— Мне нужно купить несколько твоих открыток. У моих знакомых скоро дни рождения. И у мамы Чарли, возможно, поднимется настроение, если я отправлю ей особенную рождественскую открытку, — сказала Дианна. — Но если я пошлю такую открытку ей, мне придется послать такую же и моей маме. И сестре. Поэтому я закажу три специальные рождественские открытки и пришлю тебе по электронной почте имена тех, у кого скоро будет день рождения.
Вероятно, это был акт жалости, смутно выражавший доброту.
Мне было все равно.
Вероятно, я заработала бы двадцать или тридцать долларов.
Еще один бак бензина.
И на это я бы тоже согласилась.
— Я займусь ими сегодня вечером, — пообещала я, разбирая носки Бруклина.
— Отлично. Но прежде чем я отпущу тебя, поскольку Рождество уже не за горами, самое время поговорить о том, что ты собираешься делать с Тоби, так как это продолжается уже несколько месяцев.
Я перестала разбирать носки.
Вот оно.
Дианна была открытой и прямолинейной и совершенно не ходила вокруг да около.
Дьявольщина.
— Детка, ты знаешь, что назревает шторм, — осторожно начала она. — Возможно, его стоит преодолеть как можно скорее, перед праздниками, чтобы он не нависал над нашими головами, и мы все хорошо провели время.
Теперь я смотрела на носки сына не видящим взглядом.
Назревает шторм?
Какой шторм?
— О чем ты? — спросила я.
— Вам двоим нужно сойтись. Джонни это не понравится, но он переживет. А если у вас ничего не получится, мы все взрослые, включая тебя и Тоби, мы все тоже переживем.
Теперь я держалась за край сушилки, продолжая смотреть на носки сына не видящим взглядом.
— О чем ты? — повторила я шепотом.
Дианна помолчала секунду, а затем ответила:
— Что значит, о чем я?
— То и значит: о чем ты? — повторила я с явным акцентом на главных словах.
Дианна молчала гораздо дольше, чем секунду, а потом спросила:
— Ты же в курсе, что нравишься ему, да?
Нет, я ему не нравлюсь.
Вот, что я знала.
— Он просто хороший парень, — возразила я. — Оба брата Гэмбл хорошие парни.
— В этом ты права, — согласилась Дианна. — Хотя один из этих хороших парней собирается жениться на Иззи, а другому хорошему парню нравишься ты.
— Дианна, все не так, — не согласилась я.
— Именно так, Адди. Неужели ты не заметила?
— Я заметила, что меня приютили… как члена семьи.
— Члена семьи, в чьи трусики хочет залезть Тоби Гэмбл.
О, боже.
Мне бы этого хотелось.
Нет, нет, нет.
Нельзя этого желать.
Дерьмо!
— Это абсолютная неправда.
— Ушам своим не верю, — тихо сказала она.
— Его брат женится на моей сестре.
— Да, и я понимаю, что это может заставить вас обоих задуматься, прежде чем что-то начинать. Но вы хорошие люди, он хороший мужчина и…
— Дианна, — прервала я ее, — похоже, ты думаешь иначе, но между нами возведена стена. И возвел ее Тоби. Честно говоря, когда я познакомилась с ним после той чрезвычайно унизительной встречи, я была абсолютно не в том положении, чтобы встречаться с другим парнем, потому что из-за него мог бы начаться беспорядок, ведь он — брат парня моей сестры. Но с тех пор мы были только друзьями. Он относился ко мне как к младшей сестре. Проводил со мной время. Смеялся. Занимался семейными делами. А потом сваливал к черту, как только все уходили.
— Да, это потому, что он хочет залезть тебе в трусики, и его очень волнует мнение Джонни, если он так поступит, поэтому он избегает искушения.
О, боже.
Мне бы этого хотелось.
Но на этот раз Дианна ошибалась.
На самом деле это шокировало. Она была мудрой, наблюдательной женщиной с хорошо развитой интуицией.
Но здесь она ошибалась.
— Нет, — возразила я. — Потому что я подслушала его разговор по телефону с другом, и когда Брайс упомянул меня, Тоби сказал, что считает меня красоткой. А затем заявил, что никогда не сделает шаг, не только потому, что я была сестрой невесты Джонни, но и потому, что я была обузой. Он избегал всего обременительного, тем более, что, вероятно, не собирался задерживаться в Мэтлоке надолго. Затем он сказал, что я ему нравлюсь. Что я потрясающая. И не хотел ли Брайс, чтобы Тоби познакомил его со мной? Брайс, очевидно, согласился, потому что примерно через полчаса Тоби спросил, не хочу ли я, чтобы он познакомил меня со своим приятелем Брайсом.
И это случилось.
Теперь, когда Дианна вызволила его из тайников моего сознания, я не могла удержаться от мыслей о нем.
О том, насколько это было бы потрясающе.