— У меня немного времени на подготовку, поэтому, вероятно, мне придётся попросить об отсрочке.
— Без проблем, мисс Кендалл. Спасибо вам огромное за то, что берётесь за это. И мистер Норт. Правда, спасибо вам, — краснеет Винтер.
Она такая милая, что мне тяжело продолжать злиться. Кроме того, я злюсь не на неё.
После их ухода я вылетаю из гаража и следую к своей машине.
— Подожди, ты уходишь? — спрашивает Рок, выходя вслед за мной.
Обернувшись так быстро, что волосы не успевают за мной, я шиплю:
— А ты как думаешь? Или хочешь заставить меня работать ещё над чем-то?
— Заставить тебя? Малышка, о чём ты говоришь?
— Ты в курсе, что у меня нет офиса.
У него хватает наглости невинно пожать одним плечом:
— У тебя и раньше его не было.
Я поднимаю руку перед ним:
— Хватит! Я не ступала в зал суда больше года. Мне нужно сделать некоторые исследования, наверстать упущенное. Я не могу просто войти туда неподготовленной.
Схватив за предплечья, Рок удерживает меня прямо.
— Малышка, дыши. По большей части в тебе говорят нервы.
Стряхнув его руки, я открываю дверь машины.
— Ты просто не понимаешь этого. Это тебе не байк паять! — чем злее я становлюсь, тем спокойней он кажется, и это злит ещё больше. — Мне необходимо ехать. Я собираюсь заглянуть в офис Адама и посмотреть, смогу ли использовать его аккаунт в консультанте судебных решений и прецедентов. Своего у меня уже нет.
— Детка, я не хочу, чтобы ты вела машину в таком состоянии. Дай мне секунду вытереть руки.
Только из-за того, что он всемогущий Роклан Норт, которому нужно подчиняться, он принимает моё молчание за согласие и забегает в дом. Я срываюсь с места, потому что я в ярости, а Рок мне не нужен в качестве няньки.
Хотя мне стоило подумать лучше, потому что он догоняет меня на парковке Адама. Сраные выхлопные трубы Харлея. Я слышу его за милю, поэтому жду в своей машине. Последнее, что мне нужно, — это сцена ревности в офисе моего друга.
Он глушит байк рядом со мной. Первым делом мне приходит в голову обыграть всё так, будто я его не поняла. Но мне не шестнадцать. Я взрослая женщина, так что вместо этого пусть разбирается со всем сам.
С этими мыслями я резко распахиваю дверь машины и встречаю его на полпути.
— Почему ты так сорвалась? — он не зол, но явно на пороге ярости.
Слишком плохо, потому что я уже перешла эту грань.
— Мне не нужна нянька, — шиплю я в ответ.
— Какого хера? Может, я хотел провести с тобой время, когда ты закончишь здесь.
Оу. Ну, разве я не сука?
Рок хватает меня за плечи и ловит взглядом в ловушку:
— Прости, если ты думаешь, что я перешёл черту…
Я обрываю его:
— Это дерьмовое извинение.
Рок вскидывает голову к небу, вероятно, вопрошая Бога о терпении. После он смотрит вниз, и намёк на улыбку поигрывает на его губах.
— Теперь ты надо мной смеёшься?
— Эй, всё в порядке? — выкрикивает знакомый голос.
Я поворачиваюсь, чтобы дать Адаму знать, что всё нормально.
— Занимайся своими делами, — рычит Рок.
Адам не сравнится размерами с Роком, но он и не отступит ни перед кем.
— Ты припарковался на моём месте — это моё дело.
Я выворачиваюсь из хватки Рока:
— Адам, всё в порядке.
Он подходит ближе, окидывая Рока недоверчивым взглядом.
— Святые небеса, Хоуп, я едва ли узнал тебя, — он сметает меня в объятья.
Выражение лица Рока говорит мне, что он с трудом старается не пришпилить Адама к земле.
Рок.
Нахер это дерьмо! Она сейчас шутит? Руки этого женоподобного парня сейчас на моей девушке. Она всё ещё зла на меня по неизвестной причине. Если позволите, после того, как я вывернул ей свою сраную душу, у неё случается истерика, а затем она сбегает. И теперь какой-то придурок в тройке (прим.: костюм) лапает её. Прямо передо мной.
