— Девушке в этом фильме только пятнадцать, — взволнованно объявила репортёрша, делая непристойные жесты в сторону телеэкранов, — что вы чувствуете, узнав, что ваш сын — сексуальный извращенец?
— Питер — хороший мальчик, — огрызнулась миссис Уотсон, — у нас всегда были замечательные отношения. Я не замечала за ним ничего извращённого. Это не он в телевизоре, это какой-то электронный обмай.. Похоже на то, как злодеи подделывают смерть Арни в конце «Бегущего Человека». Съёмка слишком хорошая, чтобы быть настоящей!
— Если я верно поняла, вашему сыну двадцать четыре года, — настаивала журналистка, — и он является членом печально известной жестокой банды скинхедов под названием «Рейдеры».
— Мне больше нечего вам сказать! — дёрнулась Вера.
Медиа-шлюха сунула миссис Уотсон двадцать фунтов.
Решимость Веры соответствовала охвату её талии, но деньги вогнали гордую рабочую женьчину в состояние, граничащее с религиозным исступлением. Мать: Худого жила в нищете большую часть жизни, и ондз взяла хрустящую банкноту так, как монашка ласкала! бы статую младенца Иисуса. Как правильно предположила мажорная журналистка, небольшая порция баб-^j ла заставила миссис Уотсон сбросить защиту. ■<’
— Ну что, Вера, — прощебетала репортёрша. — Расскажи нам о сексуальных подвигах своего сына и этой" банды скинхедов!
— Питер перебесился в своё время, — признала миссис Уотсон, — и в тех немногих драках, где он побывал, он всегда защищал себя как истинный англичанин, кулаками и ботинками. Мой сын никогда не пользуется ножами и пистолетами. Он всегда приглядывает за своей старой матерью, всю жизнь он прожил со мной.. Школьные друзья Питера по большей части уже пере-, женились, но ему никогда не везло с девушками. Спать: с ним соглашались только всякие шлюхи, вроде СарьР Остерли. Я слышала, что каждый мальчик в четвёртом и пятом классах местной школы уже успел кое-чего с этой развратницей! Может, Саре ещё пятнадцать, но она уже делала туда-сюда с сотнями мужчин! Питер, с другой стороны, переспал едва ли с парой женщин за всю...
Монолог Веры прервала мать Сары. Дженет Остер-ли провёл через толпу журналист, который отловил эту суку, когда она возвращалась домой откуда-то, где подрабатывала уборщицей. Дженет набросилась на мать Худого с кулаками, но мало что смогла поделать против своей более старой и тяжеловесной противницы.
— Моя Сара — хорошая девочка! — взвыла уборщица, оказавшись на земле. — Её развратил этот пидор, твой бестолковый сын. Тут все знают, что Худого арестовали за...
Голос миссис Остерли затерялся в рычании, когда окружающие люди бросились в драку. Бесчисленные междусемейные склоки раздирали местное сообщество, и эта стычка дала людям шанс вспомнить их. Люди поровну разделились на два лагеря, и сражение распространилось по всему Крисп-Стрит-Маркету.
— Великолепно! Сногсшибательно! — бурчали репортёры, пока их бригады техников снимали происходящее на камеры прямого включения.
Вера Уотсон не единственная в тот день отвечала на вопросы журналистов. Сэр Чарльз Брюстер давно привык манипулировать прессой и сознательно проговорился паре друзей, работающих на телевидении, что у него были личные отношения с Джоком Грэхемом, арт-критиком, превратившимся в обезумевшего убийцу. С ним тут же договорились насчёт интервью, так как общественность жаждала подробностей о человеке, который поутру задушил дежурного в психушке и совершил побег.
— Опишите мне, — расплылся в улыбке диктор Роч‘5 нальд Мактревор, — Джока Грэхема как человека. .$f
— Он очень нестабилен, — авторитетно ответил ру^
ководитель «Прогрессив Артс Проджект». — Я неси днократно встречался с ним, и каждый раз он нападал. на меня, словно опасный псих. Па психологическом: жаргоне подобных людей называют «истинно веруют щий», тот, кто фанатично предан мему53, захватившему!: контроль над его сознанием. Сперва он был марксист; том, но позднее переключился на христианский фун-i даментализм. -
— А когда вы в последний раз его видели? — полю-й
— Грэхем вломился в мой кабинет без предваритель-i ной договорённости и сбил секретаршу с ног, когда она! пыталась не пустить его ко мне, — поведал Брюстер шокированной британской нации.
— Чего он хотел? — Мактревор принял вид опытно-, го следователя.
53
Мсмы — своеобразные шаблоны мышления, поведения, эмоций, формирующиеся под влиянием окружающих людей и происходящих событий.