюмые тучи, накрапывал мелкий противный дождик, словно природа вместе с людьми оплакивала детей. Собаки, кошки и курицы, обычно такие шумные да активные, сидели по конурам и нашестам, будто тоже испытывали невыносимые чувства тяжести и грусти, витающие в воздухе. Жалобная музыка убитого горем ветра разносила сквозь пустые улицы Малаховки минорные звуки.
В голове у меня созрел план. Решила отомстить колдуну за смерть детей и хорошо приготовиться к встрече.
Вернулась в избу, прошла в спаленку.
Расстелила скатерть, зажгла восковую свечу, достала ритуальный нож, подаренный домовым, и положила на стол. Защитить себя захотела сильным обережным заговором из книги Ульяны.
Прошептала еле слышно девять раз защитный заговор: — Прошу силы великие и войско небесное, отвести от меня зло лихое, чёрных колдунов и колдуний, ведьм и ведуний…заслонить и схоронить от чёрных колдунов и колдуний, ведьм и ведуний.
Искренне просила и надеялась, что мой призыв не останется без ответа. Почувствовала, мои мольбы услышали. Ощутила защитный покров, словно появился прозрачный купол надо мной. Сердце наполнилось спокойствием, а ум направился на поиски выхода из сложившейся ситуации. Продолжала я читать заговор, чувствовала, как увеличиваются мои внутренние силы и смелость. Теперь сердце наполнилось благодарностью к силам великим и войску небесному, которые услышали и поддержали меня.
Теперь у меня появилась сильная защита — энергетический щит и покровительство небесного войска. Надела обсидиановый нож с кожаным шнурком на шею. Достала подаренный Светозаром камень, положила его в поясную сумку. Почувствовала себя увереннее, сильнее и бодрее.
Услышала шум в сенях. Собрала скатерть, задула свечу и вышла из комнаты.
Это приехали прокурорский следователь Всеволод Савельевич Игнатов и криминалист.
К ним вышли Илья Сергеевич и Глеб, поздоровались.
— Что у вас происходит в Малаховке? — строго спросил Всеволод Савельевич.
Участковый доложил обстановку.
Потом добавил: — У Ярославы Ланевской, внештатного сотрудника МВД, есть версия, что колдун спрятал тела в Петраковой лядине около камня.
— На чём основано предположение?
— Скорее всего, это ритуальные убийства, — ответила я, — Афанасий — чёрный колдун. Совершал жестокие обряды и приносил детей в качестве жертв, предназначенных для перехода в мир мёртвых. Считал невинные души посредниками между живыми и покинувшими эту землю, поклонялся сакральному камню. Злодей там же и закопал трупы.
— Насколько я понял, Афанасию удалось скрыться вчера?
— Да, — снова вмешалась я, — Поэтому предлагаю немедленно выдвигаться в лес, к валуну. Там на болотах и прячется колдун.
— Хорошо.
Я села в автомобиль Глеба. Илья Сергеевич и криминалист — к следователю прокуратуры. Дружно двинулись к Петраковой лядине. По пути больше молчали, Глеб ехал за машиной Всеволода Савельевича.
Автомобили оставили на обочине у края дороги. Сами зашли в таинственный лес.
Моросил мелкий хмурый дождик, мы продирались сквозь неприветливую чащобу, скрывавшую жуткие тайны…
Петракова лядина хранила страшные секреты, оберегала от посторонних глаз.
Почувствовала я, как за нами кто-то неотступно следит. Некто хладнокровный и кровожадный шёл за нашей поисковой группой, готовый наброситься в любую минуту.
«Лис-оборотень крадётся за нами», — догадалась я.
Мрачное царство деревьев сохраняло тайный заговор. По телу пробежала холодная дрожь. Тревога усиливалась. Почувствовала, будто сборище жутких призраков вылезло из невидимых укрытий и глазеют за передвижением группы.
Дождик усилился. Мокрые ветви колючих елей хлестали по лицу, ноги путались в траве. Мы устали и вымокли. Но двигались настойчиво к сакральному камню.