Если бы мы были в моём мире, я бы выбил все его зубы за один раз. Но я не могу сделать подобное здесь.
Наконец-то он её отпускает. С тем количеством крови, которая шумит у меня в ушах, я не слышал ни единого слова за время их объятья.
— Адам, это мой… Эм… — она шутит? — Парень, — выплёвывает Хоуп.
Серьёзно? «Парень» кажется крайне неуважительным словом, чтобы описать мои чувства к ней, особенно когда менее часа назад я вывернул наизнанку всего себя перед ней.
Адам, который либо невероятно смелый, либо невероятно тупой — я ещё не понял — смотрит на неё с сомнением.
После он поворачивается ко мне и, к моему беспредельному изумлению, насилует меня глазами так, как не смела самая отчаянная клубная девушка:
— Расслабься, страшный байкер, ты больше мой тип, чем её.
Какого? Хуя?
Хоуп настолько сбита с толку, что прыскает со смеху. Они оба склоняют головы, будто передо мной два конспиратора.
— Серьёзно, девочка, а он аппетитный. Это он причина, по которой я не видел тебя больше грёбаного года?
Странная ухмылка искривляет её губы:
— Есть немного.
— Мило. Так что тебе нужно? Кроме файлов, отправленных посылкой в офис Мары, я оставил здесь всё, как и было.
Она снова обнимает отморозка. Прямо, блядь, перед моими глазами.
Я очень стараюсь забыть, что я вроде бы его тип. Поэтому, да, их очередное объятие заставляет валить пар из моих ушей.
Она хлопает ресницами перед ним в фальшивой, кокетливой манере, чего я никогда — я подчеркиваю, никогда — не видел. Сегодня моя девочка буквально полна сюрпризов. Между дерзостью, обманом, флиртом и дерьмом я чувствую, будто прямо сейчас не знаю её.
— Ну, я могла бы использовать твой пароль от ЛексЛоу (прим.: юридическая база данных правил и ограничений) для поиска информации по семейным судам, которая мне нужна, — отвечает она с ещё одним взмахом ресниц.
Адам поворачивается, и она следует за ним в здание. Я присоединяюсь к ним, потому что, блядь, какого хера мне ещё делать? Мои поджаренные мозги до сих пор заняты разгребанием этого дерьма.
Пока они общаются, я удобно устраиваюсь в комнате ожидания отморозка. Я подслушиваю, как он рассказывает ей о новом судье, который управляет судом по семейным делам и является «полным придурком», но у него глубокие карманы. Адам объясняет ей некие изменения в процедуре внесения залогов, выдвинутые округом, и некие правила, и другую хрень. Ничего из этого не имеет для меня смысла, но я начинаю понимать, почему Хоуп была в такой ярости.
Я до сих пор уверен в своей правоте. Она должна вернуться к работе. Ей определённо нравится помогать людям, и она хороша в этом. Я волнуюсь за неё. И мне нравится идея того, что Хоуп будет работать на клуб. Я говорю себе, что в следующий раз постараюсь не быть таким властным. Видит Бог, я слечу с катушек, попытайся она сказать мне, какой банде продавать «Искушённого Ублюдка». Мысль об этом заставляет меня подавиться смешком.
Когда Хоуп поворачивается, у неё в руках коробка, которую она неосознанно пихает мне в живот — думаю, всё ещё обижена — и стопка папок, которую она прячет в сумку. С милой улыбкой она прощается с Адамом. Я рычу в его направлении, и мы уходим.
— Получила то, что было необходимо?
— Да, на данный момент.
Я ставлю коробку на заднее сидение её машины и захлопываю дверь.
— Прости, что перешёл черту. Теперь я понимаю.
— Прости, что бурно отреагировала. Ты прав. Я нервничаю.
Она смотрит прямо на меня своими честными зелёными глазами.
Вот она. Это моя девочка. Женщина, которую я люблю.
Глава 17.
Хоуп.
— Малышка, ты будешь потрясающей, — Рок уже пятый раз за сегодня говорит мне это.
— Спасибо. Я просто нервничаю.
Разгладив юбку ладонями, я верчусь перед зеркалом, дабы убедиться, что всё заправлено как надо. Пучок завязан не очень туго, так что я добавляю ещё несколько шпилек. В конце я провожу по губам кисточкой с блеском и наношу на ресницы тушь.