— Не забудь прислать мне приглашение на открытие в ИИК!
— До следующей недели.
— Обязательно покажи тому критику слайды, что я тебе дал!
— Удачи.
Рамиш улыбнулся своим друзьям, помахал и ушёл. Стивен Смит облегчённо вздохнул, Патель хороший парень, но ему вряд ли будет интересно то, что Стивен хочет предложить — организовать Ложу тайного общества, чтобы обеспечить каждому присутствующему контракт с крупной галереей. У Рамиша устоявшаяся карьера, ему не нужна помощь «Зодиака»!
— Как я говорил, — пророкотал Пембертон, — я величайший из живых художник в мире, и Британии нужен такой человек, чтобы её культура не выродилась в кашу-малашу из поп-клише!
— Забей, — грохнул Смит. — Я недавно подписал контракт с «Флиппер Файн Арт» и все вы можете заключить договор с крупной галереей, если послушаете, что я скажу.
— Но я пылающий гений! — возразил Дон. — Я говорю...
— Заткнись! — пропели в унисон все присутствующие. — Давай послушаем Стивена!
— Не верю, что он договорился с «Флиппером»! — огрызнулся Дон.
Смит развернул копию своего контракта, и её начали передавать из рук в руки, словно это один из Свитков Мёртвого Моря или каменные скрижали, что Моисей принёс с горы. Есть такое специальное благоговейное поверье, что жаждущему стать арт-звездой надо коснуться пачки бумаг, заверенных подписью Аманды Дебден-Филипс.
— Класс!
— Здорово!
— Чёрт побери!
Последнее замечание исходило от Дональда, озверевшего от того, что народ из «Флиппера» умудрился не заметить его явный талант, а со всякими придурками вроде Смита вовсю подписывают контракты. Стивен тщательно сложил бумаги и убрал обратно в карман. Атмосфера наэлектризовалась, все ждали, когда
Смит заговорит. Он извлёк из ситуации максимум, выдержав паузу, чтобы увеличить драматический эффект. С минуту посверлив друзей взглядом, последняя находка «Флиппера» нарушила тишину.
— Ко мне обратился человек по имени Хирам, он сказал, что если я успешно завершу ряд заданий, меня признают его господа, и в виде вознаграждения я получу контракт с галереей. Я согласился, и почти сразу подписал контракт с «Флиппером». Теперь, когда я посвящён в таинства организации, которую представляет Хирам, его господа просят меня организовать новую Ложу Фронта Семиотического Освобождения, завербовав двенадцать доверенных друзей в это древнее и благородное братство. Каждый, кто присоединится и успешно пройдёт испытательный срок, получит контракт с крупной галереей. Это шанс для всех и каждого из вас стать величиной в арт-мире, всё, что нужно — дать клятву в слепом подчинении моим господам.
— Я в деле!
— Я тоже!
— Я сделаю всё, чего хочет ФСО. Господи, я вырву внутренности ребёнка и сожру их, если это гарантирует мне контракт с галереей!
— Я убью всю свою семью!
— Я заодно с ФСО!
-Ия!
Без долгих разговоров было решено, что все присутствующие присоединятся к только что образованной Стивеном Смитом Ложе Фронта Семиотического Освобождения, и с этого момента вождь их ячейки будет известен под кодовым именем Спартак. Прозвучали клятвы верности, вместе с глухим бормотанием о происхождении по прямой линии от Баварских Иллюми-
Медленная Смерть ‘Пак 3IS6
натов. Были изложены аланы по изучению Неоизма и уничтожению скульптур. Минервалы1 страстно желали удовлетворить своих неизвестных господ — акты вандализма разразятся сразу же! 24
пять
УСЛЫШАВ, ЧТО СОСЕДИ уходят из дома в полдевятого утра, Джонни Махач воспрянул духом. Приятно знать, что Эпплгейт и Пембертон попались в ловушку, которую он на них заготовил. Поедая завтрак, Ходжес слушал диск «I Am the Ruler», подборку материала, записанного Дерриком Морганом1 в эпоху ска и рокстеди. Потом он сунул в деку «Moon Нор»25 26 и «Derrick Тора Рор» — эти реггей-хиты были, пожалуй, лучшим, что записал Морган за всю свою долгую карьеру. Закрывал музыкальный сеанс гимн рудбоев27; «Tougher Than Tough»28. Джонни по ходу удивился, почему ямайская музыка в плане качества пошла под откос после 1972 года, потом выбросил эту мысль из головы. Деньги, отобранные у пушера в «Грейз Инне», никуда не делись, и они откровенно жгли ему карман!
Поездка в метро прошла спокойно. Американская девчонка предложила ему пятёрку, чтобы попозировать для фото, скинхед предложение отверг, в качестве альтернативы пригласив её встретиться с ним во «Вкусе Жизни» в семь вечера. Она согласилась, понадеявшись, что ещё пощёлкает его попозже. Джонни сошёл с поезда на «Оксфордской Площади». Когда он шёл со станции, какой-то болван, продающий «Марксист Таймс», перегородил ему дорогу.
25
Derrick Morgan (род. в 1940 на Ямайке) — «Mister Skinhead Reggae», в шестидесятые годы был одним из тех, кто создал музыкальную сцену для скинхедов первой волны.
26
«Мооп Нор» — первый «памовский» суперхит, который мгновенно стал популярным по всей Европе, 48-ое место в национальном хит-параде Великобритании, стала гимном скинхедов шестидесятых годов.
27
Rude boys — в противоположность хиппи, молодёжь рабочих кварталов, предпочитающая довольно короткие стрижки и более приближённую к реальному миру музыку. Скины стали своеобразными рудбойз для Англии. Rude — грубый, резкий, невоспитанный.
28
«Tougher Than Tough» — продолжение «007», которую сочинил Desmond Dekker, одной из первых песен, рассказывающих о рудбойз.