Ванесса состроила грустную мордашку и кивнула. Я знала, что она хотела провести время со мной, но свидание не входило в мой план. Моя жизнь плавно текла в то русло, в котором я хотела ее видеть, и я боялась помешать этому потоку какой-то неправильной мелочью.
Эбби с Ванессой ушли, и я решила провести немного времени на балконе, сидя на плетеном стуле, наслаждаясь свежестью воздуха после нескольких недель жары и бессмысленно листая ленту инстаграма. Впереди была неделя плодотворной работы, а сегодня я хотела немного отдохнуть. Небо уже почти полностью затянуло темными тучами, сквозь которые не мог пробиться свет ни одной звезды. Вдалеке лаяли собаки и кричали дети, звенел звук клаксона. За углом одни соседи ругались, а другие – пели на арабском.
– Эй, Грейс!
Я опустила глаза вниз – под моим балконом стояла Мария. Она писала мне, что должна была сегодня встретиться с хозяином еще одной галереи, но это совсем вылетело у меня из головы. На девушке были свободные голубые джинсы до середины икры, открывавшие худые тонкие щиколотки, длинная красная блуза и потрепанная коричневая кожаная куртка. Пятна воды покрывали всю одежду. Громоздкие сандалии делали ее ступни 41-го размера еще более большими и широкими и были насквозь мокрыми – это я заметила даже с высоты второго этажа.
– Ола, Грейс!
Как и Селин, девушка говорила на смеси двух языков, но если француженка делала это неосознанно, то Мария, наслаждаясь тягучими испанскими словами и своим колумбийским акцентом, вставляла их в речь специально. Наверное, ей хотелось выглядеть более необычно. Я была абсолютно не против – мне это не мешало и даже нравилось.
– Ола, Мария! – рассмеялась я, подражая ее говору.
– Что это ты там стоишь? Совсем продрогнешь!
– Вышла немного подышать. Заходи, у меня никого нет дома, обсушишься немного и поболтаем!
– Логичнее будет, если я сначала переоденусь, а потом приду к тебе! Я не прощаюсь, жди меня, linda10, – ноги девушки застучали по тротуару, и она скрылась за массивной дверью.
Я была удивлена, что ей понадобилось всего несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Мария сменила уличную одежду на свое любимое белое платье и надела на шею несколько недорогих украшений. Мы общались всего неделю, но мне казалось, что я знаю ее уже несколько лет, поэтому мы сразу же взяли по чашке горячего шоколада и забрались с ногами на мою кровать.
– Ты писала мне, что готовишь новый материал, да?
– Да, про расизм.
– Расизм? – нахмурилась Мария.
– Я посмотрю несколько фильмов об этом, приведу разные исторические справки и поговорю с теми, кто испытывал такое отношение к себе. На самом деле, у нас полстраны таких…
– …и полстраны расистов, – закончила колумбийка. – Я понимаю, что это. Черным и мулатам приходится несладко даже в наше время.
– Разве только им? Ты не считаешь, что белых и азиатов тоже притесняли?
– Ты шутишь? – от неожиданности Мария чуть не подавилась горячим шоколадом, и на рукаве ее белого платья начало расплываться небольшое коричневое пятнышко. – Когда же это вас притесняли?!
– Вас? – я удивилась странному обороту девушки.
– Я не белая, – с гордостью сказала она. – Я мулатка. Я латино.
– Хорошо, хорошо, я лишь хочу сказать, что это неправильно – выделять темнокожую расу сильнее, чем белокожую. Да, сейчас это необходимо нашему обществу, чтобы избавиться от неравенства и дискриминации по цвету кожи, но значит ли это, что белые заслуживают уважения меньше, чем черные? Мы все равны.
– Я уважаю тебя, Грейс, но не думаю, что это действенные способы. Мы не должны поощрять поведение людей, если оно просто нормальное и адекватное. К чему это поощрение? Мы должны покланяться единичным белым, которые хорошо относятся к темнокожим?
– Я и не говорила про поощрение, – обстановка накалялась, и мне было неуютно чувствовать, что между мной и Марией начинается конфликт. – Я лишь сказала, что все мы равны, но часто люди забывают про идеи негритюда в Африке, про «Черных пантер», которые преследовали белых, про «казнь ожерельем», когда темнокожий человек надевал белому на шею шину и поджигал ее… Ты скажешь, это заслуженно? Но это были такие же невинные люди, Мария.
– Ты рассуждаешь, как мой брат, – хмыкнула девушка и начала тереть пятно шоколада на платье. – Тебе стоит обсудить с ним это и взять его комментарий для своей статьи, я слишком вспыльчивая для дискуссий. Его лучший друг из Бразилии, и он темнокожий – Тео часто слышал расистские фразочки в его адрес. Раньше он часто дрался даже, брат буквально сходит с ума в такие моменты несправедливости.